Un restaurante que se vio obligado a cerrar debido a un hotel para inmigrantes vecino ahora está siendo utilizado por personas sin hogar que se encuentran allí para resaltar el “doble rasero” del gobierno de ayudar a los solicitantes de asilo pero no a los británicos necesitados.
Ceno Bar and Restaurant anunció esta semana que cerraría permanentemente, y sus propietarios culparon al adyacente Highfield House Hotel por la caída de clientes.
Ahora, pocos días después, el restaurante vacío en Southampton, Hampshire, ha sido tomado por personas sin hogar que de otro modo se verían obligadas a dormir a la intemperie bajo temperaturas gélidas.
Un trabajador local, que ayudó a montar el refugio improvisado, dijo que esto mostraba las fallas del plan de alojamiento de asilo del gobierno.
El voluntario Russ Kitching, de 64 años, dijo “Destaca el doble rasero de la financiación gubernamental para los inmigrantes en lugar de para nuestras propias personas sin hogar locales”.
El explicó Ahora hay tres personas sin hogar viviendo en Ceno Bar and Restaurant y se está investigando a más para que puedan mudarse.
Kitching pidió que se compensara el restaurante y que se permitiera oficialmente utilizar el espacio como refugio nocturno para la población sin hogar de la ciudad.
En la foto: Steven Sperring, una de las personas sin hogar que se aloja en el antiguo edificio del restaurante Ceno.
El hotel Highfield House en Southampton tiene capacidad para 100 solicitantes de asilo, en su mayoría hombres jóvenes.
En la foto: Russ Kitching fuera del antiguo edificio del restaurante Ceno en Portswood, Southampton.
Kitching dijo que Highfield House era “un hotel y restaurante muy bonito que había estado en funcionamiento durante veinte años” hasta que los solicitantes de asilo fueron alojados allí.
Sin embargo, en los últimos dos años, la facturación de Ceno se ha reducido a la mitad, ya que los clientes abandonaron el otrora popular restaurante debido a problemas con los inmigrantes.
El cierre costó sus puestos de trabajo a cuatro miembros del personal a tiempo completo, así como a muchos empleados ocasionales y a tiempo parcial.
Highfield House también ha sido escenario de protestas semanales contra la inmigración en los últimos meses, lo que ha provocado mayores trastornos.
Las protestas se topan regularmente con contraprotestas de grupos antirracistas y, a menudo, hay una fuerte presencia policial en el lugar.
Kitching se ha coordinado con el servicio para personas sin hogar del Ayuntamiento de Southampton para discutir la vigilancia policial sobre las personas sin hogar que utilizan el sitio.
También dijo que no conocía la posición de los terratenientes sobre la ocupación ilegal, pero esperaba presionarlos para que permitieran que continuara la ocupación.
Kitching dijo: “La misión es asegurar alojamiento para las personas sin hogar en Portswood y, con suerte, crear conciencia sobre las personas sin hogar.
Jamie Darby (en la foto) dice que cerrará su restaurante a regañadientes como resultado directo de problemas con el Highfield House Hotel.
Los residentes realizan una protesta contra la inmigración frente al Highfield House Hotel en Southampton
En la foto: el restaurante Ceno formaba parte del edificio del Highfield House Hotel en Southampton.
“Existe un doble rasero cuando se trata de financiación gubernamental para inmigrantes en lugar de para nuestras propias personas sin hogar locales.
Continuó: “Pasé la Navidad como voluntario en Crisis en Londres, pero luego vi la oportunidad aquí.
“La gente queda desatendida todo el tiempo y la población local se queda atrás.
“Esperamos presionar al ayuntamiento y al propietario del terreno para que permitan que las personas sin hogar se refugien aquí”.
Y añadió: “Nuestras demandas son las siguientes: compensación para el sector hotelero obligado a desaparecer después de 20 años de actividad debido a los beneficios de los propietarios privados posibles gracias a las sucesivas políticas gubernamentales.
“Y exigimos un acuerdo de arrendamiento de Pepper con el propietario, el Ayuntamiento de Southampton y el Ministerio del Interior para convertir las instalaciones en un refugio nocturno y una despensa asequible para los residentes más vulnerables de Southampton”.
“Invitamos formalmente al propietario, al Ayuntamiento de Southampton y al Ministerio del Interior a reunirse alrededor de la mesa para resolver este asunto de forma justa, transparente y en beneficio del interés público”.
En línea, Kitching también dijo: “No tengo ningún problema con las culturas y la integración en la sociedad, pero estas personas son ilegales y nuestro gobierno no está haciendo nada al respecto. Esto tiene que terminar.
“Los hoteleros inmigrantes deben ahora emprender acciones civiles para desalojar a las personas verdaderamente sin hogar”.
En la foto: Russ Kitching, izquierda, con Steven Sperring en el antiguo restaurante Ceno en Portswood, Southampton.
Las protestas se topan regularmente con contraprotestas de grupos antirracistas y, a menudo, hay una fuerte presencia policial en el lugar.
Un portavoz del Restaurante Ceno dijo a principios de esta semana: “Con gran tristeza anunciamos que el Restaurante Ceno cerró sus puertas el 1 de enero de 2026.
“A pesar de nuestros mejores esfuerzos para continuar con el comercio, se ha vuelto desesperadamente imposible operar debido a los problemas continuos con el Hotel Highfield en el que estamos ubicados, que ahora se ha convertido en el hogar de más de 100 inmigrantes ilegales.
“Los propietarios del hotel ignoraron nuestra comunicación, ayudaron a reparar los daños causados por los residentes del hotel y cerraron el estacionamiento durante muchos meses, lo que significa que nuestros huéspedes no pudieron estacionar ni acceder al restaurante”.
Aunque el consejo está ayudando a dar consejos a las personas que utilizan el edificio, el concejal Andy Frampton, miembro del gabinete de operaciones de vivienda del Ayuntamiento de Southampton, dijo que el sitio “no tenía licencia”.
Dijo: “El Ayuntamiento de Southampton está al tanto de los informes relacionados con el uso de un edificio vacío contiguo a Highfield House.
“No hemos autorizado ni aprobado el uso del edificio como refugio para personas sin hogar. Cualquier contacto de los funcionarios del consejo se ha limitado a responder consultas y comprender la situación.
“No hemos aprobado el funcionamiento del sitio. La responsabilidad del uso legal y la seguridad del edificio recae en el propietario.
“El Ayuntamiento de Southampton continúa apoyando a las personas en riesgo de quedarse sin hogar o sin hogar a través de vías de vivienda establecidas”.
Al comentar sobre el cierre anterior del restaurante y del hotel contiguo, un portavoz del Ministerio del Interior dijo: “Estamos furiosos con los inmigrantes ilegales y los hoteles de asilo.
“Este gobierno cerrará todos los hoteles para los solicitantes de asilo. El trabajo está en marcha y se han propuesto sitios más adecuados para aliviar la presión sobre las comunidades y reducir los costos del asilo.
“Estamos trabajando estrechamente con las autoridades locales, los socios inmobiliarios y todo el gobierno para poder acelerar la entrega”.
Un portavoz de la policía de Hampshire agregó: “Nuestro equipo policial local tiene contacto regular con empresas de la zona y ha realizado visitas casi semanales a Cenos durante los últimos meses para tratar de interactuar con ellos y comprender si hay algún problema que deseen plantear o discutir con nosotros.
“Sin embargo, no se plantearon preocupaciones a nuestro equipo durante estas visitas.
“Tampoco tenemos conocimiento de ningún incidente de daño criminal”.
