La afirmación de Rachel Reeves de que está “protegiendo y fortaleciendo” el NHS con su presupuesto es exagerada, dicen los expertos en salud.
La Canciller no ha asignado fondos adicionales para hacer frente a las listas de espera, cubrir los costes de las huelgas de los médicos o cubrir una posible subida de los precios de los medicamentos.
Esto significa que los hospitales tendrán que reducir la atención a los pacientes si los médicos vuelven a parar, porque “no pueden seguir absorbiendo los costes”, advierten los empresarios.
El servicio de salud se enfrenta ahora a uno de los “períodos de financiación más difíciles” de su historia, con un aumento “modesto” del 2,2 por ciento el próximo año “que recuerda al lento crecimiento” provocado por la austeridad de 2010, según el grupo de expertos Nuffield Trust.
Al mismo tiempo, los “aumentos sigilosos de impuestos” probablemente disuadirán a los médicos de trabajar turnos adicionales en un momento en el que “el NHS necesita toda la fuerza laboral que pueda conseguir”, añadió la firma de contabilidad médica Ramsay Brown.
El NHS recibió ayer sólo 300 millones de libras adicionales, destinados a gastar en nuevas tecnologías.
Pero esto queda eclipsado por una inversión de £10 mil millones en tecnología durante tres años, anunciada en el informe Sending Review de junio.
El NHS ahora necesita hacer “mucho” con el dinero que tiene, ha dicho Nuffield Trust, incluyendo mejorar el acceso a los médicos de cabecera y reducir las listas de espera, como prometieron los laboristas en las elecciones generales.
La Ministra de Hacienda Rachel Reeves (centro), el Secretario de Salud Wes Streeting (izquierda) y el Primer Ministro Sir Keir Starmer se reúnen con el personal del University College Hospital de Londres después de presentar su presupuesto.
El grupo de expertos King’s Fund expresó una opinión similar, diciendo que el efectivo total disponible “ayudará al servicio de salud a mantenerse a flote mientras navega por una larga lista de desafíos financieros”, citando la creciente demanda, huelgas, indemnizaciones por despidos y posibles aumentos de precios de los medicamentos, que se están negociando con las compañías farmacéuticas y los Estados Unidos en un intento por apaciguar a Donald Trump.
La señora Reeves dijo que congelaría los costos de los medicamentos recetados en £9,90 y permitiría que las empresas privadas financien nuevos centros de salud vecinales, que reunirán a médicos de cabecera, farmacias y dentistas en 250 “ventanillas únicas”.
Parte del dinero previamente asignado al Departamento de Salud y Asistencia Social para años futuros se adelantará para cubrir pagos únicos por despido al NHS de Inglaterra y a las juntas de salud locales, con la esperanza de que la menor masa salarial ahorre mil millones de libras al año a largo plazo.
Las huelgas de médicos residentes le cuestan al NHS alrededor de £250 millones cada vez, mientras que un aumento del 5% en los precios de los medicamentos más allá de lo ya planeado costaría £700 millones adicionales para 2028/29, según la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria.
Matthew Taylor, director ejecutivo de la Confederación NHS, dijo: “Gran parte de la retórica del gobierno del Reino Unido hoy se centra en cómo el presupuesto prioriza el NHS sobre otras áreas.
“Los líderes del NHS no dan esto por sentado, pero la realidad es que el presupuesto del NHS en Inglaterra está bajo una presión significativa debido a la creciente demanda de atención, las huelgas en curso y la amenaza del aumento de los precios de los medicamentos, como ha destacado la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria”.
“En particular, los servicios locales no pueden seguir absorbiendo los costes de la huelga en curso liderada por BMA sin consecuencias para la atención de los pacientes”.
El Dr. Tom Dolphin, presidente de la Asociación Médica Británica, dijo: “Estas limitaciones al gasto en salud tendrán consecuencias.
“No se hizo ninguna asignación en este presupuesto para restablecer los salarios y poner fin a las disputas con los médicos, una medida que no sólo habría evitado mayores trastornos sino que también habría mantenido a los médicos en el país, aprovechando al máximo las habilidades en las que ya hemos invertido.
“El año pasado, 4.000 médicos abandonaron el país para ejercer en el extranjero. Sin un plan financiero para mantenerlos, estos presupuestos representan una actitud insensata e insensata.
Daniel Elkeles, director ejecutivo de NHS Providers, dijo que “quizás no sea una cifra realista” financiar sólo un aumento salarial del 2,5 por ciento para el personal no médico “mientras los beneficios sociales y las pensiones están aumentando alrededor del 4 por ciento”.
