WASHINGTON– La Corte Suprema reinició el viernes el juicio de un cristiano evangélico al que se le prohibió protestar en Mississippi después de que las autoridades dijeron que gritó insultos a la gente por un altavoz.
El Tribunal Superior falló por unanimidad en el caso de Gabriel Olivier, quien afirma que sus derechos religiosos y su libertad de expresión fueron violados cuando fue arrestado por negarse a trasladar su predicación fuera de una sala de conferencias suburbana. La ciudad dijo que gritaba insultos como “putas”, “Jezabel” y “desagradables” a la gente, a veces sosteniendo carteles que mostraban fetos abortados.
Olivier quería impugnar la ley, calificándola de restricción inconstitucional a la libertad de expresión, pero los tribunales inferiores le impidieron presentar una demanda porque había sido condenado por violar esa ley. Un caso de la Corte Suprema en la década de 1990 concluyó que las personas no pueden utilizar demandas civiles para debilitar condenas penales.
Pero los abogados de Olivier dijeron que él sólo quería bloquear la futura aplicación de la medida. Dijeron que estaba protestando pacíficamente cuando fue arrestado por negarse a trasladarse a una “zona de protesta” designada. El principio legal, argumentaron, afecta los casos de libertad de expresión en todo el espectro político.
El fallo le allana el camino para presentar una demanda por derechos civiles, aunque no garantiza una eventual victoria. Los gobiernos locales han dicho que un fallo a favor de Olivier podría tener amplias repercusiones al permitir una ola de nuevas demandas contra ciudades y pueblos.
La ciudad de Brandon dijo que las restricciones no afectaban a la religión y que tenía muchas otras vías legales para impugnar la ley. La ordenanza que limita a Olivier a una “zona de protesta” designada ya sobrevivió a otro juicio, dijeron los abogados de la ciudad.
