Al final del caos que reinaba último partido de los Rams de la temporada, vimos Sean Mc Vay frustrado, con el rostro escondido entre sus cartas.
Esto no pudo ocultar la verdad.
EL derrota 31-27 de los Rams contra los Seattle Seahawks el domingo en Campeonato de la NFC debe recaer sobre los hombros desanimados del genio de los Rams.
Por blasfemo que parezca hacer referencia a uno de los mejores entrenadores de la historia del deporte de Los Ángeles, fue culpa de McVay.
Un día después de cumplir 40 años, McVay entrenó como si ya no fuera un niño prodigio, sino un líder envejecido expuesto a las críticas.
McVay rara vez ha recibido críticas en su nueve temporadas exitosas aquí. Pero después de una tarde en el ensordecedor Lumen Field de Seattle que debería haber impulsado a los Rams al Super Bowl, este es uno de esos momentos.
Una posesión final confusa en la primera parte. Otro error de los equipos especiales. Mala decisión al abandonar un intento de gol de campo en el último cuarto.
Todo ello contribuyó a perjudicar un partido que los Rams podrían haber ganado y deberían haber ganado.
“Amo este equipo y no estaba dispuesto a dejar de trabajar con ellos”, dijo McVay. “Ha sido un año especial, es difícil procesar que ya terminó”.
Esto no debería haber terminado. Los Rams ganaron 479 yardas contra la mejor defensa de la liga. Sólo cometieron cuatro faltas. La ofensiva no tuvo pérdidas de balón. Matthew Stafford estuvo brillante, con 374 yardas, tres touchdowns e innumerables pases grandes.
Los Rams estuvieron geniales, pero en los momentos más importantes, se volvieron torpes y esencialmente entregaron la invitación al Super Bowl a los Seahawks en bandeja.
¿Qué estaba pensando McVay?
El entrenador de los Rams, Sean McVay, observa desde la banca el último cuarto de una derrota por 31-27 ante los Seahawks en el partido por el campeonato de la NFC el domingo.
(Eric Thayer / Los Ángeles Times)
Comencemos con la posesión de los Rams al final de la primera mitad, después de que anotaron un touchdown para tomar una ventaja de 13-10, con su juego terrestre en marcha y la oportunidad de capitalizar su impulso.
Pero en lugar de seguir golpeando el balón y al menos agotar el tiempo, despejaron dos veces en tres jugadas, ambas incompletas, y tuvieron que despejar después de sólo 39 segundos, devolviendo el balón a los Seahawks con 54 segundos restantes en la mitad. De hecho, los Seahawks avanzaron 74 yardas en 34 segundos, destacado por un pase de 42 yardas del recién nacido. Sam Darnold a Jaxon Smith-Njigba contra Kam Curl y finalizando con un pase de touchdown de 14 yardas a Smith-Njigba descubierto para darles una ventaja de 17-13 en el medio tiempo.
La estrategia de McVay era tan defectuosa que incluso fue criticada por Tom Brady en Fox, y Brady rara vez critica a nadie.
“Realmente no me esperaba el resultado final”, dijo McVay. “Tuvimos nuestras oportunidades… algunos errores críticos que nos costaron muy caro… Estoy bastante sorprendido”.
El siguiente error se produjo a principios de la segunda mitad y, sorpresa, sorpresa, más problemas entre los equipos especiales. Esta vez fue Xavier Smith quien perdió el balón en un despeje y Dareke Young lo recuperó en la yarda 17 de los Rams. En la siguiente jugada, Darnold lanzó un pase de touchdown a la ex estrella de UCLA Jake Bobo más allá de Quentin Lake, dándole a los Seahawks una ventaja de 24-13.
“Era muy caro”, dijo McVay. “Fue muy difícil”.
Los equipos especiales han sido la pesadilla de McVay durante los últimos años. Fueron tan malos en el inicio de temporada que despidieron al coordinador. Esto no ayudó en absoluto. Siguen siendo terribles.
Los entrenadores siempre hablan de las tres fases del juego. Es evidente que McVay no tiene control sobre esta tercera fase. A pesar de todo eso, los Rams se dirigían al último cuarto con la oportunidad de tomar la delantera o al menos reducir la ventaja a cuatro puntos cuando otra decisión salió mal. Los Rams habían avanzado 84 yardas en 14 jugadas y se enfrentaban a una cuarta y 4 en la línea de seis yardas de Seattle.
Quedaban 4:59 por jugar. Fue más que suficiente para encestar, anotar puntos y luego confiar en la defensa para detener a Darnold, propenso a errores, el tiempo suficiente para avanzar por la cancha y anotar la canasta ganadora. Pero no. McVay decidió arriesgarse y Stafford terminó lanzando un pase a un Terrance Ferguson tapado, el balón cayó incompleto y los Seahawks mantuvieron la posesión hasta los últimos 25 segundos. ¡Suma los puntos! ¡Vamos hombre, suma los puntos!
Si los Rams hubieran estado a un gol de campo de ganar, la presión sobre los Seahawks habría aumentado significativamente y el impulso de la siguiente jugada habría sido completamente diferente, e incluso si los Rams solo hubieran recuperado el balón con 25 segundos restantes y sin tiempos muertos… ese es tiempo suficiente para una jugada de gol de campo.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Si los Rams hubieran estado a un gol de campo de ganar, la presión sobre los Seahawks habría aumentado significativamente y el impulso de la siguiente jugada habría sido completamente diferente, e incluso si los Rams solo hubieran recuperado el balón con 25 segundos restantes y sin tiempos muertos… ese es tiempo suficiente para una jugada de gol de campo.
Es cierto que ganar este partido fue una tarea difícil. Los Rams intentaban convertirse en el sexto equipo en ganar tres partidos consecutivos de playoffs como visitante. Pero parecían preparados para el desafío y parecían destinados a ganar… hasta que no lo hicieron.
“Mucho coraje y mucha resiliencia por parte de nuestro grupo, pero no lo logramos”, dijo McVay.
Los Rams volverán. Stafford no ha dado indicios de que se retirará, Puka Nacua no irá a ninguna parte, el corazón de la joven defensa está regresando y, por supuesto, McVay ha regresado. Se supone que su entumecimiento desaparecerá con el tiempo. Esperamos que sea reemplazado por un poco de coraje y resiliencia.
