La cepa de meningitis detrás del brote en Kent, que mató a dos estudiantes y dejó a 11 personas gravemente enfermas, pertenece al grupo B, conocido como MenB, confirmó hoy el Gobierno.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) ha revelado la identidad de la cepa, que es la causa más común de meningitis meningocócica en el país.
Los expertos creen que la propagación de la enfermedad en las escuelas y en la Universidad de Kent en Canterbury puede haber sido acelerada por el hecho de que los jóvenes compartieran vapeadores en un club nocturno.
Dos niñas que supuestamente asistían al Club Chemistry y compartían cigarrillos electrónicos desarrollaron casos sospechosos de meningitis.
Se produce mientras las autoridades sanitarias trabajan para frenar el mortal brote de meningitis, rastreando y tratando a miles de contactos potenciales a medida que aumentan los casos sospechosos.
En la respuesta de emergencia, 2.000 estudiantes recibieron antibióticos preventivos en Canterbury después de que la cepa invasiva de la enfermedad arrasara la ciudad.
Una de las víctimas fue Juliette Kenny, una estudiante de sexto grado de 18 años de la escuela secundaria Queen Elizabeth en Faversham, que murió el sábado. Su padre Michael le dijo a la BBC que la familia estaba “más que devastada y no tenían palabras para expresar su pérdida”.
Juliette murió rodeada de su familia y su abuela Linda Kenny le dijo al Daily Mail: “No puedo decir nada, sino lloraré. Todos estamos tomando antibióticos porque estábamos con Juliette en el hospital cuando murió.
Juliette Kenny, de 18 años, murió el sábado rodeada de su familia a causa de una meningitis.
Los estudiantes hicieron cola ayer para recibir antibióticos frente a la Universidad de Kent en Canterbury.
Club Chemistry en Canterbury ayer que se ha relacionado con el brote de meningitis
Se repartieron máscaras ayer mientras cientos hacían cola para recibir antibióticos en Canterbury
Las autoridades ampliaron el tratamiento masivo a gran escala al pedir potencialmente a miles de asistentes a la fiesta que se presentaran después de que se rastreara el origen del brote hasta el club nocturno.
Los equipos de salud todavía están trabajando para identificar y alertar a aquellos que se han encontrado con personas infectadas después de rastrear su paradero en noches de clubes, fiestas en casas, residencias universitarias, escuelas secundarias y cursos de sexto grado.
Se teme que la propagación de la enfermedad, cuya cepa específica aún no ha sido identificada, se haya visto acelerada por el uso compartido de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes.
La operación se lanzó en la Universidad de Kent el domingo después de que la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) fuera alertada de un “grupo de casos” en la zona el sábado por la noche. La agencia dijo que actuó “inmediatamente” después de que surgieron preguntas sobre por qué tomó casi 24 horas adicionales para notificar al público.
La primera muerte fue la de un estudiante que vivía en el campus, seguida por Juliette, que asistía a la escuela secundaria Faversham a diez millas de distancia.
Los informes de casos sospechosos (se cree que al menos una víctima está en coma) se han extendido hasta Whitstable, en la costa, y la ciudad suburbana de Ashford.
Sus orígenes se remontan al Club Química, un local popular entre estudiantes que celebraba veladas independientes entre el 5 y el 7 de marzo. La UKHSA ha instado a cualquiera que visite el lugar a acudir a uno de los cuatro sitios creados para proporcionar antibióticos preventivos.
Se cree que se ha llamado a enfermeras tituladas de la región para que ayuden en la operación a gran escala por temor a que los médicos se vean obligados a recurrir a las reservas nacionales de antibióticos si el problema no se controla rápidamente.
En escenas que recuerdan a la pandemia de Covid, estudiantes enmascarados formaron ayer largas colas, algunas de 400 a 500 personas en las horas punta, frente al edificio del Senado en la Universidad de Kent para recibir tratamiento.
Trish Mannes, subdirectora regional de UKHSA para el sureste, dijo: “Nuestras investigaciones han identificado que algunos casos han sido reportados al Canterbury Chemistry Club y es importante que cualquier persona que haya visitado el club entre el 5 y el 7 de marzo se presente para recibir tratamiento preventivo con antibióticos como medida de precaución, así como aquellos a quienes se les ofrecieron antibióticos en la universidad; estos estudiantes están siendo contactados directamente por la universidad.
Louise Jones-Roberts, propietaria del club, dijo que los funcionarios la contactaron como parte de sus esfuerzos para rastrear a cualquier persona potencialmente expuesta a la enfermedad.
El lugar, con una capacidad para 1.600 personas, esperaba que la venta de entradas y su escáner de identificación que toma fotografías de las licencias de conducir pudieran ayudar a identificar a los asistentes.
La Sra. Jones-Roberts dijo: “Me dijeron que comenzaron a mostrar síntomas el 10 de marzo. No habría abierto este fin de semana si lo hubiera sabido, pero no lo sabía. Me preocupa otro posible brote que comience este fin de semana.
También hubo informes de que un niño, de unos 17 años, quedó en coma después de organizar una fiesta en Whitstable el sábado.
Entre los asistentes se encontraba Jude File, de 15 años, quien dijo al Daily Mail: “Todo el mundo está un poco asustado. Lo preocupante es la rapidez con la que esto se está propagando y no parece estar aislado”.
Sobre la fiesta, añadió: “Tomamos el autobús a Whitstable desde Canterbury y había estudiantes de la Universidad de Kent, así que me pregunto si esa fue la fuente”.
Jude visitó ayer el campus universitario para recibir tratamiento preventivo y añadió: “Tuve que decir con quién había estado en contacto en la fiesta. Es sólo prevención, pero es mejor prevenir que curar”.
Su padre Dan File, de Folkestone, añadió: “Es muy preocupante. Fuimos a la universidad a buscar antibióticos después de enterarnos de que el amigo de un amigo estaba en coma inducido.
Otras dos escuelas también fueron puestas en alerta ayer, y un estudiante del año 13 de la escuela Norton Knatchbull en Ashford ingresó en el hospital con un caso sospechoso.
La escuela secundaria Simon Langton en Canterbury ha estado cerrada para todos los estudiantes del año 13, mientras que varios eventos locales, incluida una rave del Día de San Patricio, han sido cancelados.
En la escuela secundaria Queen Elizabeth, la directora Amelia McIlroy contuvo las lágrimas cuando dijo: “Juliette fue alumna en nuestra escuela durante siete años. Era increíblemente amable, atenta e inteligente.
Estudiantes del Turing Block de la Universidad de Kent describieron cómo médicos con trajes protectores y paramédicos llegaron al campus el domingo.
La universidad, que dijo que estaba “profundamente entristecida” por la muerte de uno de sus estudiantes, trasladó los exámenes y las clases en línea tras el brote.
Las bacterias meningocócicas pueden causar enfermedades graves, incluida inflamación del revestimiento del cerebro y envenenamiento de la sangre, lo que puede provocar rápidamente sepsis.
