El despliegue del HMS Dragon en Chipre se ha retrasado debido a las afirmaciones de funcionarios sindicales de que la base naval responsable de sus reparaciones sólo estaba operando en un horario de “9 am a 5 pm, de lunes a viernes”.
La misión del destructor de proteger una base británica en Chipre tras los ataques con drones iraníes del fin de semana pasado se ha visto interrumpida mientras las tripulaciones se apresuran a finalizar las operaciones esenciales de soldadura y mantenimiento.
Según el sindicato Prospect, estos retrasos son consecuencia directa de las medidas de “reducción de costos” implementadas por el Ministerio de Defensa y el contratista privado Serco.
El sindicato alega que la Base Naval de Portsmouth ha abandonado su modelo de dotación de personal de 24 horas en favor de operaciones estándar de 9 a. m. a 5 p. m., únicamente entre semana.
El secretario general de Prospect, Mike Clancy, dijo: “Nuestros miembros están dando un paso al frente para ayudar, pero un servicio tan vital no debería depender de la buena voluntad del personal. El apoyo fuera del horario laboral debería incluirse en el contrato.
“Este contrato fracasó en su primer encuentro real con una crisis grave y necesita ser revisado y rectificado urgentemente”.
El primer ministro Sir Keir Starmer fue criticado por decidir el martes desplegar el HMS Dragon, un destructor Tipo 45, para proteger la base de la RAF Akrotiri en el Mediterráneo oriental, más de 72 horas después del inicio del conflicto en Oriente Medio.
Esto se produce después de que la RAF Akroitiri fuera alcanzada por un dron iraní disparado desde el Líbano el domingo, lo que generó serias preocupaciones sobre la calidad de las defensas aéreas locales.
El destructor de defensa aérea Tipo 45 HMS Dragon (en la foto cargado con misiles) no estará listo para zarpar hacia el Mediterráneo oriental desde Portsmouth hasta la próxima semana.
El HMS Dragon, un buque de guerra destructor de defensa aérea Tipo 45 Daring, aparece amarrado en el Centro de Municiones del Puerto Superior de Portsmouth (UHFC) del HMNB, en las afueras de la Base Naval de Portsmouth, en la costa sur de Inglaterra.
El secretario de Defensa británico, John Healey, se reúne con el piloto del F-35 que derribó un dron mientras pasaba junto a los aviones británicos Typhoon y F-35 en la RAF Akrotiri el 5 de marzo.
Las autoridades dijeron que los daños fueron menores, pero el jueves se reveló que el dron había impactado en un hangar utilizado por Estados Unidos para aviones espías U2 que realizan misiones de reconocimiento a gran altitud.
Después de que Francia aceptara enviar fragatas para proteger la isla, Sir Keir ordenó el martes que el destructor de defensa aérea Tipo 45 llegara a la región.
Pero no estará listo para zarpar desde Portsmouth hasta la próxima semana, después de estar guardado para mantenimiento planificado, y podría tardar otra semana en llegar allí.
Al Carns, Ministro de Defensa, dijo que el barco no partiría hasta que los ingenieros completaran “una variedad de tareas de mantenimiento”.
Como resultado, llegará a Chipre después de los buques de guerra franceses y españoles.
Según un informe de Politico, el Departamento de Defensa firmó un contrato con Serco Marine Services en mayo pasado que efectivamente puso fin a la dotación de personal las 24 horas en el puerto.
Prospect, el sindicato que representa a ingenieros y trabajadores de remolcadores, dice que esta capacidad reducida ha obligado a sus miembros a trabajar como voluntarios en turnos nocturnos y de fin de semana, sólo para mantener el destructor listo para el combate tras las recientes escaladas en el Medio Oriente.
Serco refutó las afirmaciones de Prospect, diciendo que el contrato define el día laboral principal entre las 7 a.m. y las 7 p.m. e incluye provisiones para horas extras.
Un portavoz de Serco dijo: “El HMS Dragon se está preparando para zarpar, con el apoyo total de nuestros dedicados equipos en Portsmouth.
“Serco completó todas las tareas solicitadas por la Royal Navy a tiempo y según los estándares acordados.
“Cualquier sugerencia de que los hábitos de trabajo de los empleados de Serco tuvieron un impacto en la capacidad de navegación del HMS Dragon es completamente falsa”.
