Ben Roberts-Smith se entregó a la policía por primera vez bajo sus estrictas condiciones de libertad bajo fianza, usando un sombrero adornado con las palabras “Black Sheep” tres días después de ser liberado.
El ganador de la Cruz Victoria, acusado de asesinar a cinco afganos entre 2009 y 2012 mientras servía en el Servicio Aéreo Especial en Afganistán, debe presentarse ante la policía tres veces por semana mientras esté en libertad bajo fianza.
Roberts-Smith fue visto afuera de una comisaría de policía no revelada de Nueva Gales del Sur el lunes por la mañana, presentándose para pedir libertad bajo fianza.
Entró a la estación con un distintivo sombrero gris oscuro adornado con las palabras “Oveja Negra” en el frente.
La gorra producida por Goorin Brothers suele costar unos 140 dólares.
También llevaba una camiseta deportiva gris sin mangas “Project Rock” de la colaboración de Dwayne “The Rock” Johnson con el minorista de deportes Under Armour.
Cuando los periodistas le preguntaron qué pensaba de su informe a la policía, Roberts-Smith, de 47 años, respondió: “Hay que hacerlo, amigo… sólo un día más”.
También respondió a los gritos de sus seguidores desde un café cercano.
Ben Roberts-Smith llevaba un sombrero distintivo con una oveja negra grabada en la parte superior cuando acudió a una comisaría el lunes por la mañana.
“Bien por ti, Ben, leyenda”, gritó un hombre mientras Roberts-Smith saludaba y levantaba el pulgar.
Luego regresó a un Audi plateado conducido por su compañera, Sarah Matulin, quien lo dejó en una esquina y dijo a los periodistas que iba al gimnasio.
La comparecencia de Roberts-Smith bajo fianza se produce menos de 24 horas después de que calificara las acciones policiales de “sensacionales” en su primer discurso público desde que fue acusado de presuntos crímenes de guerra.
En una breve conferencia de prensa en Gold Coast de Queensland el domingo por la tarde, Roberts-Smith dijo que el alto perfil de su arresto en el aeropuerto nacional de Sydney el 7 de abril había tenido un impacto significativo en su familia.
“Entiendo que este es un caso sin precedentes y que existe un enorme interés público… pero pediría a los medios que por favor permitan a mi familia su privacidad en este momento, en particular a mis hijos, quienes lamentablemente ya han sufrido un arresto deliberado y sensacionalista que tuvo lugar la semana pasada”, dijo Roberts-Smith.
“Un espectáculo inútil. Entiendo que este viaje será largo, entiendo que este viaje será difícil, pero puedo prometerles a todos que nunca he huido de una pelea en mi vida.
“Nunca me rendiré y siempre estaré en la lucha”.
Dijo que esperaba limpiar su nombre en la corte.
Su compañera, Sarah Matulin, lo dejó en la esquina de la comisaría y luego lo recogió rápidamente.
Matulin estuvo a su lado cuando pronunció un breve discurso ante los medios el domingo por la tarde.
La pareja rápidamente se fue de la mano después de que Roberts-Smith terminara su declaración.
“Como siempre he sostenido, niego categóricamente todas estas acusaciones, y aunque hubiera preferido que no se presentaran estos cargos, aprovecharé esta oportunidad para finalmente limpiar mi nombre”, dijo.
“Estoy orgulloso de mi servicio en Afganistán. Mientras estuve allí, siempre actué de acuerdo con mis valores, mi formación y las reglas de enfrentamiento.
Roberts-Smith también dijo que estaba “extremadamente orgulloso” de los hombres y mujeres que sirvieron junto a él en Afganistán y rindió homenaje a quienes hicieron el “último sacrificio”.
También agradeció a Matulin, a sus “hermosos” gemelos de 15 años, a sus padres y a la familia de Matulin por su apoyo “inquebrantable”, y se refirió a los “millones de australianos” que se habían puesto en contacto con él para ofrecerle su apoyo.
“Significa mucho para mí y me hace extremadamente humilde”, añadió.
Al terminar su discurso, Roberts-Smith dijo que no aceptaría preguntas de los periodistas y rápidamente se fue de la mano de Matulin, quien estuvo a su lado mientras hacía su declaración.
Roberts-Smith fue puesto en libertad bajo fianza el viernes después de que el juez del tribunal local Greg Grogin dijera que el exsoldado probablemente pasaría “años y años” bajo custodia si se le negaba la libertad bajo fianza.
Entre las estrictas condiciones de su libertad bajo fianza se encuentran restricciones a sus viajes fuera de su estado natal de Queensland (excepto para citas legales o médicas), la entrega de su pasaporte y el uso restringido de un teléfono y una computadora portátil, cuyos detalles deben ser proporcionados a la policía.
Roberts-Smith compareció ante el tribunal penitenciario el viernes mientras sus abogados pedían su liberación.
También tiene prohibido ponerse en contacto con un testigo de cargo, directamente o a través de un tercero.
El tribunal también exigió una fianza de 250.000 dólares, que se perdería si Roberts-Smith no se presenta ante el tribunal o viola su fianza de otro modo. Se entiende que su padre Len, ex juez, se ofreció a prestar esta fianza.
Deberá comparecer nuevamente ante el tribunal el 5 de junio.
Roberts-Smith está acusado según el Código Penal de la Commonwealth de matar a tiros a un afgano desarmado, matar a otro junto con un camarada del SAS y ordenar la ejecución de otros tres.
El arresto de Roberts-Smith se produce casi tres años después de que perdiera un caso por difamación contra el periódico Nine, que publicó una serie de artículos en 2018 acusándolo de ser un criminal de guerra.
El juicio contra Roberts-Smith será dirigido por el Director del Ministerio Público de la Commonwealth y su defensa será financiada por el Programa de Asistencia Legal para Investigaciones de Afganistán.
Cada uno de los cargos contra Roberts-Smith conlleva una sentencia máxima de cadena perpetua.
Siempre ha negado cualquier implicación en homicidios ilegítimos.
