Después de una Gran Depresión y dos guerras mundiales, esta cultura comenzó a evolucionar. En la década de 1950, se hicieron esfuerzos para cuidar a jóvenes traumatizados que habían servido en el extranjero. Se construyeron más escuelas públicas y los veteranos aprovecharon el GI Bill. “Alentamos a estos hombres a mudarse con sus familias a los suburbios, donde podrían tener un poco de césped y una parrilla”, dijo Kimmel. Otro cambio se produjo en las décadas de 1970 y 1980, en respuesta a la liberación gay, el feminismo y una mayor igualdad en el lugar de trabajo. En 1990, el poeta Robert Bly publicó “Iron John: A Book About Men”, que pasó más de un año Veces lista de bestsellers. “El dolor entre los hombres ha aumentado constantemente desde el comienzo de la Revolución Industrial, y hoy ha alcanzado una profundidad que no se puede ignorar”, escribió Bly. El libro dio origen al “movimiento de hombres mitopoéticos”, que buscaba un retorno a la “masculinidad profunda” a través de retiros en la naturaleza exclusivamente masculinos y el uso de rituales nativos americanos. “Mythopoetic Man”, sin embargo, no fue tan pegadiza como “Alpha Male”. Kimmel cree que la victoria de George W. Bush sobre Al Gore en 2000 se debió en parte a esta nueva dicotomía. “Recuerdo que a Gore lo llamaron beta”, me dijo Kimmel. “Y Bush era más bien un macho alfa”. Kimmel ha llegado a creer que este último término “significa encarnar completamente las nociones tradicionales de masculinidad, la más importante de las cuales es no pedir disculpas”.
En 2022, el científico social Richard Reeves publicó “Of Boys and Men”, que describe el atraso de los hombres en la sociedad contemporánea. Durante los últimos cuarenta años, los salarios de los hombres han disminuido como porcentaje del ingreso familiar total, mientras que la desigualdad de riqueza y la inseguridad laboral han aumentado. Las niñas ahora obtienen mejores resultados que los niños en la escuela secundaria y tienen más probabilidades de matricularse en la universidad, lo que las prepara para mejores carreras. Los hombres de hoy tienen cinco veces más probabilidades que en la década de 1990 de decir que no tienen amigos cercanos. También tienen muchas menos probabilidades de recibir atención de salud mental que las mujeres y cuatro veces más probabilidades de suicidarse. “Hay muy buenas razones para que un gran número de hombres jóvenes se sientan ansiosos y preocupados por su futuro, incluidas sus relaciones con las mujeres”, me dijo Raewyn Connell, sociólogo jubilado de la Universidad de Sydney y cofundador del campo de estudios de masculinidad. “Esto puede ser lo que motiva la circulación de la idea del ‘macho alfa’”.
El encuadre alfa-beta parece hoy omnipresente. Un hombre de Maine presentó recientemente una demanda alegando que se violaron sus derechos de la Primera Enmienda cuando se le pidió que dejara de llamar “varones beta blandos” a los asistentes a las reuniones de la junta escolar. Kimmel me dijo: “Los técnicos, los fanáticos de JD Vance y otros parecen sentirse tan avergonzados por el despertar, por la corrección política, que están siendo examinados constantemente. La idea de poder afirmar todo eso y no tener que disculparse por ser un hombre, muchacho, es muy atractiva para ellos”. Connell también señala que es interesante poder “extraer dinero” y atención “de jóvenes ansiosos”.
En 2008, Aaron Marino abrió un canal de YouTube llamado Alpha M. Tenía poco más de 30 años, estaba arruinado y era dueño de una videocámara nueva, con la que ofrecía algo que no había recibido en la vida: consejos masculinos. “No me importaba si eras gay o heterosexual o cuáles eran tus inclinaciones religiosas o políticas”, me dijo recientemente. “Sólo quería ayudarte a sentirte mejor contigo mismo”. Marino, que vive cerca de Atlanta, consiguió millones de seguidores, en su mayoría hombres jóvenes, que querían saber “cómo ser un caballero” y “qué hacer con el vello del trasero”. También habló de sexo. ¡El vídeo reciente de Alpha M revela “¡7 hábitos diarios que MATAN tu “virilidad”!” » – Marino llama a su pene Big Al – y advierte contra enemigos eréctiles como los aceites de semillas y el tiempo frente a la pantalla. Desde el principio, me dijo, ha tratado de ayudar a crear el “tipo correcto de macho alfa”, que él define generosamente como “la mejor versión de ti mismo que puedes ser”.
Durante la pandemia, muchos de los seguidores de Marino se marcharon. “En mi mejor momento, tenía veinticinco millones de visitas al mes”, me dijo Marino. “Y eso se redujo a unos tres millones. Vi lo que se estaba volviendo popular y lo que tenías que decir, y simplemente no estaba dispuesto a sacrificar mi integridad”. Las cuentas dirigidas por hombres influyentes como Andrew Tate, Andy Elliott y Wes Watson lo estaban suplantando. Watson, que pasó nueve años en prisión por robo, asalto y agresión, ofrece una “mentalidad inquebrantable” a sus suscriptores en YouTube. Publica vídeos de su amada Bugatti y sus amigos, la mayoría de los cuales, como él, tienen tatuajes en la cabeza y brazos enormes. “Muéstrale a la gente que has ganado mucho dinero, que tienes una novia atractiva, que conduces un buen auto y que te seguirán”, me dijo Marino. Además: publique desafíos despectivos para su audiencia. “¡¡LOS HOMBRES son SUAVES por UNA RAZÓN!! » escribió recientemente Watson en Instagram. “¡¡Ya no se esfuerzan más allá de su zona de confort!!” (El año pasado, Watson fue arrestado nuevamente por supuestamente golpear a un hombre en un gimnasio de Miami donde entrenaban. No respondió a una solicitud de comentarios, pero, en documentos judiciales, describe la golpiza como “consensuada”).
