Las familias corearon hoy “qué vergüenza” mientras marchaban contra un campamento de inmigrantes de 600 hombres en Crowborough.
El Ministerio del Interior está seleccionando la ciudad de East Sussex como un posible lugar para albergar a inmigrantes varones solteros.
Más de 2.000 residentes furiosos salieron a las calles por cuarto fin de semana consecutivo este fin de semana para manifestarse contra el proyecto.
Hasta ahora, los activistas han recaudado más de 50.000 libras esterlinas para financiar su impugnación legal contra el plan, que, según dicen, aún está en curso.
Los primeros inmigrantes varones debían llegar el lunes al campamento militar, a 1,6 kilómetros del centro de Crowborough.
Una fuente del Ministerio del Interior dijo que el proyecto se había retrasado mientras se realizaban trabajos en el campamento.
Pero el presidente de Crowborough Shield, Kim Bailey, describió los informes de un retraso como nada más que una cortina de humo.
“Eso es lo que quieren que creamos, así que bajamos la guardia”, dijo a los manifestantes esta mañana.
Los residentes de Crowborough, East Sussex, se reúnen para ondear banderas y pancartas frente al campamento militar donde el Ministerio del Interior planea albergar a 600 inmigrantes varones.
Un hombre sostiene un cartel que dice “Protege a nuestros niños” durante la protesta de esta mañana.
La marcha de hoy comenzó en el campamento y llevó a los residentes a una zona verde del pueblo, donde les dijeron que esta semana se podría presentar una solicitud de revisión judicial de Crowborough Shield.
“Creemos que el 3 de diciembre será el día en que se mudarán. Por favor, no bajen la guardia”, dijo Bailey.
“Los informes de un retraso es lo que intentan hacernos creer. Tenemos que presentar esto ante un juez.
Se pudo escuchar a los manifestantes que marcharon desde el campamento frente a las oficinas del consejo local esta mañana gritando “Qué vergüenza”.
La multitud también pidió la dimisión de la concejala Rachel Millward.
Millward, líder adjunta del consejo del distrito de Wealden, también es líder adjunta del Partido Verde y candidata a la alcaldía de Sussex y Brighton.
La multitud también coreó: “Sin refugio, deportación” y “Salven nuestra nación, deportación”.
Los organizadores dijeron que marcharían todos los fines de semana hasta que se desechara el plan del Ministerio del Interior.
Se produce cuando los preocupados residentes de la ciudad han gastado miles de euros para mejorar la seguridad en sus hogares.
Los residentes de Crowborough están gastando hasta 40.000 libras esterlinas para transformar sus propiedades en Fort Knox mediante la instalación de portones eléctricos, vallas altas, CCTV y alarmas de pánico.
Mark Hodson, que dirige Crowborough Security Systems, dijo que nunca ha estado más ocupado en sus 35 años en el negocio.
Una vista general del campo de entrenamiento de Crowborough, East Sussex, que pronto dará la bienvenida a los inmigrantes
Hodson, de 61 años, dijo: “Estoy muy ocupado, he tenido prisa. Nunca había experimentado algo como esto.
“He recibido probablemente cinco veces más consultas de lo habitual desde el anuncio de que el campamento militar iba a albergar a 600 inmigrantes.
“Estoy instalando cámaras CCTV, sistemas de alarma y botones de pánico por toda la ciudad, pero especialmente alrededor del campo, porque la gente tiene mucho miedo de ver a jóvenes descontrolados llegar a nuestra pequeña ciudad.
“Estoy completamente atrasado hasta Navidad, para ser honesto, estaba bastante contento con la cantidad de negocios que tenía antes del anuncio del campamento de inmigrantes.
“Pero la gente quiere estar protegida y por eso trato de instalar tantos sistemas de seguridad como sea posible antes de que abra el campamento”.
“Preferiría no tener un trabajo extra si eso significara no tener el campamento de inmigrantes a nuestras puertas.
“Crowborough dio la bienvenida a la ciudad a familias afganas hace unos años porque algunas de ellas habían ayudado al ejército británico y habían sido invitadas a Gran Bretaña con los controles adecuados.
“No es una cuestión de raza en absoluto, somos un pueblo acogedor y amigable, es solo que hay mucho nerviosismo alrededor de tantos hombres de los que no sabemos absolutamente nada de cuándo llegaron aquí y si alguno de ellos representa algún peligro para nosotros”.
Simon Brown, de 60 años, y su esposa Sarah, también de 60 años, viven al lado del campamento. Se encuentran entre muchos residentes que están reforzando la seguridad e incluso considerando compartir el costo con sus vecinos para pagar las patrullas de seguridad privadas.
Brown dijo: “La gente está petrificada porque hay un gran número de jóvenes solteros que vivirán aquí muy pronto y de los que nadie sabe nada.
“Es una de las mayores concentraciones de inmigrantes ilegales en un lugar del país y los residentes –especialmente aquellos con niños– están realmente asustados.
“Gastamos £5.000 para mejorar nuestro sistema de CCTV y alarma.
Los planes para trasladar a los inmigrantes a cuarteles militares se han retrasado debido a preocupaciones de seguridad después de que cientos de residentes furiosos protestaran por la medida. En la foto: una protesta anterior en la ciudad.
“También estamos considerando intervenir con nuestros vecinos para financiar una patrulla de seguridad privada en la carretera, porque si asaltan una casa no confiamos en que la policía llegue rápidamente, ya que es probable que vengan desde Eastbourne, que está a entre 45 minutos y una hora en coche.
“No hay comisaría de policía en Crowborough, sólo una oficina administrativa.
“Hablé con gente en Copthorne, a unos 40 minutos de aquí, donde hay un hotel para inmigrantes y la gente de allí me habló de inmigrantes que merodean fuera de las escuelas y roban descaradamente en los supermercados.
“Ni siquiera sabemos si el campo es adecuado para albergar a inmigrantes, ya que se han planteado dudas sobre la presencia de amianto en algunos de los edificios.
“No creo que el Ministerio del Interior haya hecho su debida diligencia. También me pregunto si el hecho de que Crowborough siempre haya sido un área conservadora y no laborista tiene algo que ver con el pensamiento del gobierno.
“Calculo que las casas de los alrededores ya han perdido un valor considerable. No tenemos planes de vender nuestra casa en este clima.
“La verdad es que nos sentimos como si el gobierno y el ayuntamiento nos hubieran dado un puñetazo en el estómago”.
Sarah añadió: “Se trata de no saber quién está tan cerca de nosotros. No sabemos si será seguro incluso ir a nuestros coches después del anochecer.
“Es exasperante porque siempre hemos hecho todo lo que nos dijeron que hiciéramos: pagamos impuestos, gestionamos un negocio, creamos empleos y cumplimos la ley”.
“Pero me temo que Crowborough quedará devastada en los próximos diez años o más y pasará a ser conocida simplemente como la ciudad de campamentos de inmigrantes”.
“Tendremos esta reputación mientras el campo esté allí, porque incluso si los inmigrantes son alojados en otro lugar después de aproximadamente un año, siempre existirá la posibilidad de que se vuelva a utilizar de la misma manera”.
Harriet, que ha vivido en su casa aledaña al campo durante 13 años, ahora paga 40.000 libras esterlinas por una mayor seguridad.
Una protesta anterior presentó el mismo cartel que decía “Crowborough dice no”.
Sin querer dar su nombre completo, dijo: “Estamos colocando una valla de dos metros y medio en la parte trasera del campamento, que cuesta alrededor de £10.000.
“Hemos consultado a dos empresas sobre la instalación de portones eléctricos en la parte superior del camino de entrada, esto nos costará entre £15.000 y £20.000 y, aunque ya tenemos cuatro cámaras de seguridad, estamos pensando en conseguir más cámaras y una mayor iluminación de seguridad, lo que costará otras £10.000”.
“Es realmente un elemento disuasorio, todos se sienten vulnerables, nadie se siente seguro y ni el gobierno ni el consejo del distrito de Wealden están haciendo nada al respecto”.
“He vivido en Crowborough durante 30 años y en esta casa desde 2012. Es una ciudad encantadora y tranquila donde la abrumadora mayoría son contribuyentes respetuosos de la ley.
“Esto cambia toda la naturaleza de la ciudad y la ministra del Interior, Shabana Mahmoud, tiene razón cuando dice que la situación de los inmigrantes está desgarrando al país, pero no está haciendo nada al respecto.
“Un amigo y yo salimos a caminar por el bosque cerca del campamento todos los lunes y ahora pensamos que no queremos hacerlo.
“El problema es que estos hombres son indocumentados y nadie tiene la menor idea de quiénes son. Estoy seguro de que la mayoría de ellos son hombres decentes, pero sólo se necesitan uno o dos para causar problemas.
“La forma en que se manejó la situación fue terrible. El gobierno y el consejo actuaron de manera muy engañosa. Sabían que esto iba a suceder, pero no consultaron a nadie.
“Es suficiente para impedirles creer en la democracia. No tenemos nada que decir.
“Los propios inmigrantes también estarán muy asustados. No sabrán con quién están en el campamento y las posibilidades de que se lleven bien son escasas.
Un vecino de Harriet, que pidió permanecer en el anonimato, añadió: “Ya tengo algunas cámaras de seguridad pero estoy considerando comprar más.
“No estoy en contra de encontrar hogares para los solicitantes de asilo, pero tener 600 jóvenes solteros en un solo lugar en una pequeña comunidad es una receta para el desastre.
“Si hubiera familias que se hubieran asentado, la gente sentiría otra cosa. Es comprensible que la gente tema que la llegada de 600 hombres extraños cambie la dinámica de la ciudad.
“Existe un argumento de seguridad personal. Hay una parada de autobús en la carretera principal; los jóvenes la utilizan para ir al Uckfield College, pero está en un lugar bastante aislado. No estoy seguro de que los padres se sientan cómodos si sus hijos se quedan fuera por la noche.
“Tampoco sabemos si el alojamiento será adecuado para vivir. ¿Hará suficiente calor? Nos acercamos al invierno y Crowborough es uno de los lugares más altos de East Sussex y tiene su propio microclima.
“No es que si estuviera nevando y tuviéramos condiciones heladas, tendrían un lugar cálido y cómodo al que ir, como si fuera un hotel”.
“A menos que la situación política cambie –y no puedo prever eso en el futuro cercano– entonces Crowborough será sinónimo de este campamento de inmigrantes”.
Crowborough es uno de los dos lugares designados para dar cabida a la llegada de embarcaciones pequeñas con un mínimo de aviso. El otro sitio es un cuartel en las Tierras Altas de Escocia.
Los residentes dicen que la propuesta es particularmente alarmante a la luz de los informes de que al menos 200 personas que viven en hoteles de asilo fueron acusadas de delitos penales, incluida agresión sexual, hasta agosto de este año.
