La batalla de un desarrollador contra una campaña respaldada por celebridades para impedirles construir una torre residencial de 29 pisos junto al puente de Battersea será objeto de una investigación pública mientras apela la decisión del consejo de rechazar el permiso de construcción.
En 2024, el estudio de arquitectura Farrells y el promotor inmobiliario de lujo Rockwell solicitaron permiso para demoler el edificio de oficinas Glassmill de seis plantas en Battersea Bridge Road, junto al río Támesis, y construir la torre en su lugar.
Los residentes, encabezados por el editor del periódico hiperlocal The Chelsea Citizen, Rob McGibbon, lanzaron una campaña contra los planes, argumentando que el gigantesco rascacielos “dominaría” sus hogares.
Una petición bajo el lema STOP One Battersea Bridge (SOBB) en Change.org ha reunido casi 5.000 firmas, incluidas estrellas como el líder de los Rolling Stones, Mick Jagger, el icónico guitarrista Eric Clapton, la actriz Felicity Kendall, la presentadora de televisión Anthea Turner y el comediante Harry Hill.
Kendal, de 77 años, que vive en Chelsea desde 1991, preguntó consternado al consejo de Wandsworth: “¿Quién diablos pensaría que construir una torre tan enorme junto a ese puente era una buena idea?
También surgieron objeciones al pasar lista de grupos como la Inglaterra Histórica, la Sociedad de Chelsea, la Sociedad de Battersea y los distritos vecinos de Kensington y Chelsea.
El líder del consejo de Wandsworth, Simon Hogg, y la diputada local Marsha de Cordova también se pronunciaron en contra del proyecto.
La solicitante del proyecto, Promontoria Battersea, es una filial de la sociedad de inversión estadounidense Cerberus Capital Management, encabezada por Stephen Feinberg, aliado del multimillonario Donald Trump.
La torre principal de la estructura incluiría 56 apartamentos privados y una “torre secundaria” de 10 pisos que contendría 54 unidades de vivienda social, un espacio de trabajo para pequeñas empresas, un centro comunitario y un restaurante (en la foto: una representación artística de los planos con la torre vista a la izquierda).
El líder de los Rolling Stones, Mick Jagger, que ha vivido en la zona de forma intermitente a lo largo de su carrera, se encuentra entre muchas celebridades que han firmado una petición para detener el desarrollo.
La actriz de Good Life, Felicity Kendal, también se opuso al desarrollo del puente Battersea.
La torre principal de la estructura, que inicialmente se planeó que tuviera 39 pisos, pero luego se redujo a 29, incluiría 56 apartamentos privados y una “torre secundaria” de 10 pisos que contendría 54 unidades de vivienda social, un espacio de trabajo para pequeñas empresas, un centro comunitario y un restaurante.
Los funcionarios del consejo dijeron que el sitio estaba ubicado en una zona de construcción de mediana altura en el Plan Local de Wandsworth para 2023 a 2038, donde solo se consideraba adecuado un máximo de seis pisos, o 18 metros sobre el suelo.
El Consejo de Wandsworth votó unánimemente para rechazar el plan “completamente inaceptable” de Rockwell, dictaminando que no cumplía con la política ni satisfacía las necesidades de la comunidad, después de que los funcionarios de planificación presentaran un informe de 127 páginas recomendando su rechazo.
El informe afirmaba que la “altura y escala excesivas” de la torre “representarían un cambio transformador inaceptable e incongruente dentro de la ubicación que restaría valor significativamente al carácter espacial”.
El comité de planificación acordó que la estructura sería demasiado grande para el sitio restringido, arruinaría el horizonte de la ciudad y “devastaría” las vidas de los vecinos.
Pero Rockwell ahora apeló a la Inspección de Planificación y solicitó una investigación en un intento por revocar la decisión del consejo, argumentando que el sitio existente necesita regeneración y destacando la necesidad de construir más viviendas para cumplir con los objetivos de vivienda del Partido Laborista.
En el momento de la negativa, el director ejecutivo de Rockwell, Nicholas Mee, dijo: “El Ayuntamiento de Wandsworth ha tomado la decisión equivocada, que cierra la puerta a viviendas que se necesitan con urgencia.
“Ha bloqueado 110 nuevas propiedades, la mitad de las cuales son para alquiler social, superando con creces los objetivos de vivienda asequible del distrito. Mientras tanto, 11.000 personas en Wandsworth siguen esperando una vivienda segura. En todo Londres, 80.000 niños no tienen un hogar permanente.
El Consejo de Wandsworth votó unánimemente para rechazar el plan “completamente inaceptable” de Rockwell, dictaminando que no cumplía con la política ni satisfacía las necesidades de la comunidad, después de que los funcionarios de planificación presentaran un informe de 127 páginas recomendando su rechazo (en la foto: una representación artística de los planos).
El informe afirmaba que la “altura y escala excesivas” de la torre “representarían un cambio transformador inaceptable e incongruente dentro de la ubicación que restaría valor significativamente al carácter espacial” (en la foto: interpretación de los planos por parte de un artista).
El comité de planificación acordó que la estructura sería demasiado grande para el sitio restringido, arruinaría el horizonte de la ciudad y “devastaría” las vidas de los vecinos (en la foto: una interpretación de los planos por parte de un artista).
Sin embargo, el comité municipal había llegado a la conclusión de que no había garantía de que las viviendas asequibles propuestas se construyeran realmente en la torre, ya que, si se aprobaban, estarían sujetas a pruebas de viabilidad adicionales, lo que podría llevar a su desguace.
Agregaron que el desarrollo propuesto solo haría una “contribución modesta” a las necesidades anuales de vivienda de Wandsworth en comparación con otros desarrollos terminados y planificados en el área que han proporcionado más.
En reacción a la noticia del rechazo de la planificación en ese momento, el jefe de campaña, Sr. McGibbon, dijo: “Era el Donald Trump de las solicitudes de planificación; ¡no tenía sentido en ningún nivel!” Estaba lamentablemente mal informado, era insensible y estaba motivado por una codicia descarada.
“El hecho de que el software de un arquitecto diga que se puede construir una torre en tierra no significa que sea razonable, viable o moralmente correcto. Mi más sincero agradecimiento a todos los que apoyaron mi campaña.
Una carta de los concejales laboristas Jessica Lee y Jamie Colclough decía: “Nuestros residentes creen que es importante enviar un mensaje fuerte y claro a los desarrolladores.
“Proyectos como este, que ignoran el carácter local y anteponen las ganancias a la mejora del área local y al bienestar de la gente, simplemente no son bienvenidos aquí en Battersea”.
El proyecto también fue calificado de “totalmente inaceptable” por el concejal conservador Ravi Govindia.
La solicitud de planificación de Rockwell también atrajo 2.028 objeciones en el portal de planificación del consejo y 1.892 cartas de apoyo.
Pero los opositores expresaron preocupaciones sobre la credibilidad de las cartas de apoyo después de notar que muchas seguían un modelo idéntico y se cargaban en lotes.
Rockwell defendió su legitimidad, insistiendo en que recopilar cartas de apoyo voluntarias mediante campañas de sondeo y publicidad era una práctica estándar de la industria.
La inspectora Joanna Gilbert fue asignada al caso el mes pasado y tomará su decisión durante la investigación de planificación que comenzará el 17 de marzo y durará ocho días.
