LONDRES – Es seguro decir que están haciendo sentir su presencia.
Los mejores luchadores de sumo de Japón paseaban por las calles de Londres antes del Gran Torneo de Sumo con entradas agotadas que se celebrará esta semana en el Royal Albert Hall, la famosa sala de conciertos victoriana de la capital británica.
Vestidos con ropa tradicional japonesa, los luchadores conocidos como rikishi, exploró la ciudad entre un riguroso entrenamiento para lo que es sólo el segundo evento de este tipo celebrado fuera de Japón en 1.500 años.
Esta vez, los focos se centran en dos de los luchadores más prestigiosos, conocidos como yokozuna: el mongol Hoshoryu Tomokatsu y el japonés Onosato Daiki. Onosato, de 25 años, se convirtió en el luchador número 75 en ganar el título en mayo, habiendo alcanzado ese rango en un récord de 13 torneos.
Su rival, Hoshoryu, fue el hombre número 74 en alcanzar este rango.
“Estoy feliz de que el sumo haya regresado después de tantos años”, dijo Onosato el miércoles a Sky News, socio de transmisión de NBC News. “Espero poder mostrarles a los aficionados británicos lo fantástico que es el sumo”.
“Ser un yokozuna conlleva muchas responsabilidades”, dijo Hoshoryu. “Mi tío era un yokozuna y estoy feliz de seguir sus pasos. Pero vine aquí a Londres como un yokozuna, lo cual no es el caso, así que estoy aún más feliz”, añadió.
La pareja se detuvo para posar para fotografías con recuerdos tradicionales y formó parte de un grupo de luchadores de sumo que visitaron la mayoría de los lugares de interés de Londres, incluidos el Palacio de Buckingham y Westminster con su icónico Big Ben.
Pero eso no les impidió continuar con su riguroso programa de entrenamiento y su dieta igualmente rigurosa.
Sus comidas cuidadosamente estructuradas y ricas en calorías son esenciales para desarrollar el tamaño y la fuerza necesarios para competir al más alto nivel.
“Comemos 70 kilos de arroz al día”, dijo a Sky News Donagh Collins, director ejecutivo de Askonas Holt, una empresa artística que ayudó a organizar el evento. “Alguien me dijo que el mayorista de fideos se había quedado sin fideos”, añadió.
Pero en una ruptura con su dieta tradicional, algunos luchadores fueron fotografiados disfrutando de la comida callejera de Londres y alimentándose unos a otros con hot dogs mientras exploraban la ciudad.
Mientras que el torneo de Londres estaba agotado, Sumo enfrentó una serie de escándalos en casa, incluidas acusaciones de acoso, agresión y sexismo en los establos donde entrenan los luchadores. Las acusaciones de apuestas ilegales y vínculos con el crimen organizado también ensombrecen la imagen del deporte nacional japonés.
Pero en Londres, el miércoles fue el primer día del torneo de exhibición de cinco días, el primero de su tipo desde que se celebró en el mismo lugar hace unos 34 años.
Los luchadores, que pesan un total de seis toneladas, abofetearon, forcejearon y empujaron, mientras los espectadores se deleitaban con la visión de este deporte japonés centenario.
Según Reuters, se trajeron unas once toneladas de arcilla a la sala para construir el dohyo, la arena elevada donde compiten los luchadores, delimitada por bolas de arroz moldeadas y aseguradas con botellas de cerveza.
Los dos grandes campeones, Hoshoryu y Onosato, salieron victoriosos en sus combates, cerrando la noche con fuertes actuaciones, literalmente.
