Una niña de Arkansas que fue puesta al cuidado de varias familias de acogida finalmente encontró su final feliz después de ser adoptada por su bondadosa maestra.
Con sólo ocho años, Mary McClelland ya había experimentado más de lo que uno puede imaginar en su vida.
Entonces, cuando entró en el aula de tercer grado de Lexi McClelland en Bentonville, la maestra supo que tal vez necesitaría más paciencia y apoyo.
Pero lo que no esperaba era quedar tan impresionada por la increíble personalidad de Mary que algún día la adoptaría como su propia hija, un giro conmovedor que ha sido comparado con la trama del libro y la película Matilda.
McClelland todavía recuerda cómo el enérgico estudiante de segundo grado irrumpió por la puerta cantando su propio nombre con la melodía del tema principal de John Cena, un momento que inmediatamente lo hizo destacar.
“Doy clases de segundo grado, así que no estoy acostumbrado a este tipo de humor”, dijo McClelland al Daily Mail. “Era como: ¿Quién es esta chica? »
Durante las siguientes semanas, lo descubrió rápidamente y Mary rápidamente se convirtió en una de las favoritas de la clase.
“Creo que lo que más destacó fue que todavía estaba muy feliz a pesar de todo lo que había pasado”, dijo McClelland. “Ella tiene una personalidad tan magnética. De alguna manera te sientes atraído.
Lexi McClelland estaba enseñando segundo grado en Bentonville, Arkansas, cuando conoció a Mary, una estudiante de crianza de ocho años que más tarde se convertiría en su hija adoptiva.
Lexi y su esposo, Max McClelland, con Mary y un juez después de que su adopción finalizó oficialmente en la corte el 7 de abril de 2022.
McClelland dijo que también era extremadamente creativa y una ávida lectora, y a menudo ampliaba sus tareas o se ofrecía como voluntaria para presentar sus propias ideas.
Pero cuando el año escolar llegó a su fin en mayo de 2021, McClelland se enteró de que otra familia había planeado adoptar a Mary.
La noticia significó que la niña finalmente podría tener un hogar permanente, algo que McClelland deseaba desesperadamente para ella, pero también significó que su relación probablemente terminaría.
“Antes traté de fingir que estaba feliz por ella”, dijo. “Pero cuando descubrí que eso no iba a suceder, sentí que estaba de luto por algo que pensé que era parte de mi futuro”.
Sin embargo, la maestra le había dicho en voz baja al consejero escolar que si las circunstancias cambiaban, ella y su esposo Max estarían listos para intervenir.
Cuando el plan de adopción fracasó inesperadamente unos meses después, McClelland dijo que Inmediatamente se comunicó con la consejera para preguntarle qué medidas debía tomar.
Dado que a veces se puede considerar a los maestros como conexiones confiables en casos de cuidado de crianza, el proceso de aprobación fue rápido.
Cuando se conocieron, McClelland sólo sabía que Mary podría necesitar más paciencia y apoyo en clase.
McClelland dijo que Mary inmediatamente se destacó por su personalidad alegre y creatividad, incluso entró a clase cantando su nombre con el tema principal de John Cena.
En septiembre de 2021, Mary llegó a la casa de la pareja con una trabajadora social y una pequeña bolsa llena de pertenencias personales.
McClelland dijo que su esposo pasó todo el día paseando nerviosamente por la casa mientras se preparaban para su llegada.
La pareja preparó una habitación y esperó con impaciencia el momento en que ella cruzó la puerta.
“Mirábamos por la ventana cada pocos minutos esperando que llegara”, recordó McClelland.
Cuando Mary finalmente entró corriendo, la conexión entre la niña y el marido de McClelland, que nunca la había conocido antes, fue instantánea.
En los meses siguientes, los McClelland comenzaron a documentar los hitos de su nueva vida juntos, desde el día en que Mary se mudó a su nueva habitación hasta su primera foto juntos como familia.
En la víspera de Navidad de 2021, la pareja decidió hacerle a Mary una pregunta que le cambiará la vida.
Le leyeron un libro infantil sobre un conejo llamado Elliot que pasa por diferentes hogares de acogida antes de encontrar finalmente a su familia definitiva.
Al final de la historia, le dieron a Mary una nota preguntándole si quería que se convirtieran en su “familia para siempre”.
A Mary se le pidió que golpeara ella misma el mazo cuando el juez finalizó su adopción.
Mary ya había vivido en seis hogares de acogida diferentes cuando conoció a McClelland.
María quedó atónita al principio.
“Ella simplemente miró hacia arriba y dijo: ‘Espera, ¿me van a adoptar?'”, recordó McClelland.
Después de darse cuenta de lo que estaba pasando, Mary abrazó a la pareja con entusiasmo.
La adopción finalizó en el tribunal el 7 de abril de 2022, y Mary conmemoró el momento golpeando ella misma el mazo del juez.
Desde entonces, la historia ha generado comparaciones con la señorita Honey, la amable maestra de Matilda que finalmente adoptó a la joven a la que una vez había enseñado.
McClelland dijo que la comparación los hizo reír a ella y a Mary, especialmente porque la adolescente amante de los libros se identifica orgullosamente con el personaje de ficción famoso e inteligente.
“La gente siempre dice que somos como Miss Honey y Matilda”, dijo McClelland. “Y a Mary le encanta porque le encanta leer”.
La adaptación de maestro a padre tuvo sus propios momentos divertidos.
Cuando el plan de adopción inicial de Mary fracasó, McClelland rápidamente se comunicó con el consejero escolar para proponerle convertirse en el padre adoptivo de Mary.
En septiembre de 2021, Mary se mudó a la casa de McClelland con su esposo Max.
Durante meses después de mudarse, Mary siguió llamándola “Señorita McClelland”.
“Estabas en la tienda y ella decía: ‘Señorita McClelland, ¿puedo tener eso?’ », recuerda la madre. “La gente probablemente pensó que algo extraño estaba sucediendo”.
Al final, la transición a “mamá” se produjo de forma natural.
Como muchos niños que experimentan inestabilidad, Mary inicialmente tuvo dificultades para sentir la necesidad de ser perfecta.
“Tenía mucho miedo de cometer errores”, dijo McClelland. “Era casi como si pensara que si se equivocaba, podría pasar algo malo y no podría quedarse”.
Con el tiempo, la pareja le aseguró que su amor era incondicional.
“Yo le decía: ‘Te adoptamos porque te amamos por lo que eres, no porque seas perfecto’.
Desde su adopción, McClelland ha utilizado las redes sociales para documentar su trayectoria y abogar por el cuidado de crianza.
Mary sosteniendo la nota que Lexi y Max McClelland le dieron después de leer el libro infantil Elliot, preguntándole si quería que se convirtieran en su “familia para siempre” en la víspera de Navidad de 2021.
Ella comparte regularmente publicaciones sobre los hitos de su familia, desde sus primeras fotos familiares hasta los aniversarios de adopción, mientras anima a otros a considerar abrir su casa.
En enero de 2024, la pareja incluso dio la bienvenida a otro niño adoptivo en su casa: un niño que asistía a la misma escuela donde trabajaba McClelland.
Ella intervino para que el niño no tuviera que cambiar de escuela a mitad de año.
“Él ya se había movido mucho”, dijo. “Sólo quería que tuviera algo de estabilidad”.
Aunque más tarde el niño se mudó para reunirse con sus hermanos, McClelland dijo que la experiencia fortaleció su compromiso con el cuidado de crianza.
Desde entonces, el viaje de la familia ha dado otro giro alegre.
En octubre pasado, la pareja dio la bienvenida a un bebé llamado Murphy, lo que convirtió a Mary, que ahora tiene 12 años, en una hermana mayor.
McClelland admitió que al principio le preocupaba cómo podrían reaccionar los preadolescentes ante un cambio tan importante.
La familia siguió creciendo y dio la bienvenida a otro niño adoptado en 2024 y a un bebé en octubre pasado, lo que convirtió a Mary en una orgullosa hermana mayor.
En cambio, Mary aceptó el papel de inmediato.
“Ella está obsesionada con él”, dijo McClelland. “Y ahora que es mayor, sus ojos están pegados a ella cada vez que ella lo abraza”.
Para McClelland, convertirse en madre de Murphy también le trajo una inesperada sensación de curación.
Debido a que Mary entró en sus vidas a los ocho años, la pareja se perdió muchos hitos del bebé que los padres suelen experimentar.
“Solía lamentar el hecho de que no teníamos fotos de ella con su bebé”, dijo.
Ahora, dijo, ver a Mary ayudar a cuidar a su hermano pequeño ha sido profundamente significativo para ambos.
“Es casi como si ella también estuviera experimentando estas cosas”, dijo McClelland. “Realmente ha sido curativo”.
Mirando hacia atrás, McClelland dijo que nunca imaginó que una estudiante que ingresaba a su clase cantando algún día se convertiría en su hija.
Pero dijo que pensaba que el resultado era el esperado.
“Para ella es muy valioso saber que no adoptamos sólo por adoptar”, dijo. “La adoptamos porque la queríamos específicamente. Y ahora ella siempre bromea diciendo que era tan linda que no podía dejarla ir.
