¿Qué tipo de equipo comprometería 141 millones de dólares por dos vallas?
El que ganó el año pasado. El que ganó este año. El que todavía piensa ganar el año que viene.
“Todo lo que tengo que decirles”, dijo el dueño de los Dodgers, Mark Walter, a los fanáticos durante la celebración del campeonato de la Serie Mundial del equipo el mes pasado, “es que volveremos el año que viene”.
Los Dodgers le dieron a Tanner Scott $72 millones el invierno pasado. No funcionó. Entonces, el martes, los Dodgers entregaron $69 millones a Edwin Díaz.
Si los Dodgers van a ser la prueba A para que los dueños rivales de Walter lloren por la desesperada necesidad de espacio en el tope salarial, háganlo. Si los dueños rivales de Walter exigen que los jugadores sean excluidos el próximo invierno y no se les permita regresar hasta que cedan y acuerden un tope salarial, bueno, háganlo también.
Hay una frase que los jugadores aprenden a decir: “No puedo preocuparme por lo que no puedo controlar”. » La firma de Díaz es esencialmente propiedad de los Dodgers, que dice lo mismo: “No podemos preocuparnos de que otros propietarios nos señalen con el dedo. Estamos aquí para ganar. Si las reglas cambian, entonces nos importará”.
O tal vez no.
“Honestamente, creo que tenemos una organización que, sin importar las reglas, regulaciones o construcciones que se nos presenten”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts, a los periodistas el lunes, “vamos a dominar”.
En lo que llaman su época dorada, los Dodgers están persiguiendo la historia. Ningún equipo había ganado campeonatos consecutivos en 25 años. El siguiente paso: empatar el récord de las Grandes Ligas de 14 apariciones consecutivas en postemporada y convertirse en el primer equipo de la Liga Nacional en ganar la Serie Mundial tres años seguidos.
“¿Qué es mejor que dos?” gritó Roberts durante la celebración de la Serie Mundial. “¡Tres! ¡Tres-turbas! ¡Tres-turbas! ¡Vamos!”
No es alardear si puedes respaldarlo. Por primera vez en la que será su tercera temporada con los Dodgers, y después de ganar premios consecutivos al Jugador Más Valioso, Shohei Ohtani debería estar disponible para lanzar y batear durante toda la temporada.
“Estoy listo para conseguir otro anillo el año que viene”, dijo Ohtani durante la celebración.
Mookie Betts, el único jugador activo en ganar cuatro campeonatos, tendrá un año del Guante de Oro en su primera temporada completa como campocorto y, presumiblemente, no tendrá que luchar contra una enfermedad como la que descarriló su fuerza y obstaculizó su ofensiva a principios de la temporada pasada.
“Tuve cuatro”, dijo Betts a la multitud que celebraba. “Ahora es el momento de llenar tu mano hasta arriba, cariño. ‘Three-peat’ nunca supo tan dulce. Que alguien le haga una camiseta”.
Roberts provocó cierta conversación la semana pasada cuando le dijo al programa “Good Sports” de Amazon Prime que apoyaría un tope salarial.
“¿Sabes qué? Estoy bien con eso”, dijo Roberts. “Creo que la NBA ha hecho un buen trabajo al compartir los ingresos con los jugadores y los propietarios. Pero si quieres eliminar el gasto en la parte superior, creo que tienes que elevar el nivel, para que la parte inferior también gaste dinero”.
Los dueños de estos últimos jugadores deberían estar conscientes de esto, porque tendrían que gastar y no podrían señalar con el dedo a los Dodgers. Después de todo, los propietarios ofrecen al público un tope salarial como remedio para el equilibrio competitivo.
Los Dodgers agradecerían este desafío. Un tope salarial limitaría los salarios, pero no limitaría el gasto en entrenamiento, análisis, biometría, instalaciones, nutrición, planos de equipo y otras áreas en las que los propietarios de los Dodgers han ganado recompensas de campeonato por sus importantes inversiones.
Por ahora, sin embargo, los Dodgers necesitaban un cerrador. Los Dodgers obtuvieron lo mejor disponible en la agencia libre, un tipo que ha ponchado al menos a un tercio de los bateadores rivales en cada una de sus últimas siete temporadas y ha mantenido a sus oponentes en un promedio de bateo por debajo de .200 en cada una de sus últimas cinco temporadas.
¿Les gustaría a los Dodgers rejuvenecer? Sí. ¿Contaron con el grupo de jugadores más veterano de las mayores el año pasado? Sí. ¿Los Dodgers ahora tendrán a Díaz y Scott para los próximos tres años, y ambos cumplirán 32 años el próximo año? Sí también.
Pero, dada la situación actual de los Dodgers y las Grandes Ligas, esta podría ser la pregunta más relevante para los Dodgers: ¿Puede Díaz convertirse en el primer relevista de los Dodgers en cerrar una victoria en la Serie Mundial desde Steve Howe en 1981? (Orel Hershiser hizo los honores en 1988, seguido de Julio Urías en 2020, Walker Buehler en 2024 y Yoshinobu Yamamoto en 2025).
Si pensaba que los Dodgers estaban arruinando el béisbol, entonces contratar a Díaz sólo intensificará eso. Después de todo, 11 equipos no comenzaron la temporada pasada con una nómina de $141 millones, el valor combinado de los contratos de Díaz y Scott.
Y si suficientes propietarios creen que los Dodgers están arruinando el béisbol, entonces esos propietarios pueden encontrar una solución sin un tope salarial, o pueden incendiar el juego y el impulso generado por una superestrella global que lidera un equipo de renombre internacional y una Serie Mundial de renombre internacional.
Los Dodgers no pueden resolver este problema por sí solos. Pueden actuar en su mejor interés, y así lo hicieron el martes.
