Los laboristas han sido acusados de utilizar como chivo expiatorio a un funcionario adjunto en el fallido juicio por espionaje de China, diciendo que el asesor de seguridad nacional de Keir Starmer no jugó ningún papel.
El ministro de Seguridad, Dan Jarvis, dijo que Matthew Collins, asesor adjunto de seguridad nacional, fue en realidad responsable de proporcionar pruebas sobre dos presuntos espías acusados de pasar información a Beijing.
Sin embargo, el procesamiento de Christopher Cash y Christopher Berry colapsó el mes pasado después de que el CPS afirmara que el gobierno no había proporcionado pruebas de que China representaba una amenaza para el Reino Unido.
Jarvis dijo a la Cámara de los Comunes el lunes que Collins no había entregado declaraciones y que el asesor de seguridad nacional Jonathan Powell no las había visto.
Sir Keir insistió en que tenía “plena confianza” en Powell y añadió: “Está haciendo un excelente trabajo”.
Berry y Cash fueron arrestados en sus casas en marzo de 2023 y acusados en virtud de la Ley de Secretos Oficiales de transmitir datos a China que eran “perjudiciales para la seguridad y los intereses” del Reino Unido y “directa o indirectamente útiles para un enemigo”.
Ambos hombres han negado categóricamente las acusaciones. Supuestamente espiaron en nombre de China entre 2021 y principios de 2023, cuando el Grupo de Investigación de China estaba dirigido por la parlamentaria conservadora Alicia Kearns.
Cash supuestamente pasó información confidencial a Berry en China, quien a su vez envió 34 “informes” a un individuo identificado como un “agente de inteligencia” chino, quien luego supuestamente envió los informes a Cai Qi, el quinto miembro del Politburó gobernante del Partido Comunista.
El Ministro de Seguridad, Dan Jarvis (en la foto), culpó al Asesor Adjunto de Seguridad Nacional, Matthew Collins, por el fallido asunto del espionaje chino.
Se cree que Jonathan Powell, asesor de seguridad nacional de Sir Keir, hundió una importante investigación de Whitehall sobre China después de presionar al Tesoro.
Una fuente cercana a la investigación dijo que los espías británicos se dieron cuenta por primera vez de inteligencia vinculada al Reino Unido que circulaba en el “sistema de inteligencia chino”, lo que los llevó a identificar primero a Berry y luego, a través de él, a Cash.
La decisión de culpar a Collins dio lugar a afirmaciones de que el Partido Laborista lo estaba convirtiendo en el “chivo expiatorio” del escándalo.
Se produce cuando la semana pasada el jefe de la Fiscalía de la Corona (CPS) dijo que el caso había fracasado porque no se pudieron obtener pruebas del gobierno refiriéndose a China como una amenaza a la seguridad nacional.
En una declaración ante los parlamentarios de la Cámara de los Comunes, Jarvis negó los informes de que Powell había dictaminado que China no podía definirse como una amenaza a la seguridad nacional en una reunión de funcionarios de Whitehall en septiembre.
Dijo: “Por supuesto, (el asesor de seguridad nacional) participa en discusiones sobre seguridad nacional y relaciones diplomáticas. Es literalmente su trabajo.
“Pero todas las discusiones se basaron en la continuación del caso y cómo abordar sus implicaciones”.
“El asesor de seguridad nacional no participó en ninguna decisión sobre el fondo de las pruebas”.
Jarvis dijo que, de hecho, fue el asesor adjunto de seguridad nacional, el señor Collins, quien prestó una declaración testimonial en diciembre de 2023 bajo el anterior gobierno conservador, y se solicitaron y proporcionaron más declaraciones testimoniales en febrero y julio de este año.
Se afirmó que Sir Keir Starmer tuvo acceso a un archivo de pruebas que demostraban que China representaba una amenaza para la seguridad nacional del Reino Unido antes de un caso fallido de espionaje.
El líder del Partido Conservador, Kemi Badenoch, insistió en que ha habido una serie de ejemplos en los que ministros conservadores y documentos gubernamentales se refirieron a China como una “amenaza”.
Ella dijo: “El juicio fracasó porque durante meses y meses el gobierno se ha negado a proporcionar al CPS información vital.
“No fue un error. No fue un malentendido. Esto parece una decisión deliberada para descarrilar el acuerdo y ganarse el favor del régimen chino.
Y añadió: “Sospecho que (los ministros) decidieron que unos vínculos económicos más estrechos con China eran más importantes que el debido proceso y nuestra seguridad nacional”.
El portavoz de asuntos exteriores de los demócratas liberales, Calum Miller, dijo: “Los intentos del gobierno de eludir el escrutinio y convertir a un solo funcionario en chivo expiatorio simplemente no funcionarán.
“Es inconcebible que ni Keir Starmer ni su asesor de seguridad nacional supieran qué pruebas se presentaban en un caso tan importante”.
“La responsabilidad de este fiasco recae en última instancia en el Primer Ministro”.
