Muchos soldados de las fuerzas especiales se niegan a aportar pruebas en una investigación de crímenes de guerra por temor a la autoincriminación.
Las tropas de élite han ignorado las solicitudes para discutir las incursiones nocturnas del SAS en Afganistán, que se cree que incluyeron ejecuciones extrajudiciales.
Según fuentes jurídicas, el 70 por ciento de los testigos llamados por el SAS se negaron a cumplir con la investigación de un juez del Tribunal Superior.
Los soldados actuales o anteriores podrían enfrentarse a penas de prisión si no se presentan.
Temen que las pruebas que aportan puedan utilizarse contra ellos o sus colegas en una investigación penal posterior.
Su negativa a cooperar surgió después de que la investigación independiente sobre Afganistán publicara más documentos de audiencias judiciales secretas.
Altos oficiales de las fuerzas especiales acusaron a las tropas de matar a mujeres, niños y cautivos en violación de las leyes de conflictos armados.
Pero anoche los oficiales del SAS respondieron, acusando a la investigación de publicar declaraciones sesgadas y de perseguir una agenda contra el regimiento.
Anoche, el teniente coronel retirado Richard Williams dijo: “Esta publicación altamente selectiva de interpretaciones y juicios hechos por oficiales de estado mayor sin experiencia se lee como una versión unilateral de los acontecimientos impulsada por una agenda.
“Estos oficiales estaban a miles de kilómetros de las tragedias del combate. Sin una contranarrativa o un relato proporcionado por los soldados del SAS en el terreno, esto parece ser una decisión judicial.
“Este no es exactamente un ejemplo brillante de transparencia o equidad y una forma muy extraña de comportarse en una investigación independiente seria”.
El ex comandante del SAS Richard Williams lidera una respuesta del regimiento a las disputas legales sobre Irlanda del Norte y Afganistán.
En Irak y luego en Afganistán, a los soldados del SAS se les ordenó eliminar las redes enemigas de fabricación de bombas.
La acción más famosa del SAS fue el asedio de la embajada iraní en mayo de 1980.
El ex ministro de Asuntos de Veteranos Johnny Mercer, que sirvió en Afganistán y prestó testimonio en la investigación el año pasado, insistió en que el trato a las tropas “debe ser justo”.
La evidencia más significativa hasta la fecha fue proporcionada por un oficial superior, N1466. Acusó a un director de fuerzas especiales de encubrir crímenes de guerra en 2011.
N1466, cuya identidad conoce el Mail, también afirma que oficiales de rango medio presentaron informes falsos para encubrir las actividades ilegales de sus soldados.
Uno de estos oficiales, que redactó resúmenes operativos en 2010-11, estuvo entre los que rechazaron las invitaciones de la investigación para presentar pruebas.
N1141 dijo al juez Sir Charles Haddon-Cave que “la perspectiva de futuros procedimientos penales es obvia” y que quería proteger su derecho a un juicio justo.
Los abogados de derechos humanos que representan a las familias afganas dijeron que el testimonio de N1466 fue muy significativo.
Tessa Gregory de Leigh Day dijo que tenía mucha experiencia en ese momento y que estaba bien ubicado en el cuartel general de las fuerzas especiales para comprender lo que estaba sucediendo.
Ella dijo: “Dejó claro que creía que se habían cometido crímenes de guerra. Habla de la creciente preocupación de que algo andaba gravemente mal.
“Cita redadas particularmente sospechosas, incluidas algunas en las que nuestros clientes perdieron a sus seres queridos.
“Afirma que el director de las fuerzas especiales tomó la decisión consciente de reprimir, encubrir y enviar un mensaje codificado a sus hombres, en lugar de ocuparse de la supuesta criminalidad”.
“La N1466 afirma que si se hubiera hecho más en 2011, se habrían salvado más vidas. »
En agosto de 2012, un niño afgano de 18 meses y otro de tres años murieron en una redada. Fuentes de SAS subrayaron que se trataba de una “tragedia” que no se podía haber evitado.
La Sra. Gregory añadió que las familias afligidas estaban agradecidas al oficial por “un testimonio tan franco”.
Sin embargo, N1466 no pudo cuestionar este encubrimiento porque, como admitió, creía que podría comprometerlo profesionalmente.
Dijo al Tribunal Superior: “Creí que habría tenido un impacto negativo en mis perspectivas de ascenso y en la longevidad de mi carrera. Me gustaría expresar mi pesar por no haber presentado un informe a la SIB (Sección de Investigación Especial en 2011).
Se espera que la investigación dirigida por un juez escuche más pruebas hasta 2026 y posiblemente 2027. La publicación de sus conclusiones podría ir seguida de una investigación criminal por parte de la Policía Metropolitana.
Se alega que el SAS mató a más de 80 afganos en circunstancias muy sospechosas en complejos aislados en la provincia de Helmand durante la larga campaña británica allí.
Casi 500 soldados británicos perdieron la vida en Afganistán tras los ataques de Al Qaeda contra Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001.
Los SAS fueron enviados al país para atacar los artefactos explosivos improvisados (redes IED) del enemigo.
Anoche, el Ministerio de Defensa dijo: “El Gobierno está plenamente comprometido a apoyar la investigación independiente sobre Afganistán mientras continúa su trabajo y estamos extremadamente agradecidos a los empleados anteriores y actuales que prestaron testimonio.
“También seguimos comprometidos a brindar el apoyo que nuestras fuerzas especiales merecen, manteniendo al mismo tiempo la transparencia y la rendición de cuentas que el pueblo británico espera con razón de sus fuerzas armadas.
