NUEVA YORK– Uber lanzó el lunes una función que permite a pasajeros masculinos y femeninos de todo Estados Unidos emparejarse con otras mujeres para viajes, ampliando un programa piloto destinado a abordar las preocupaciones sobre la seguridad de su plataforma de transporte.
La nueva función se está implementando a nivel nacional a pesar de una demanda colectiva en curso contra la política de California presentada por conductores de Uber que argumentan que discrimina a los hombres. La empresa rival de viajes compartidos Lyft también enfrenta una demanda por discriminación por una oferta similar que introdujo en todo el país en 2024.
La funcionalidad, anunciado en una publicación de blogpermite a las mujeres solicitar una conductora a través de una opción en la aplicación llamada “Mujeres conductoras”. Los pasajeros pueden optar por otro viaje si la espera por una mujer es demasiado larga, y también pueden reservar un viaje con una conductora con antelación. Una tercera opción permite a los usuarios establecer una preferencia por una conductora en la configuración de su aplicación, lo que aumentaría las posibilidades de ser emparejado con una conductora, aunque no lo garantizaría. Uber también permite a los usuarios de sus cuentas para adolescentes solicitar conductoras.
Los conductores de Uber pueden establecer preferencias en la aplicación para solicitar viajes con mujeres y pueden desactivar esta preferencia en cualquier momento.
Uber, con sede en San Francisco, dice que alrededor de una quinta parte de sus conductores estadounidenses son mujeres, aunque la proporción varía según la ciudad.
Dos conductores de Uber de California presentaron una demanda colectiva contra Uber en noviembre, argumentando que su característica de “Preferencias de mujeres” viola la ley Unruh de California, que prohíbe la discriminación sexual por parte de las empresas. La demanda alega que esta característica les da a las conductoras minoritarias acceso a todo el grupo de pasajeros, mientras que deja a los conductores predominantemente hombres competir por un grupo de pasajeros más pequeño. La demanda también sostiene que la política de Uber “refuerza el estereotipo de género de que los hombres son más peligrosos que las mujeres”.
Uber presentó una moción para obligar al arbitraje en el caso, citando un acuerdo que los demandantes firmaron cuando se unieron a la aplicación como conductores. En la moción, Uber cuestionó que su nueva característica viole la Ley Unruh, diciendo que “sirve a un fuerte y reconocido interés de política pública en mejorar la seguridad”.
“Esta característica es una solución de sentido común a una solicitud de larga data de mujeres conductoras y usuarias que le dijeron a Uber que se sentirían más cómodas y seguras si pudieran elegir viajar con otra mujer”, dijo la compañía en el expediente judicial.
Dos conductores de Lyft presentaron una demanda similar contra la empresa por su “Mujeres+Conectar” característica, que permite a las mujeres y a los ciclistas no binarios coincidir con ciclistas de la misma identificación.
Uber probó la función “Preferencias de las mujeres” en San Francisco, Los Ángeles y Detroit el verano pasado y la amplió a 26 ciudades de Estados Unidos en noviembre. La compañía lanzó por primera vez una versión del largometraje en Arabia Saudita en 2019, luego de la histórica ley del país que otorga a las mujeres el derecho a conducir. Ahora ofrece opciones similares en otros 40 países, incluidos Canadá y México.
Uber y Lyft han enfrentado críticas durante años por sus registros de seguridad, incluidos miles de informes de agresiones sexuales por parte de pasajeros y conductores. En febrero, Un jurado federal declara a Uber legalmente responsable en un caso de agresión sexual en 2023 y se ordenó a la empresa pagar 8,5 millones de dólares a una mujer de Arizona que afirmó haber sido violada por uno de sus conductores.
Uber afirma que debido a que sus conductores son contratistas y no empleados, no es responsable de su mala conducta. Pero Uber dice que ha tomado varias medidas para mejorar la seguridad, incluida la asociación con Lyft en 2021 para crear una base de datos de conductores expulsados de sus servicios de transporte compartido tras denuncias de agresión sexual y otros delitos.
Uber dice que los informes de agresión sexual han disminuido con los años. Según los informes de Uber, se reportaron 5.981 incidentes de agresión sexual en viajes en Estados Unidos entre 2017 y 2018, en comparación con 2.717 entre 2021 y 2022 (los últimos años de los que hay datos disponibles), lo que, según la plataforma, representa el 0,0001% del total de viajes a nivel nacional.
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