El 21 de enero, agentes de ICE en Portland, Maine, arrestaron a Emanuel Landila, un solicitante de asilo angoleño que trabajaba legalmente como oficial penitenciario. “Buenas tardes.” Horas más tarde, el sheriff del condado de Cumberland, Kevin Joyce, defendió públicamente al oficial en formación, a quien había seleccionado y contratado hace un año. “En realidad, estaba perfectamente limpio. Perfectamente limpio”. Luego, la sheriff Joyce pronunció una de las críticas más mordaces a las tácticas de ICE de la policía local. “Después de tres minutos salieron, sacaron a un hombre del auto, lo esposaron y lo metieron en el auto. Todos se marcharon, dejando su auto con las ventanillas bajadas, las luces encendidas, sin seguridad y desocupado. Amigos, esta es la policía de la liga rural”. “Sabía que este tipo no era un extranjero criminal”. Nos reunimos con Joyce en Washington, D.C., días después de que criticara las operaciones de ICE en Maine. Había venido para asistir a la conferencia anual de la Asociación Nacional de Sheriffs. – “¿Cómo estás?” – “Hola, Kevin Joyce”. Y expresar sus preocupaciones a los legisladores. “Se acercaron a él como tropas de asalto. Las tácticas. Los llamé liga salvaje porque lo es. No es profesionalismo, sino que se trata de cumplir una cuota. Y no se pueden establecer cuotas en las fuerzas del orden porque van a suceder cosas malas”. Para llevar a cabo deportaciones masivas, ICE requiere la cooperación de las autoridades locales, principalmente en forma de acceso a las cárceles locales. Pero el envío de miles de agentes enmascarados del ICE y de la Patrulla Fronteriza a ciudades estadounidenses ha debilitado estas relaciones. A la manifestación en Washington, cientos de sheriffs de todo el país asistieron para recibir capacitación y reuniones. “No arrestaron un millón de libras de cocaína, suficiente para llenar 24 o 42 camiones volquete”. Y reunirse con funcionarios del gobierno. Muchos han pedido una mejor comunicación por parte de ICE y más respeto. “La comunicación es lo peor de lo peor. Todavía podemos trabajar juntos, pero requiere cooperación. No se puede simplemente venir a nuestras ciudades, escabullirse y luego esperar que respondamos”. “Crea una división dentro de mi propia profesión, y hay una manera correcta de hacer nuestro trabajo. Y también hay una manera incorrecta de hacer el trabajo. Entonces, lo que ves es este tipo de aplicación de la ley que no nos hace más seguros. Nos divide”. La cuestión de si la policía coopera con las autoridades de inmigración y de qué manera ha sido controvertida durante mucho tiempo, pero especialmente ahora. “Danos acceso a la amenaza a la seguridad pública que representan los extranjeros ilegales en la seguridad de una prisión. Implementa estos acuerdos. Eso significa menos oficiales en la calle”. Durante el año pasado, más de 1.000 agencias policiales firmaron acuerdos de asociación con ICE. Muchos retienen a los detenidos para que ICE los recoja. “Ya están bajo custodia. Les ahorra tener que salir y arrestarlos en el terreno. Simplemente vienen a nuestra cárcel, los recogen y se los llevan”. Un número creciente de estados prohíben o restringen el trabajo de ciertos agentes de policía con ICE. Otros estados han hecho lo contrario y ahora exigen que la policía coopere con ICE. “Mi opinión personal, me gusta. Nos estamos deshaciendo de ellos. Si nos deshacemos de personas que no necesitan estar aquí, entonces es genial”. “¿Cuál fue el tiempo más largo que ICE detuvo a alguien en su cárcel?” » “Quiero decir que uno fue de 100 días”. Muchos alguaciles alquilan espacios carcelarios para la detención de ICE para generar ingresos. “Pagaban 150 dólares por recluso por día”. “¿Y aproximadamente cuánto es eso por año?” “Aproximadamente $3 millones. Durante 33 años hemos retenido a detenidos de ICE en la cárcel del condado de Cumberland. Dos horas después de mi conferencia de prensa, sacaron a sus 50 detenidos”. En una declaración al Times, un portavoz del DHS dijo que ICE sacó a sus detenidos de la cárcel del condado de Cumberland por contratar extranjeros ilegales y citó a la oficina del sheriff para obtener sus registros laborales. Joyce dijo que examinó a Landila apropiadamente. Después de tres semanas bajo custodia, un juez federal ordenó que Landila quedara en libertad bajo fianza. El sheriff Joyce está evaluando si su oficina aún puede emplearlo. “Quería pasar por aquí y agradecerles por sus esfuerzos ante el aumento de los problemas de inmigración que tuvimos hace unas semanas”. Después de la conferencia, la sheriff Joyce se reunió con legisladores de Maine en el Capitolio, donde los demócratas amenazan con bloquear la financiación del DHS si los agentes de inmigración no cumplen con normas policiales más estrictas. “Una de las razones por las que estamos retrasando el proyecto de ley de Seguridad Nacional es para hablar sobre agregar este tipo de criterios que esperamos de nuestros propios agentes de policía: no usar máscaras, exigir cámaras corporales, tener órdenes judiciales reales antes de derribar las puertas de su casa o llevarlo a algún lugar. Así que estas son cosas que la gente espera de las autoridades y son esenciales para que los ciudadanos puedan confiar en las autoridades”. “Necesitamos regresar a nuestras ciudades con el mensaje de que las cosas van a mejorar para el verano. Si no lo hacemos, será un verano largo. Lo que me preocupa es que las autoridades estén peleando con el gobierno federal”.
