CABO CAÑAVERAL, Florida. Por segunda vez este año, la NASA trasladó su cohete lunar del hangar a la plataforma el viernes con la esperanza de lanzar cuatro astronautas seguro un sobrevuelo lunar mes próximo.
Si las reparaciones finales funcionan y todo lo demás sigue el camino de la NASA, el Sistema de lanzamiento espacial podría despegar ya el 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. La tripulación de Artemis II entró en cuarentena esta semana en Houston.
El cohete de 98 metros (322 pies) comenzó su lento recorrido de 6,4 kilómetros (4 millas) en medio de la noche, transportado sobre una enorme oruga utilizada desde la era Apolo de la década de 1960. El viaje se retrasó varias horas debido a los fuertes vientos, pero terminó al mediodía, 11 horas después de su inicio.
Los tres estadounidenses y un canadiense darán la vuelta a la Luna en su cápsula y luego regresarán directamente a casa sin detenerse. Su misión ya debería haber sido completada, pero las fugas de hidrógeno y las tuberías de helio obstruidas provocaron un retraso de dos meses.
Si bien los técnicos taparon las fugas en la plataforma, el problema del helio sólo pudo resolverse en el edificio de ensamblaje de vehículos, lo que obligó a la NASA a trasladar el cohete hacia atrás a finales de febrero.
La última vez que la NASA envió astronautas a la Luna fue durante el Apolo 17 en 1972. El nuevo programa Artemis apunta a un aterrizaje de dos personas en 2028.
___
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es la única responsable de todo el contenido.
