Las fugaces esperanzas de los jinetes del norte de California de que mientras los Golden Gate Fields siguieran en pie, las carreras, aunque solo fuera en forma de transmisión simultánea o de juego, algún día pudieran regresar al norte de California, se desvanecieron el lunes cuando Stronach Group (TSG) llegó a un acuerdo para vender las instalaciones de 141 acres a una organización sin fines de lucro, que planea transferir el terreno al estado para su uso como parque.
Se espera que el acuerdo de 175 millones de dólares, del que informó por primera vez el San Jose Mercury News, se cierre a principios del próximo año. Golden Gate Fields está ubicado en las ciudades junto a la bahía de Berkeley y Albany.
“Esta es una oportunidad única para poner la naturaleza y el acceso público a primer plano, ampliar la recreación y restaurar la costa para que sea mucho más accesible”, dijo Guillermo Rodríguez, director estatal del Trust for Public Land. dijo a Mercury News. “Las vistas allí son espectaculares.”
Trust for Public Land es el comprador.
Cuando comenzaron los rumores en julio de 2023 de que TSG, que también es propietaria de Santa Anita en Arcadia, iba a cerrar su pista en el norte de California, siempre se supuso que el terreno, que tiene fuertes restricciones de altura y zonificación que dificultarían mucho las actividades comerciales y residenciales, eventualmente se convertiría en propiedad estatal y se convertiría en un parque. Nadie esperaba que tardara tanto.
Como parte del acuerdo, TSG deberá pagar la demolición de los establos, las gradas y las estructuras adyacentes. No se respondió a una solicitud de comentarios y proyecciones de costos de TSG.
A primera vista, parece que el estado obtuvo mucho, obteniendo propiedades frente al mar casi sin costo, pero TSG, a pesar de lo que pierde en la demolición, obtiene alrededor de $20 millones al año en una redirección del dinero de transmisión simultánea que no habría sido posible si las carreras todavía existieran en el norte de California.
TSG, con el apoyo de Thoroughbred Owners of California (TOC) y Del Mar, ha convencido a los jinetes del norte de California de que no deberían oponerse a que los fondos de transmisión simultánea permanezcan en el sur de California si se canjean por seis meses adicionales de carreras en el norte. Los jinetes esperaban desarrollar opciones alternativas al extender las carreras en Golden Gate Fields que previamente habían sido canceladas.
Las carreras en el norte de California se vieron obstaculizadas por numerosas lesiones autoinfligidas. Todo comenzó con un grupo con fondos insuficientes conocido como Golden State Racing, al cual TOC le dio estándares de éxito que incluso Santa Anita habría tenido dificultades para cumplir. Cerró. Luego, debido a la falta de caballos y otros subproductos del cierre de los Golden Gate Fields, todas las ferias del norte dejaron de ofrecer carreras justas. No solicitaron fechas este año. Posteriormente, dos ferias solicitaron fechas de carreras este año, pero la Junta de Carreras de Caballos de California (CHRB) denegó las solicitudes.
“Los jinetes de NorCal, muchas granjas de caballos y ferias del condado han sido el cordero de sacrificio para que el Área de la Bahía tenga su parque”, dijo Oscar Gonzales, vicepresidente de CHRB y el más firme defensor de las carreras de caballos en el norte de California.
Últimamente ha habido pocas buenas noticias para las carreras de California. Hace unas semanas, el entrenador del Salón de la Fama Bob Baffert dijo que trasladaría algunos de sus hilos a Kentucky en lugar de correr en Santa Anita después de este fin de semana. Luego, el viernes, se anunció que FanDuel, que es a la vez una plataforma de apuestas y una red deportiva especializada en carreras de caballos, pondría fin a su estudio especializado y programación de talentos en el sitio este año. Cuando cierre a finales de año, más de 100 personas serán despedidas. Las transmisiones de seguimiento estarán disponibles en las aplicaciones para fanáticos.
En cuanto al nuevo parque que reemplazará a Golden Gate Fields, las mejoras y cambios probablemente no se completarán hasta dentro de cinco años.
