Sir Keir Starmer sigue respaldando a uno de sus ministros a pesar de que los parlamentarios exigen una investigación sobre su presunto papel en una “campaña de difamación” dirigida a periodistas.
Downing Street dijo hoy que el Primer Ministro sigue teniendo plena confianza en Josh Simons en medio de una creciente presión sobre el ministro de la Oficina del Gabinete.
Simons, que también es diputado laborista por Makerfield, se enfrenta a dudas sobre su mandato como director del grupo de expertos Labor Together entre 2022 y 2024.
Se cree que el grupo, que ayudó a Sir Keir a ser elegido líder laborista, contrató a una empresa de relaciones públicas para investigar a los periodistas que informaban sobre su financiación.
Según se informa, APCO Worldwide recibió £36.000 para examinar los “antecedentes y motivaciones” personales, políticos y religiosos de los periodistas en 2023.
Se entiende que la investigación tuvo lugar después de que surgieran informes sobre el hecho de que Labor Together no declaró más de £700.000 en donaciones.
Se dice que un expediente de APCO de 58 páginas incluía páginas de afirmaciones profundamente personales y falsas sobre el editor de Whitehall del Sunday Times, Gabriel Pogrund.
Simons, un aliado incondicional de Sir Keir, ha dicho anteriormente que era “absurdo” afirmar que quería investigar a los periodistas.
También dijo que estaba “sorprendido y consternado” por la decisión de APCO de incluir “información innecesaria” sobre Pogrund porque “se extendía más allá del contrato”.
Pero los detalles filtrados del contrato confirmaron que se había pedido a APCO que investigara el “origen, financiación y origen” de un artículo periodístico sobre las donaciones de Labor Together.
Sir Keir Starmer sigue respaldando a uno de sus ministros a pesar de que los parlamentarios exigen una investigación sobre su presunto papel en una “campaña de difamación” dirigida a periodistas.
Downing Street dijo que el Primer Ministro sigue teniendo plena confianza en Josh Simons en medio de una creciente presión sobre el ministro de la Oficina del Gabinete.
En una carta de confirmación dirigida al Sr. Simons, la empresa prometió “proporcionar un conjunto de pruebas que podrían recopilarse para su uso en los medios”.
También se afirmó que Simons había transmitido los resultados de la investigación al Centro Nacional de Seguridad Cibernética (NCSC), sugiriendo que estaba investigando si Labor Together había sido el objetivo de una operación rusa destinada a debilitar a Sir Keir.
Un portavoz del Sr. Simons negó las acusaciones. “Estas afirmaciones son falsas”, dijeron.
Las afirmaciones han ejercido una mayor presión sobre Simons, quien es objeto de una investigación interna de la Oficina del Gabinete y enfrenta llamados a renunciar.
Más de 20 parlamentarios laboristas han escrito al Primer Ministro y a Hollie Ridley, secretaria general laborista, para exigir una investigación independiente sobre las acciones de Labor Together.
En una carta vista por el TelégrafoLos parlamentarios dijeron: “Observamos la preocupación de que cualquier investigación realizada o supervisada por departamentos gubernamentales sobre personas con vínculos pasados o presentes con Labor Together corra el riesgo de socavar la confianza pública, cualesquiera que sean los resultados finales.
“Incluso una percepción de parcialidad puede causar un daño duradero a la confianza en nuestras instituciones democráticas”.
Agregaron: “En un momento en que la confianza en la política sigue siendo frágil, es imperativo que estas acusaciones se manejen de una manera que respete los más altos estándares de integridad y responsabilidad”.
Rachael Maskell, diputada laborista de York Central y firmante de la carta, dijo: “Es vital que defendamos la libertad de los periodistas y estoy consternada de que Labor Together haya tratado de socavarla.
“Sólo una investigación independiente podría generar confianza. Quiero que la integridad y la transparencia estén en el centro de la política para que la Oficina del Gabinete no pueda investigar a Labor Together mientras su ex director siga siendo Ministro en la Oficina del Gabinete.
Downing Street dijo el lunes que proporcionaría una actualización “oportuna” sobre la investigación interna de la Oficina del Gabinete.
El portavoz oficial del Primer Ministro dijo: “El periodismo y la prensa libre son fundamentales para cualquier democracia y cada periodista debe poder hacer su trabajo sin temor a ser favorecido.
“Es cierto que existe un proceso interno liderado por funcionarios del equipo del PET (Propiedad y Ética) para esclarecer los hechos del caso”.
Cuando se le preguntó si Sir Keir seguía teniendo plena confianza en Simons, el portavoz del Primer Ministro respondió: “Sí”.
Labor Together recibió una multa de 14.250 libras esterlinas en septiembre de 2021 por declaración tardía de donaciones, por un total de 730.000 libras esterlinas entre 2017 y 2020, tras remitirse a la Comisión Electoral.
APCO dijo que estaba llevando a cabo una “revisión interna detallada del proyecto”.
