HONOLULU– Las cuadrillas comenzaron a evaluar los daños el martes por un aguacero sorpresa que inundó un vecindario cerca del centro de Honolulu, la última de una serie de tormentas e inundaciones que han afectado al estado durante las últimas dos semanas.
Los residentes de la costa norte de Oahu, famosa por su surf de olas grandesestaban limpiando el La peor inundación que ha azotado Hawaii en dos décadas cuando una tormenta el lunes arrojó varios centímetros de lluvia en la parte sur de la isla. Torrentes de color marrón rojizo brotaron a lo largo de las carreteras de Manoa Valley, a unos pocos kilómetros al este del centro de Honolulu, arrasando con los autos estacionados e inundando gran parte del vecindario.
“Me sorprendió ver la magnitud de las inundaciones repentinas en mi área”, dijo Andrew Phomsouvanh, residente de Manoa, quien grabó un video de las calles transformadas en una confluencia de rápidos. “El agua sigue fluyendo. »
Natalie Aczon fue a la farmacia el lunes a comprar algunos medicamentos para su madre. Cuando salió de la tienda, unos 15 minutos después, el agua rugía en la calle al lado del centro comercial.
“La gente vino corriendo desde Longs y uno de los muchachos dijo: ‘Ese es mi auto blanco’. “Y subió”, dijo.
La ferocidad de los aguaceros del lunes sorprendió incluso a los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional. Sabían que la inestabilidad continua de un poderoso sistema de tormentas invernales llamado “Kona Low” podría producir más lluvia, pero sus modelos no son buenos para predecir cuánta humedad puede permanecer en tales sistemas, dijo el pronosticador Cole Evans.
“Cuando crees que todo ha terminado, es que no ha terminado del todo”, dijo el martes.
El aguacero, que arrojó de 5 a 10 centímetros (2 a 4 pulgadas) de lluvia por hora, estuvo muy localizado: un pluviómetro en la parte superior del valle registró 15 centímetros (6 pulgadas), mientras que el aeropuerto, a unas pocas millas de distancia, registró sólo una centésima de pulgada (menos de un milímetro).
El Kona Low se estaba moviendo hacia el este, dijo Evans, y no se esperaba que planteara ningún riesgo adicional de estallidos como el del lunes. Se produjeron inundaciones repentinas en todo el este de Maui.
No hubo informes inmediatos de muertes o heridos graves, pero las autoridades dijeron que cientos de casas en la costa norte de Oahu resultaron dañadas por las inundaciones de la semana pasada, que se produjeron cuando fuertes lluvias cayeron sobre terrenos ya saturados por los aguaceros. una tormenta de invierno una semana antes.
Más de 230 personas tuvieron que ser rescatadas. El agua arrancó las casas de sus cimientos, hizo flotar a los automóviles fuera de los espacios de estacionamiento y dejó paredes, pisos y encimeras cubiertos de lodo volcánico espeso y rojizo.
Las órdenes de evacuación afectaron a 5.500 personas al norte de Honolulu, y algunos residentes huyeron en tablas de surf cuando el agua les llegó a la cintura o al pecho.
Granjas de todo el estado reportaron daños por valor de más de $9,4 millones el lunes, según una encuesta realizada por Agriculture Stewardship Hawaii, Hawaii Farm Bureau y otras organizaciones.
Incluso antes del lunes, el gobernador Josh Green dijo que el costo de la tormenta podría exceder los mil millones de dólares, incluidos daños a aeropuertos, escuelas, carreteras, viviendas y un hospital de Maui en Kula. Lo llamó el más severo en el estado desde las inundaciones de 2004, cuando las inundaciones en Manoa inundaron casas y una biblioteca de la Universidad de Hawaii.
Molly Pierce, portavoz de la Agencia de Manejo de Emergencias de Oahu, dijo que además de los voluntarios y funcionarios que realizaron la limpieza, llegó una empresa contratada para comenzar a recolectar, clasificar y retirar grandes montones de escombros.
Calificó el sistema de tormentas como “extremadamente inusual”, pero los funcionarios se mostraron cautelosamente optimistas el martes en cuanto a que las lluvias terminarían.
“La mayoría de nosotros no hemos visto algo que continúe así”, dijo Pierce. “Sentimos que nos seguirán golpeando, pero seguiremos levantándonos”.
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Johnson informó desde Seattle. El periodista de Associated Press Mark Thiessen en Anchorage, Alaska, contribuyó a este informe.
