Keir Starmer defendió su decisión de estrechar la mano de Xi Jinping mientras los críticos advertían que era “ingenuo” confiar en el dictador comunista de China.
Sir Keir se reunirá con el Presidente Xi en las primeras horas de la mañana del jueves después de convertirse en el primer Primer Ministro británico en visitar China en ocho años.
Kemi Badenoch cuestionó su decisión de viajar a Beijing y dijo que Gran Bretaña debería centrarse en fortalecer los lazos con aliados “preocupados por la amenaza que China representa para ellos”.
El presidente Xi ordenó una brutal represión en Hong Kong en violación de un acuerdo con el Reino Unido y está acusado de supervisar un genocidio contra el pueblo uigur en la provincia de Xinxiang. Las preocupaciones sobre el espionaje chino contra el Reino Unido son tales que el Primer Ministro y sus asistentes han recibido teléfonos y computadoras portátiles desechables durante su viaje.
Algunos críticos han tildado al Primer Ministro de “Kowtow Keir” tras la decisión de la semana pasada de autorizar la creación de una nueva megaembajada en la City de Londres.
Pero antes de las conversaciones con el presidente Xi, Sir Keir dijo que era hora de poner fin a la “era de hielo” en las relaciones con Beijing y buscar “enormes” oportunidades económicas con la superpotencia emergente.
Hablando ante una delegación de líderes empresariales británicos que viajaban con él, elogió la visita como “histórica” y añadió: “Es de nuestro interés nacional colaborar con China. Es la segunda economía más grande del mundo. Si tomamos a Hong Kong, junto con China, es nuestro tercer socio comercial”.
“Hay enormes oportunidades en muchos sectores diferentes, y esto se refleja en la delegación que tenemos”.
Keir Starmer llegó a Beijing el miércoles para realizar el primer viaje a China de un Primer Ministro británico en ocho años.
Apretón de manos: Sir Keir se reunió con Xi Jinping por primera vez en la cumbre del G20 en Río de Janeiro en noviembre de 2024
China ondeó la Union Jack en la Puerta de Tiananmen de Beijing para marcar la llegada de Sir Keir.
Como gesto de amistad, se espera que el aficionado del Arsenal, Sir Keir, presente al presidente Xi, partidario del Manchester United, un preciado balón del partido del domingo pasado entre los dos equipos, que terminó con una famosa victoria del United por 3-2.
En declaraciones a los periodistas de camino a Beijing, Sir Keir insistió en que “no había evidencia” de que espías chinos hubieran pirateado su teléfono, luego de informes de que piratas informáticos patrocinados por el estado expusieron las comunicaciones privadas de colaboradores cercanos de Boris Johnson, Liz Truss y Rishi Sunak en el pasado.
Fuentes de inteligencia temen que la operación lanzada en 2021, conocida como Salt Typhoon, continúe.
El ex ministro de seguridad Tom Tugendhat dijo que el primer ministro había tomado en efecto un “avión quemador”, es decir, alquiló un avión comercial por temor a que su avión gubernamental habitual tuviera micrófonos ocultos mientras estaba en tierra en China.
Sir Iain Duncan Smith, quien al igual que Tugendhat fue sancionado por Beijing por criticar el historial de derechos humanos de China, afirmó que los funcionarios viajaban con una tienda de campaña que se instalaría en el dormitorio del primer ministro para permitirle vestirse sin ser espiado.
Pero cuando se le preguntó sobre el riesgo de ser pirateado por sus anfitriones chinos, Sir Keir dijo a los periodistas: “Tenemos programas sólidos y medidas de seguridad implementadas como es de esperar”.
Está previsto que el Primer Ministro hable con el Presidente Xi a primera hora de la mañana del jueves, donde se espera que impulse un mayor acceso al comercio para las empresas británicas para impulsar el debilitado crecimiento económico del Reino Unido.
Sir Keir está bajo presión para enfrentarse al presidente Xi en una serie de cuestiones de derechos humanos, incluido el trato dado al encarcelado activista por la democracia en Hong Kong, Jimmy Lai, y las sanciones contra una serie de parlamentarios y pares británicos.
El hijo de Lai, Sebastián, advirtió a Beijing que su padre se convertiría en un “mártir” si le permitían morir en prisión y pidió a Sir Keir que ayudara a liberarlo.
Dijo a Times Radio: “El Primer Ministro dijo que el caso de mi padre era una prioridad… Este gobierno acaba de darles esta enorme embajada en el centro de Londres. Lo menos que podrían hacer sería poner en un avión a un hombre de 78 años, en estado deplorable de salud, a quien la comunidad internacional ha pedido y a quien nuestro país ha pedido su liberación, y enviarlo de regreso a Londres.
“Parece algo muy sencillo para los gobiernos de Hong Kong y China si hablamos de normalización de relaciones”.
El primer ministro dijo a los periodistas que plantearía “las cuestiones que es necesario plantear”. Pero se negó a calificar las acciones de China en Xinxiang como “genocidio”, a pesar de haber apoyado una moción de la Cámara de los Comunes sobre el tema hace cinco años.
Sebastian Lai ha pedido a Sir Keir que ayude a liberar a su padre, que fue encarcelado por el régimen represivo de China por protestar por la democracia en Hong Kong.
Badenoch sugirió que Sir Keir no debería haber hecho el viaje de 5.000 millas.
Hablando en un evento en Londres, el líder conservador dijo: “¿Iría a China? No, ahora no, porque no creo que sea el momento de hacerlo. Necesitamos hablar con otros países que estén preocupados por la amenaza que China representa para ellos”.
Y añadió: “Deberíamos hablar más con los países que están alineados con nuestros intereses, no con el país que está haciendo todo lo posible para socavar nuestra economía”.
Luke de Pulford, director ejecutivo de la Alianza Interparlamentaria sobre China, dijo que China “no estaba muy interesada” en invertir en el Reino Unido excepto en infraestructura nacional crítica, donde dicha inversión es limitada.
“Esta revisión de la Edad Dorada que el Primer Ministro parece querer resucitar no funcionará”, afirmó.
“Estamos en las etapas finales de esta ingenuidad en nuestra actitud hacia Beijing. El país no lo quiere, el Parlamento no lo quiere y la mayoría de los miembros del gobierno no lo quieren.
En la Cámara de los Comunes, la líder adjunta del Partido Liberal Demócrata, Daisy Cooper, dijo que fue un error que el Primer Ministro fuera “cabeza a mano” a Beijing en busca de un acuerdo comercial “mientras el régimen chino todavía mantiene en prisión al ciudadano británico Jimmy Lai y el régimen chino continúa persiguiendo a los manifestantes pro-democracia en las calles de Gran Bretaña con recompensas por sus cabezas”.
Pero el viceprimer ministro David Lammy dijo que sería un “incumplimiento del deber” tratar de ignorar a China dada su enorme influencia en los acontecimientos mundiales.
