Para quienes están en la órbita de Donald Trump, un gran poder a menudo conlleva una gran necesidad. Tomemos como ejemplo a Kristi Noem, quien como jefa del Departamento de Seguridad Nacional estaba a cargo de la principal prioridad interna del presidente (llevar a cabo deportaciones masivas) hasta que dejó de estarlo. Se convirtió en la primera secretaria del gabinete en ser despedida durante el segundo mandato de Trump a principios de este mes, cuando éste anunció que la reemplazaría con Markwayne Mullin, senador de Oklahoma y exluchador de artes marciales mixtas. Noem, que estaba dispuesta a hacer prácticamente cualquier cosa para mejorar su reputación, fue producto de la agenda de la Casa Blanca, pero nunca uno de sus creadores. Stephen Miller es el arquitecto de las políticas de inmigración de Trump, y hay pocas razones para pensar que el derrocamiento de Noem cambiará el enfoque de Miller. Puede que incluso sirva para envalentonarlo, dándole una nueva cobertura. El departamento suspendió temporalmente sus operaciones de arresto a gran escala luego de una protesta nacional por los abusos en Minnesota, y se encuentra en medio de un cierre parcial debido a la oposición de los demócratas del Congreso. Sin embargo, las mayores ambiciones del gobierno no muestran signos de desaceleración. De hecho, están provocando una nueva crisis humanitaria y jurídica.
El DHS ahora mantiene a unas setenta mil personas en prisiones en todo el país, más que en cualquier otro momento desde la creación del departamento en 2002. Veintitrés inmigrantes ya han muerto bajo custodia este año fiscal, lo que lo coloca en camino de superar el año fiscal anterior, que registró el mayor número de muertes en centros de detención de inmigrantes en décadas. Desde el inicio del segundo mandato de Trump, la administración ha abierto nuevas instalaciones, remodelado otras cerradas por administraciones anteriores y convertido celdas de detención temporales en edificios federales en ciudades como Los Ángeles y Nueva York en espacios de detención a largo plazo.
El hacinamiento, el abuso y el abandono empeoraron las condiciones de vida y se eliminó la supervisión básica de la agencia. El gobierno también arrestó al menos a cuatro mil niños y envió a muchos de ellos a una instalación notoriamente siniestra en el sur de Texas llamada Dilley. Se supone que una norma legal en vigor desde finales de los años 1990 prohíbe al gobierno mantener a menores detenidos durante más de veinte días, pero HIELO incumplió sistemáticamente esta norma. “Desde que llegué a este centro lo único que vas a sentir es tristeza y sobre todo depresión”, dijo una niña hondureña de 14 años, que vive en Nueva York desde hace siete. ProPública; en ese momento, llevaba cuarenta y cinco días detenida en espera de ser deportada.
El sitio de detención más grande del país, que alberga a tres mil personas, es un campamento de tiendas llamado East Montana, ubicado en una base militar en El Paso. Fue construido en menos de dos meses, pero comenzó a recibir gente dos semanas después de que comenzara la construcción. “El polvo entra por los agujeros de las rejillas de ventilación”, dijo un recluso en una declaración jurada a la ACLU. HIELO informe, obtenido por el Washington Trabajomostraron más de sesenta violaciones del código en cincuenta días, incluida atención médica inadecuada y falta de teléfonos, que impidieron a los detenidos, el ochenta por ciento de los cuales no tiene antecedentes penales, hablar con abogados o familiares. Tres personas murieron en las instalaciones en seis semanas este invierno, incluido un cubano de cincuenta y cinco años llamado Geraldo Lunas Campos, quien según el gobierno estaba “en apuros”. (Después de que un médico forense del condado de El Paso dictaminó que su muerte fue un homicidio, HIELO intentó acelerar la expulsión de los testigos que habían observado un altercado entre Lunas Campos y un grupo de guardias.) En el lugar se produjeron brotes de tuberculosis y sarampión, y HIELO Los agentes aprovecharon las condiciones peligrosamente malas para presionar a los detenidos para que firmaran documentos que autorizaran su deportación.
El verano pasado, el Congreso controlado por los republicanos dio al DHS 45 mil millones de dólares para construir más prisiones. Este crédito, que formaba parte del proyecto de ley de gasto interno del Presidente, ayudó a mantener HIELO mucho dinero durante el cierre. La administración utilizó este dinero, en parte, para empezar a crear una red de instalaciones más grandes, invirtiendo treinta y ocho mil millones de dólares para comprar grandes almacenes en todo el país y mejorarlos. Se espera que uno de ellos, cerca de Camp East Montana, en un pequeño pueblo llamado Socorro, tenga capacidad para ocho mil quinientas personas. Lo mismo ocurre con Social Circle, en Georgia, que, según el Vecessería “más grande que cualquier prisión o edificio correccional en Estados Unidos”.
