Dos días sin partido permitieron a los Lakers reiniciarse por completo mientras se preparan para la parte final de la temporada regular y los playoffs.
Les quedan ocho juegos, comenzando con los Washington Wizards de la lotería de la NBA en el Crypto.com Arena el lunes. Los Lakers jugarán sin el base estrella Luka Doncic mientras cumple su suspensión de un juego por alcanzar el límite de la liga de 16 faltas técnicas.
Los Lakers tuvieron una práctica matutina el domingo y les dio la oportunidad de hacer ajustes con un cuerpo y una mente frescos.
“Sí, para mí, creo que, dado que todos quieren presentarse a las 10 a.m. un domingo, creo que es tanto mental, espiritual como emocional”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick, después de la práctica. “No queríamos que estos muchachos estuvieran aquí por mucho tiempo hoy. Pero hicimos muchas cosas, vimos algunas películas y limpiamos algunas cosas. Pero todavía son estos dos días para nosotros. Es un gran reinicio para nosotros”.
Doncic cometió su 16ª falta técnica de la temporada el viernes por la noche en una victoria sobre los Brooklyn Nets tras un intercambio con Ziaire Williams, cuando ambos fueron sometidos a dobles faltas técnicas en el tercer cuarto de ese partido.
Para Doncic, que gana 45,9 millones de dólares por temporada, la suspensión le costará aproximadamente 264.000 dólares.
Si comete dos faltas técnicas más al final de la temporada regular, será automáticamente suspendido por un juego adicional.
Doncic es elegible para regresar con los Lakers el martes por la noche cuando reciban a los Cleveland Cavaliers.
“Quiero decir, está decepcionado”, dijo Redick sobre Doncic. “Él quiere estar allí para sus compañeros de equipo, y repito, he hablado de eso todo el año, como si estuviera jugando. No es un tipo que quita juegos. Puede ser golpeado y va a jugar. Era así cuando yo era su compañero de equipo en Dallas. Para mañana, creo que tuvimos algunas contribuciones agradables de muchachos que no estaban necesariamente en la rotación de nueve hombres cuando estábamos completamente sanos”.
Redick explicó cómo Bronny James, Jarred Vanderbilt y Maxi Kleber pasaron “grandes momentos” cuando fueron llamados a ocupar sus cargos.
Y con Doncic fuera, Redick dijo que se necesitará un esfuerzo grupal para vencer a los Wizards.
“Pero vamos a necesitar a todos mañana”, dijo Redick.
Los Wizards tienen el tercer peor récord de la NBA con 17-56. Son penúltimos en la liga en puntos permitidos, permitiendo 124 por partido.
Aun así, todo se trata de los Lakers y de cómo se preparan para los playoffs en los últimos partidos de la temporada.
La mitad de los ocho juegos son contra equipos con récords por debajo de .500.
Los Lakers se enfrentarán a un equipo de Cavaliers que busca un mejor posicionamiento en la Conferencia Este. Se enfrentarán dos veces a un equipo de Oklahoma City que tiene el mejor récord de la liga y a un equipo de los Suns que tiene marca de 3-1 contra los Lakers.
“De eso he hablado todo el año: se necesita un gran esfuerzo y una gran ejecución”, dijo Redick. “Creo que la parte del esfuerzo ha estado ahí de manera muy consistente durante semanas. A veces, cuando los juegos se acumulan y se mueven y todo eso, puede haber algunos pequeños detalles, desde el punto de vista de la ejecución, que pueden tener algunos errores, y creo que para nosotros, especialmente en el lado defensivo, podemos hacer algunas cosas mejor. Pero quiero decir, mira, en los últimos 16 juegos, estamos donde estamos porque hemos sido realmente buenos en ambos lados”.
Etc.
Redick dijo que el guardia Marcus Smart (contusión en el tobillo derecho) y el delantero Adou Thiero (dolor en la rodilla izquierda) están en “este campamento del día a día” con sus lesiones.
“Así que estamos esperando hasta que se sientan lo suficientemente bien para ir”, dijo Redick.
