Una solución a la crisis de las embarcaciones pequeñas en el Canal de la Mancha “no se producirá muy rápidamente”, ha admitido el comandante de seguridad fronteriza del gobierno, que gana 200.000 libras al año.
Martin Hewitt, designado para ese cargo hace un año, dijo a los parlamentarios que estaba “frustrado” por el creciente número de llegadas a través del Canal.
También confirmó que el Ministerio del Interior sigue esperando que los franceses finalicen nuevas normas marítimas –anunciadas por primera vez en junio– que permitirán a sus oficiales interceptar los botes una vez que ya estén en el mar.
Mientras Hewitt describía sus intentos de acabar con los traficantes de personas, dijo: “Siempre iba a llevar tiempo.
“Este crimen organizado ha ido creciendo desde hace unos seis años y se ha vuelto y sigue volviéndose más sofisticado.
“El enfoque que estamos adoptando, y que hemos empezado a adoptar desde el Comando de Seguridad Fronteriza, es reunir la gama de ataques que necesitamos llevar a cabo en todos los diferentes elementos para acabar y, en última instancia, socavar este modelo de negocio criminal”.
“Ahora bien, eso no va a suceder muy rápido.
Migrantes en pequeñas embarcaciones a bordo de un ‘megabote’ de 40 pies desde el norte de Francia, fotografiados el mes pasado
“Creo que ya ha habido opiniones de que hay una cosa, o una o dos cosas, que proporcionarán la respuesta.
“Creo firmemente que ese no es el caso”.
Hewitt, que dirige el Comando de Seguridad Fronteriza del Ministerio del Interior, dijo al Comité Selecto de Asuntos Internos de la Cámara de los Comunes que había “un número cada vez mayor de personas que se encuentran en una situación en la que podían ver el potencial de convertirse en inmigrantes”.
Sobre su plan para abordar las bandas del crimen organizado que alimentan la crisis, añadió: “No creo que pueda suceder muy rápidamente.
“Creo que estamos empezando a ver parte del impacto de lo que estamos haciendo en la forma en que los contrabandistas han cambiado su forma de trabajar.
“Creo que eso apunta a algunas de las intervenciones en las que lo hacemos más difícil.
“Pero siempre iba a llevar tiempo.
“Más que nadie, los números me resultan frustrantes y realmente difíciles.
“Esta cuestión no podría ser más destacada, pero confío en que el plan multiespectro que tenemos en marcha dará frutos”.
El comandante de seguridad fronteriza Martin Hewitt testifica ante los parlamentarios
“Pero debemos continuar promoviendo e implementando este plan”.
Dijo a los parlamentarios que los franceses están desarrollando una nueva “doctrina marítima”, pero que aún está en “procesos legales”.
En junio se confirmó que los franceses estaban considerando permitir que sus oficiales bloquearan las salidas de embarcaciones pequeñas a menos de 300 metros de la costa.
Pero Hewitt dijo: “Estamos esperando que esto se implemente.
“Deben seguir varios procedimientos legales para garantizar que los agentes estén debidamente cubiertos”.
Cuando se le preguntó sobre el plan del Gobierno para introducir tarjetas de identificación digitales, que el Primer Ministro Sir Keir Starmer dijo que serían cruciales para combatir el trabajo ilegal, Hewitt dijo que su potencial debería explorarse en un próximo proceso de consulta.
“Creo que esta capacidad de ejercer más presión, especialmente en lo que respecta al trabajo ilegal, me parece positiva”, afirmó.
Pero añadió que cualquier nuevo sistema para demostrar el derecho de una persona a trabajar debería estar respaldado por medidas de aplicación apropiadas para impedir que cualquiera abuse del sistema.
La presidenta del comité, Dame Karen Bradley, sugirió que las tarjetas de identificación podrían ser “otra oportunidad para los delincuentes: también pueden falsificar tarjetas de identificación digitales”.
La comisión también escuchó que el número promedio de inmigrantes a bordo de cada bote ha aumentado, con el récord actual de 125 a bordo de un barco, que Hewitt describió como “extraordinario”.
El número de inmigrantes que cruzan el Canal de la Mancha ha superado los 175.000 desde el inicio de la crisis, incluidos más de 36.000 este año, un aumento de un tercio en comparación con la misma cifra en 2024.
Desde que los laboristas llegaron al poder en julio del año pasado, 58.745 inmigrantes han llegado a suelo británico en pequeñas embarcaciones.
El primer ministro Sir Keir Starmer canceló el acuerdo de asilo de los conservadores en Ruanda, uno de sus primeros actos en el cargo el año pasado.
El proyecto fue diseñado para disuadir a los inmigrantes de cruzar el Canal enviándolos con un boleto de ida al país de África Oriental para buscar asilo allí en lugar de aquí.
El programa emblemático del Partido Laborista, un acuerdo de “uno dentro, uno fuera” para devolver a los inmigrantes a Francia, ha visto hasta ahora sólo el retorno de 26 inmigrantes, mientras que más de 10.500 han llegado a Gran Bretaña desde que el plan entró en vigor.
