Recuerdas las pegatinas. Incluso podrías tener uno tú mismo.
Eran pegatinas que reproducían el cuadro de puntuación de Fox Sports, que mostraba a los Yankees de Nueva York liderando a los Dodgers, 5-0, con dos outs en la quinta entrada del Juego 5 de la Serie Mundial.
Los Dodgers ganarían la Serie esa noche, cuando los Yankees implosionaron en esa entrada: Aaron Judge dejó caer una pelota, Anthony Volpe cometió un error de tiro, Gerrit Cole no pudo cubrir la primera base y los Dodgers empataron el marcador antes de que los Yankees finalmente consiguieran ese tercer out.
No fue así para los Dodgers el miércoles, pero estuvo incómodamente cerca. Los errores de los Dodgers estuvieron dispersos en nueve entradas, no agrupados en una.
No fueron eliminados de la Serie Mundial. Si realizan otra jugada defensiva como esta, tal vez lo hagan.
Después de una lenta derrota por 6-1 ante los Toronto Blue Jays en el Juego 5 de este año, se le preguntó al manager de los Dodgers, Dave Roberts, qué era lo que más lo decepcionaba del juego.
Esta podría haber sido la ofensiva mortal de su equipo. Los Dodgers han anotado tres carreras en sus últimos dos juegos y están bateando .201 en la serie. El miércoles, los cuatro mejores bateadores (Shohei Ohtani, Will Smith, Mookie Betts y Freddie Freeman) lograron un combinado de 15-1 con ocho ponches.
Podría haber sido el bullpen de su equipo nuevamente. En una noche en la que Roberts optó por no utilizar al cerrador Roki Sasaki en un intento de mantener el déficit en 3-1 en la séptima entrada, Edgardo Henríquez y Anthony Banda lo arruinaron a 6-1 en siete turnos al bate.
Roberts tuvo una respuesta diferente.
“Simplemente no juego un juego limpio”, dijo.
Los Dodgers necesitaban que Blake Snell mejorara su juego, y lo hizo. Hizo 116 lanzamientos, un total que sólo superó dos veces en sus 10 años de carrera.
Sin embargo, con una defensa más limpia, podría haber hecho que esos 116 lanzamientos duraran hasta el octavo, o tal vez incluso el noveno, dándole a los Dodgers la oportunidad de saltarse ese molesto tramo y no acercarse a su bullpen.
En la tercera entrada, Betts fildeó lo que podría haber sido una doble matanza al final de la entrada, pero su tiro desde el campocorto se fue desviado del segunda base Tommy Edman. Los Dodgers tuvieron que conformarse con la jugada forzada y Snell tuvo que realizar siete lanzamientos más para salir de la entrada.
Edman dijo que esas jugadas “simplemente se amplifican en situaciones como esa”.
En la siguiente entrada, el jardinero derecho Teoscar Hernández hizo otra jugada similar, cargando hacia la línea y deslizándose para tratar de recuperar un hit de Daulton Varsho.
“Simplemente fui a atraparlo y fallé”, dijo Hernández. “Traté de que esto sucediera”.
El balón pasó por encima de Hernández y Varsho remató con triple. Anotó con un elevado de sacrificio, una carrera que los Azulejos no habrían anotado si Hernández hubiera ido a lo seguro y hubiera jugado la pelota en un tiro en salto.
“Blake lanzó un gran juego”, dijo Roberts. “Pero sí, ceder las bases y no convertir outs cuando tienes la oportunidad de convertir outs, eso nos volvió en contra”.
Smith, el receptor, dijo: “Sucede. No se puede jugar béisbol perfecto todo el tiempo. Pensé que hizo un muy buen trabajo minimizando esas oportunidades para ellos”.
Snell no fue inmune. Los Dodgers realizaron cuatro lanzamientos descontrolados, lo que llevó a este conteo de bases a partir de la séptima entrada: Addison Barger conectó un sencillo, ocupó el segundo lugar con un lanzamiento descontrolado de Snell, ocupó el tercer lugar con un lanzamiento descontrolado de Snell y anotó con un lanzamiento descontrolado de Henríquez.
Addison Barger de Toronto anota después de un lanzamiento descontrolado del relevista de los Dodgers Edgardo Henríquez durante la séptima entrada del Juego 5 de la Serie Mundial en el Dodger Stadium el miércoles por la noche.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
En el octavo, un lanzamiento descontrolado de Banda colocó a Ernie Clement en posición de anotar, luego anotó con un sencillo siguiente.
Los Dodgers, recuerden, son el equipo con toda la experiencia en postemporada. El lanzador abridor de los Azulejos, Trey Yesavage, hizo su primera aparición en las Grandes Ligas hace 45 días.
Ohtani comenzó la parte baja de la primera ronda con una remontada. Yesavage movió la pelota y luego la dejó caer, pero tenía lo que se podría llamar una compostura de veterano, recogió la pelota y lanzó lo que el manager de Toronto, John Schneider, llamó “una especie de pase de pala” a la primera base para el out.
“El hecho de que lo haya paleado de la forma en que lo hizo y que tuviera una pequeña sonrisa en su rostro”, dijo Schneider, “en realidad te da un poco de confianza de que está en el estado de ánimo correcto”.
Lo era. Ponchó a 12. Permitió una carrera. Los Azulejos anotaron dos carreras después de dos turnos al bate. Los Dodgers anotaron uno, por lo que podemos decir que la mala defensa finalmente no tuvo impacto en el resultado.
En la octava entrada, Ohtani conectó un roletazo fuerte hacia la primera base, donde Vladimir Guerrero Jr. atrapó la pelota en una posición tan incómoda que cayó al suelo. Mientras yacía allí, abofeteó primera base con las manos desnudas.
Al diablo con la estética, hizo el trabajo a la defensiva. Los Dodgers no lo hicieron.
Posteriormente, Smith irradiaba calma y confianza.
“Confiamos unos en otros”, dijo. “Creemos que somos el mejor equipo del béisbol”.
Tal vez sea así, pero lo que los Dodgers deben hacer ahora es lo que Aaron Judge dijo que los Yankees debían hacer para silenciar los tiros que algunos jugadores de los Dodgers les lanzaron después de la Serie Mundial del año pasado: juega mejor.
