CORTINA D’AMPEZZO, Italia — El descenso de Lindsey Vonn duró 13 segundos. Durante años se debatirá si debería haber corrido con un ligamento cruzado anterior desgarrado.
¿Qué pasaba por la mente de la legendaria esquiadora de 41 años, cuya violenta caída la obligó a ser sacada en avión de la pista y a ser operada pocas horas más tarde, el domingo, con, al menos, una fractura en la pierna izquierda?
¿Fue un riesgo calculado o una estupidez obstinada?
“Ella es tan fuerte mentalmente que mientras estuviera físicamente bien, iba a lograrlo”, dijo Stacey Cook, corredora retirada y ex compañera de equipo de Vonn en el equipo de esquí de EE. UU. “Creo que lo más difícil es pensar en la posibilidad de volver a ponerse en peligro. Y eso nunca ha sido un problema para ella. Siempre ha estado dispuesta a arriesgarlo todo… Siempre ha sido la intrépida”.
La estadounidense Lindsey Vonn completó una sesión de entrenamiento de esquí alpino en Cortina d’Ampezzo, Italia, sin incidentes el viernes, dos días antes de su caída.
(Marco Trovati / Prensa Asociada)
Además, dijo Cook, hay que considerar lo que estaba en juego.
“No es común en la vida cotidiana pasar otra semana con una lesión del ligamento cruzado anterior, lo que te pone en riesgo”, dijo Cook. “Siempre es común ocuparse de ello de inmediato. Pero hay más en juego para los Juegos Olímpicos que eso”.
El Dr. Neal ElAttrache, que vive en Los Ángeles y es un destacado cirujano deportivo, actualmente no cuenta con Vonn entre sus pacientes actuales, pero ha examinado su rodilla dos veces para eliminar el tejido cicatricial. También está conectado con los miembros de su equipo médico, ya que capacitó al Dr. Tom Hackett, un reconocido cirujano ortopédico de la Clínica Steadman en Vail, Colorado, que trabaja con Vonn para controlar la salud de su rodilla.
“No fueron los aficionados quienes la ayudaron a tomar esta decisión”, dijo ElAttrache, que se especializa en medicina deportiva en la Clínica Ortopédica Kerlan-Jobe y es conocido por su tratamiento e investigación sobre lesiones de rodilla, hombro y codo.
ElAttrache dijo que el típico cálculo riesgo-recompensa no estaba en juego.
“Todo el mundo sabía que sólo había una manera de que esto terminara bien, y era si ella no sólo superaba la carrera, sino que tenía una buena actuación”, dijo. “Si no compitiera en una carrera de Lindsey Vonn y fuera al menos competitiva en la cima de la clasificación, se consideraría un fracaso. No hubo muchas ventajas excepto Lindsey”.
Esta combinación de imágenes muestra a la estadounidense Lindsey Vonn chocando el domingo durante una carrera de esquí alpino femenino en los Juegos Olímpicos de Invierno en Cortina d’Ampezzo, Italia.
(Jacquelyn Martín/Prensa Asociada)
La caída de Vonn se produjo cerca de la cima del circuito Olimpia delle Tofane, donde había ganado 12 carreras de la Copa del Mundo durante su histórica carrera, seis en descenso y seis en super-G. Subió al podio 20 veces antes de estos Juegos Olímpicos.
Cook dijo que el primer giro del recorrido, por el que estaba pasando Vonn cuando se metió en problemas, es en realidad una caída de esquiador mucho más pronunciada de lo que aparece en la televisión.
“Es como sumergirse en un doble diamante negro e intentar salir por un segundo”, dijo Cook. “Lo que el piloto ve en esta sección es muy diferente de lo que parece en la televisión. La forma en que se siente es muy diferente”.
El corredor cruza la colina perpendicular a la línea de caída, moviéndose casi cuesta arriba.
“Es un punto de inflexión muy difícil”, dijo Cook. “Y la puerta de al lado, no puedes verla hasta que estás casi encima. También podrías ponerte una venda en los ojos porque no puedes ver nada frente a ti”.
Dijo que hay que estar ahí para comprender realmente la dificultad de negociar el giro.
La estadounidense Lindsey Vonn se estrelló el domingo durante un descenso alpino en los Juegos Olímpicos de Invierno en Cortina d’Ampezzo, Italia.
(Folleto/Getty Images)
“Para el fanático promedio, estarías por encima de eso y simplemente dirías: ‘Uh, no. No hago eso'”.
ElAttrache estudió el video del accidente y dijo que no había indicios obvios de que la rodilla en cuestión causara la caída de Vonn.
“No está claro que su caída se debió a un evento de inestabilidad en su rodilla… y cuando lo miras, no ves que ella estaba soportando su peso sobre esa rodilla y que tuvo un evento de inestabilidad que provocó la caída”, dijo.
Un funcionario de la Federación Internacional de Esquí y Snowboard dijo a los periodistas el lunes que Vonn simplemente tuvo “increíblemente mala suerte” en el accidente.
“Fue uno de cada 1.000 casos”, afirmó el presidente de la FIS, Johan Eliasch. “Se acercó demasiado a la puerta y se atascó mientras estaba en el aire dentro de la puerta y comenzó a girar. Nadie puede recuperarse de eso a menos que haga un 360… Es algo que es parte de las carreras de esquí. Es un deporte peligroso”.
Vonn tuvo la oportunidad de competir en uno de sus campos favoritos y culminar su carrera con un momento olímpico significativo.
“No se trataba de demostrarle nada a nadie”, dijo el Dr. Armando González, entrenador mental de Vonn, en una entrevista con Los Angeles Times dos días antes de la fatídica carrera. “Se trataba más de desafiar los obstáculos que se le pusieron y ser una competidora que siempre encontraba la manera, sin importar qué, sin importar si era dolor, sin importar si era ruido exterior, ella siempre encontraría la manera”.
ElAttrache hizo una comparación entre Vonn y el receptor abierto estrella de la NFL Odell Beckham Jr., quien jugaba con un ligamento anterior cruzado comprometido cuando los Rams ganaron el Super Bowl en la temporada 2021. Beckham entendía los riesgos, pero tenía cierta ventaja como receptor porque conocía las rutas que correría, en lugar de ser un back defensivo que tiene que reaccionar bruscamente a lo que hace el jugador que cubre.
En la primera mitad del Super Bowl contra Cincinnati, Beckham sufrió un desgarro completo del ligamento anterior cruzado y quedó incapacitado.
A menudo, dijo ElAttrache, un atleta de ultra élite aplicará un cálculo diferente al decidir si jugar con una lesión como un ligamento anterior cruzado comprometido.
Dijo que Vonn, después de sufrir múltiples lesiones y cirugías en ambas rodillas, comprendió los riesgos para su propio cuerpo de una manera que pocos atletas entienden. Y aunque la mayoría de los esquiadores estarían paralizados por el miedo a una lesión que ponga en peligro su carrera, Vonn es un ícono establecido dispuesto a aceptar riesgos que otros no aceptarían. En resumen, esto puede no tener sentido para muchos, pero sí lo tenía para Vonn, probado en batalla, que “se ganó el derecho” de tomar este tipo de decisiones.
Además, el día anterior había obtenido buenos resultados en el mismo recorrido.
“Si tienes a alguien como ella, que se ha ganado el derecho a intentarlo, si esto es lo que realmente quiere hacer, participaría en esta carrera como una de las mejores esquiadoras del equipo de EE. UU.”, dijo ElAttrache. “Ella estaba conduciendo ese barco”.
