El depuesto líder venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, regresaron el jueves a una sala de un tribunal federal en Nueva York, donde un juez rechazó el intento de uno de sus abogados de que se retiraran los cargos de tráfico de drogas en su contra.
El juez Alvin Hellerstein dejó claro que el tan esperado juicio continuaría después de que el abogado de Maduro, Barry Pollack, argumentara que el cargo de tráfico de drogas debería ser desestimado porque el gobierno de Estados Unidos estaba bloqueando su capacidad de pagar su defensa.
“No voy a desestimar el caso”, dijo Hellestein.
Pero Hellerstein, antes de suspender la audiencia del día, no dijo cuándo decidiría si a Maduro se le permitiría usar fondos del gobierno venezolano para su defensa.
Vestidos con uniformes carcelarios color beige y separados por sus abogados, Maduro y su esposa usaron audífonos para escuchar la traducción al español del proceso y parecieron escuchar atentamente mientras se presentaban los argumentos.
Al final de la audiencia, Maduro estrechó la mano de su abogado y le dijo: “Hasta mañana”, que en español significa “hasta mañana”.
Luego, agentes del Servicio de Alguaciles de Estados Unidos sacaron rápidamente a él y a su esposa de la sala del tribunal.
La ex primera pareja de Venezuela llegó al juzgado del Bajo Manhattan antes del amanecer.
La seguridad era estricta y poco antes de que comenzara la audiencia, grandes grupos de partidarios y opositores de la captura del líder venezolano por parte de la administración Trump organizaron ruidosas protestas afuera bajo la atenta mirada de la policía.
Se vio a una persona sosteniendo un cartel que decía “Maduro-Rot en prisión”, mientras que otra decía “Liberen al presidente Maduro”.
Pollack inició el procedimiento argumentando que Estados Unidos debería permitir a Maduro acceder a fondos del gobierno venezolano para financiar su defensa.
Tal como lo hizo el mes pasado cuando Maduro y su esposa decidieron oficialmente desestimar el caso, Pollack argumentó que el gobierno de Estados Unidos estaba limitando indebidamente su capacidad para pagar su defensa legal.
“Él tiene derecho a utilizar esos recursos para defenderse”, dijo Pollack.
Kyle Wirshba, asistente del fiscal de distrito del Distrito Sur de Nueva York, no está de acuerdo.
“Los acusados tienen derecho a defenderse con dinero que legalmente les pertenece, pero no tienen la capacidad de acceder a fondos de terceros”, dijo Wirshba.
En Washington, el presidente Donald Trump acusó a Maduro de ser un “importante proveedor de drogas que ingresan a nuestro país”, pero dijo que recibiría un “juicio justo”.
“Pero imagino que habrá más juicios por venir”, añadió Trump, sin dar detalles, durante una reunión de gabinete. También sugirió que las acusaciones actuales contra Maduro pueden representar “sólo una fracción del tipo de cosas que ha hecho”.
En una presentación presentada a Hellerstein, los fiscales también solicitaron una orden de protección restrictiva que prohibiría a Maduro y su esposa compartir materiales de investigación con cuatro coacusados que aún están en libertad.
Argumentaron que Maduro tenía un historial de amenazar a sus oponentes y que permitir ese acceso representaría “un riesgo inaceptable” para los testigos y sus familias, podría conducir a la destrucción de pruebas y podría comprometer las investigaciones en curso.
Maduro y su esposa fueron capturados en una redada nocturna en Caracas por fuerzas estadounidenses el 3 de enero y trasladados en avión a Nueva York, donde fueron procesados dos días después por cargos de narcoterrorismo y tráfico de drogas.
Ambos se han declarado inocentes. Maduro se encuentra actualmente detenido en una sección ultrasegura del Centro de Detención Metropolitano en Brooklyn. junto con otros prisioneros de alto perfil como el asesino acusado Luigi Mangione y los tres hermanos Alexander recientemente condenados por tráfico sexual.
Maduro y sus presuntos cómplices, según una acusación federal, pasaron décadas trabajando con algunos de los narcotraficantes más violentos del mundo y funcionarios regionales corruptos para canalizar grandes cantidades de cocaína hacia Estados Unidos.
