Los expertos temen que las Flechas Rojas pronto podrían estar compuestas por aviones fabricados en el extranjero

Las Flechas Rojas podrían verse obligadas a volar aviones fabricados en el extranjero por primera vez, ya que los fabricantes británicos corren el riesgo de ser excluidos de la competencia para reemplazar los viejos aviones del equipo.

Los expertos del sector de defensa dicen que el largo y costoso proceso de adquisición para reemplazar el avión Hawk ha inclinado la balanza a favor de las principales empresas estadounidenses y europeas, mientras que la industria británica lucha por mantener el ritmo.

La perspectiva de que el icónico equipo de exhibición de la Royal Air Force vuele un avión en el extranjero ha sido descrita como “absurda”, dado el papel de las Flechas Rojas como símbolo global de la ingeniería y el poder blando británicos.

Una fuente dijo al Express que los jefes de defensa están inherentemente predispuestos hacia los grandes fabricantes estadounidenses, considerados menos riesgosos, mientras que se espera que el largo proceso de selección impuesto por el Partido Laborista mantenga alejados a los competidores nacionales.

También advirtieron que una competencia prolongada podría obligar a la única opción diseñada por el Reino Unido a buscar trabajo en el extranjero, sacándola de la competencia.

El avión Hawk T1 que actualmente vuelan los Red Arrows ha estado en servicio desde 1980 y se retirará del servicio en marzo de 2030. La necesidad de un reemplazo se describió en la Revisión de Defensa Estratégica del año pasado.

Las flechas rojas de la RAF durante el Salón Aeronáutico de Eastbourne 2025 el 17 de agosto de 2025 en Eastbourne

Los aviones Hawk T2 actualizados se utilizan para entrenar pilotos de aviones rápidos, pero han sufrido problemas de disponibilidad, confiabilidad y motor.

Aunque no se espera que dejen el servicio hasta 2040, el jefe de las fuerzas armadas ha dicho anteriormente que quiere que sean reemplazados antes.

Se cree que el Boeing-Saab T-7A Red Hawk, desarrollado en conjunto con BAE Systems, es actualmente uno de los favoritos entre los jefes de defensa.

Otro competidor es el Aermacchi M-346, construido por el fabricante italiano Leonardo, desarrollado inicialmente con la empresa rusa Yakovlev.

La única opción diseñada y construida en el Reino Unido es el avión Aeralis, que se fabricaría en plantas de toda Inglaterra y se completaría en el oeste de Escocia. Sin embargo, la empresa con sede en Bristol aún tiene que construir un prototipo.

La decisión sobre reemplazar el Hawk se ha retrasado repetidamente y, dado que los aviones existentes se vuelven cada vez menos confiables, los funcionarios siguen decididos a lanzar una costosa competencia que aún no ha comenzado.

Si continúa la incertidumbre, se cree que Aeralis podría verse obligada a trasladar sus operaciones al extranjero, dejando al Ministerio de Defensa únicamente con opciones de construcción en el extranjero.

El equipo acrobático Red Arrows sobrevuela durante un servicio nacional de conmemoración en el National Memorial Arboretum en Alrewas.

El Secretario de Defensa en la sombra, James Cartlidge, dijo: “Este es otro ejemplo más del impacto desastroso que las vacilaciones y retrasos laboristas están teniendo en nuestra industria de defensa.

“El plan de inversiones en defensa, prometido para el otoño de 2025, aún no se ha publicado, lo que efectivamente suspende las compras dentro del Ministerio de Defensa.

“El Partido Laborista está demasiado ocupado lidiando con escándalos autoinfligidos, como el de Peter Mandelson, para gobernar realmente el país”.

Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: “El programa de entrenamiento de reacción rápida está en curso y no se ha tomado ninguna decisión final sobre la adquisición.

“En términos más generales, este Gobierno está apoyando los empleos británicos, la industria británica y los innovadores británicos. Desde julio de 2024, hemos firmado 1.100 contratos importantes y el 84% de nuestro gasto anual se destina a empresas del Reino Unido.