MIAMI– Felipe Hernández Espinosa estuvo 45 días” Cocodrilo Alcatraz“, un centro de detención de inmigrantes en Florida donde los detenidos informaron gusanos en su comida, baños que no funcionan y aguas residuales desbordadas. Los mosquitos y otros insectos están por todas partes.
Durante los últimos cinco meses, el solicitante de asilo de 34 años ha estado en un campo de detención de inmigrantes en la base militar de Fort Bliss en El Paso, Texas, donde dos inmigrantes murieron en enero y que tiene muchas de las mismas condiciones, según grupos de derechos humanos. Hernández dijo que pidió que lo enviaran de regreso a Nicaragua, pero le dijeron que tenía que reunirse con un juez. Después de casi siete meses detenido, su audiencia estaba prevista para el 26 de febrero.
La detención prolongada se ha vuelto más común durante el segundo mandato del presidente Donald Trump, al menos en parte porque una nueva política generalmente prohíbe jueces de inmigración liberar a los detenidos mientras sus casos de deportación se prolongan en tribunales abarrotados. Muchos, como Hernández, están dispuestos a renunciar a cualquier esfuerzo por permanecer en Estados Unidos.
“Vine a este país pensando que me ayudarían y he estado detenido durante seis meses sin haber cometido ningún delito”, dijo en una entrevista telefónica desde Fort Bliss. “Ha pasado demasiado tiempo. Estoy desesperada”.
La Corte Suprema dictaminó en 2001 que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas no puede detener a inmigrantes indefinidamente, y consideró que seis meses era un límite razonable.
Cuando el número de personas bajo custodia de ICE superó las 70.000 por primera vez, 7.252 personas habían estado bajo custodia durante al menos seis meses a mediados de enero, incluidas 79 durante más de dos años, según datos de la agencia. Eso es más del doble de los 2.849 detenidos por ICE durante al menos seis meses en diciembre de 2024, el último mes completo de la presidencia de Joe Biden.
EL La administración Trump ofrece boletos de avión y $2,600 para personas que abandonen voluntariamente el país. Sin embargo, a Hernández y a otros se les dice que no pueden salir de la detención hasta que se reúnan con un juez.
Los primeros tres detenidos con los que se reunió la abogada Ana Alicia Huerta durante su viaje mensual a un centro de detención de ICE en McFarland, California, para ofrecer asesoramiento legal gratuito en enero dijeron que habían firmado un formulario aceptando salir de Estados Unidos, pero que todavía estaban esperando.
“Todo el mundo me dice: ‘No entiendo por qué estoy aquí. Estoy listo para ser deportado'”, dijo Huerta, abogado principal de la Colaboración de California para la Justicia de Inmigrantes. “Es una experiencia que nunca antes había tenido”.
Un hombre chino ha estado detenido durante más de un año sin ver a un juez de inmigración, a pesar de que dijo a las autoridades que estaba listo para ser deportado. En el pasado, dijo Huerta, se encontraba con casos como este una vez cada tres o cuatro meses.
EL Departamento de Seguridad Nacional no respondió a las preguntas de The Associated Press sobre por qué hay más personas detenidas durante más de seis meses.
“Las condiciones son tan malas que la gente dice: ‘Me voy a rendir’”, dijo Sui Cheng, director ejecutivo de Estadounidenses por la Justicia para Inmigrantes.
El tiempo de espera puede depender del país. Las deportaciones a México son comunes, pero países como Cuba, Nicaragua, Colombia y Venezuela en ocasiones se han resistido a aceptar deportados.
Entre los detenidos durante meses se encuentran personas a las que se les ha concedido protección en virtud de la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura, que no pueden ser deportadas a sus países de origen, pero pueden ser enviadas a otro lugar.
En el pasado, estos inmigrantes eran liberados y podían obtener un permiso de trabajo. Ya no, dijo Sarah Houston, abogada gerente del Immigrant Defenders Law Center, que tiene al menos tres clientes protegidos por la convención de tortura de la ONU y han estado detenidos durante más de seis meses. Uno de ellos proviene de El Salvador y lleva tres años detenido. Ganó su caso en octubre de 2025, pero todavía está detenido en California.
“Están deteniendo a estas personas indefinidamente”, dijo Houston, señalando que cada 90 días, los abogados solicitan la liberación de estos migrantes y ICE niega esas solicitudes. “Vemos a personas que ganan sus casos de inmigración languideciendo en prisión. »
Hernández, quien no tiene abogado, dijo que firmó documentos solicitando su regreso a su país o a México al menos cinco veces. Una audiencia del 9 de octubre fue cancelada abruptamente sin explicación. Esperó meses sin noticias, hasta principios de febrero, cuando se enteró de su nueva cita en la corte.
Hernández, que sufre de alergias y requiere una dieta libre de gluten que, según dice, no sigue desde noviembre, fue arrestado en julio durante la pausa del almuerzo mientras instalaba generadores en el sur de Florida. Su esposa fue detenida con él, pero un juez le permitió regresar a Nicaragua sin una orden formal de deportación el 28 de agosto.
Ambos cruzaron la frontera mexicana en 2022 y solicitó asilo. Dijo que recibió amenazas de muerte después de participar en protestas contra los copresidentes y sus cónyuges. Daniel Ortega y Rosario Murillo.
Si regresa, piensan ir a Panamá o España porque temen por sus vidas en Nicaragua, dijo. Sus registros sólo indican que su caso está pendiente.
Yashael Almonte Mejía lleva ocho meses detenido desde que el gobierno solicitó que se rechazara su solicitud de asilo en mayo de 2025, dijo su tía, Judith Mejía Lanfranco.
Desde entonces ha sido trasladado de un centro de detención en Florida a Texas y luego a Nuevo México.
En noviembre, Almonte se casó con su novia estadounidense embarazada a través de una videollamada y se convirtió en padre de una hija que no ha visto en persona. No pudo asistir al funeral de su hermana, fallecida en noviembre.
“Pasó por una depresión. Estaba muy mal”, dijo su tía. “Está desesperado y ni siquiera sabe lo que va a pasar”.
Almonte, de 29 años, llegó a Estados Unidos en 2024 y dijo a las autoridades que no podía regresar a República Dominicana porque temía por su vida. En enero pasó su primera entrevista de selección de asilo.
Algunos detenidos encuentran alivio en un tribunal federal.
Un mexicano arrestado en octubre de 2024 en Florida estuvo detenido durante un año a pesar de que en marzo de 2025 se le concedió protección en virtud de la convención de las Naciones Unidas contra la tortura.
“Pasó el tiempo y estaba desesperado, tenía miedo de que me enviaran a otro país”, dijo el hombre de 38 años, que pidió el anonimato por temor a ser arrestado nuevamente.
“No sabía lo que me iba a pasar”, dijo, señalando que los funcionarios de inmigración no le dieron respuestas.
El hombre dijo que había vivido ilegalmente en Estados Unidos desde los 10 años hasta su deportación. En México dirigió su propio negocio, pero decidió regresar en 2023 y cruzó ilegalmente la frontera hacia Estados Unidos. Dijo que buscaba seguridad después de haber sido amenazado por los cárteles de la droga que exigían pagos mensuales.
Estaba tomando antidepresivos cuando encontró a un abogado que presentó una petición ante un tribunal federal alegando que estaba detenido ilegalmente. Fue puesto en libertad en octubre de 2025, siete meses después de que un juez ordenara su liberación.
Pero a Hernández, el solicitante de asilo nicaragüense, la desesperación lo llevó a pedir que lo enviaran de regreso al país del que había huido.
“He pasado por muchos traumas. Es muy difícil”, dijo Hernández desde Fort Bliss. “Siempre estoy pensando en cuándo voy a salir”.
