Algunas observaciones puntuales permanecen mucho tiempo en la memoria. Probablemente hace 25 años, un amigo me criticó por vestirme siempre exactamente como cuando nos conocimos en la universidad.
No había habido ningún progreso en la vestimenta, dijo, entre mi adolescencia y mis primeros treinta años. Aquí estábamos en los albores de un nuevo milenio y allí estaba yo usando mi look de 1985 de jeans, zapatillas de deporte y una camisa a cuadros por fuera.
En mi opinión, habría sido un error admitir que la apariencia de 1985 ya existía durante al menos cinco años antes de que nuestros caminos se cruzaran.
Es bueno que la conversación no derivara en música. Habría descubierto que yo apreciaba a los mismos artistas a los 32 años que a los 17.
O leyendo. Para mí, thrillers policiales estadounidenses. Ed McBain y Elmore Leonard principalmente. Allí tampoco hay cambios.
O incluso los juegos de ordenador, que entretanto han dado un salto cualitativo. Claro, pero ¿había algo más divertido que Asteroides, mi favorito cuando era adolescente?
Un cuarto de siglo tarde, la ciencia sale en mi defensa. Según un estudio de la Universidad de Cambridge publicado esta semana, técnicamente todavía era un adolescente a los 32 años.
De hecho, esta es la edad en la que nos encontramos en los albores de la verdadera edad adulta y el análisis de nuestra materia gris sugiere que este es el “punto de inflexión topológico más importante” de nuestras vidas.
Muchos hombres eligen un estilo cuando son adolescentes y lo mantienen durante décadas.
Los juegos modernos pueden parecer buenos, pero ¿están a la altura de los viejos clásicos como Asteroids?
Con esta información en ese momento, podría haberle dicho a mi amiga que los cambios cerebrales drásticos seguramente eran inminentes, pero por ahora debería dar marcha atrás. Después de todo, estaba tratando con alguien que todavía era un adolescente.
Quizás llego tarde, podría haberle dicho. La pubertad no empezó hasta los 13 o 14 años. Quizás mi adolescencia termine a los 33 o 34 años.
¿Pero alguna vez terminó? Aquí estoy sentado escribiendo en mi computadora y noto que estoy usando jeans, zapatillas de deporte y una camisa a cuadros abierta.
Yo diría que mis gustos musicales son tan amplios como los de cualquiera y que, en la mediana edad, soy mucho más indulgente con géneros que no me atraían cuando era un adolescente muy obstinado.
Pero, al final del día, ¿hay alguien que se compare con los Beatles, Bob Dylan y Pink Floyd, por quienes estaba loco hace 40 años? Este triunvirato todavía reina. No espero un cambio de opinión en el corto plazo.
¿Lectura navideña? En su mayoría, thrillers policiales estadounidenses, pero ahora que Ed y Elmore se han ido, me conformaré con Michael Connelly y James Lee Burke.
Y sí, sigo a favor de un intento descarado de utilizar asteroides.
¿Adolescencia? A mis 57 años me parece que todavía estoy pasando por esto. Además, no tengo prisa por que esto termine. Al contrario: lo mantengo reintroduciendo las actividades de los adolescentes.
Hace unos años compré un tocadiscos para poder recuperar la alegría de un lápiz óptico golpeando un vinilo, escuchando ese crujido familiar en los surcos exteriores, sintiendo la anticipación de la primera pista a punto de sonar. Así lo recordaba desde mi adolescencia.
Este año regresé al tenis de mesa después de una pausa de cuatro décadas y encontré mi juego sorprendentemente intacto. Ahora que he tenido algunos meses de práctica regular, creo que podría darle una oportunidad al chico de 16 años.
Es tranquilizador. Me dice que los instintos competitivos forjados en la juventud, cuando vencer a mi hermano mayor era uno de los imperativos centrales de la vida, permanecen intactos.
Todavía los siento arder en mí cada partido que juego. Odio perder en la década de 2020 tanto como en la de 1980, y volver a conectarme con ese adolescente tumultuoso, sabiendo que en realidad nunca se fue, es glorioso.
Tal vez con el tiempo salga de esto, me diga a mí mismo que es sólo un juego, me lo tome más despacio con mi cuerpo crujiente y mis reflejos embotados, pero lo dudo. Uno de mis oponentes habituales tiene 80 años y esto aún no le ha pasado.
El rock clásico como Pink Floyd ha resistido la prueba del tiempo para muchos oyentes.
Hasta aquí el resurgimiento de las actividades adolescentes, pero ¿se dio a conocer la madurez emocional durante las décadas en las que se suponía que la adolescencia había quedado atrás?
Lo experimento a veces, pero es un trabajo en progreso.
En el lugar de trabajo, tratamos de asegurarnos de que nuestras máscaras de adultos no se resbalen, pero la mayoría de las rivalidades, celos y agresiones pasivas que vemos en la vida de oficina provienen directamente del manual de los adolescentes. Muchos apenas se distinguen de los de nuestra época escolar.
De hecho, diría que los lugares de trabajo son cada vez menos maduros.
¿De qué otra manera explicar la piel fina como el papel que prevalece hoy entre los empleados menores de 40 años: una generación educada en la era de las advertencias sobre el material del curso que puede entristecerlos, la falta de una plataforma para oradores con los que puedan no estar de acuerdo y términos sin sentido como “mi verdad” para validar lo visiblemente falso?
Algunos de ellos son tan hipersensibles como los chicos de 15 años y tienden a comportarse como ese grupo de edad cuando se enfrentan a información que no quieren escuchar.
Y no me excluyo de ellos. ¿Quién puede decir, con la mano en el corazón, que una voz adolescente no se alza en algún lugar de su interior en respuesta a circunstancias estresantes o a una vida que no va según lo planeado?
Yo no. Escucho esa voz adolescente casi todos los días, pero he aprendido a silenciarla y dejar que los adultos hablen. Sospecho que no estoy solo en esto. Aunque en el fondo no seamos particularmente maduros, sabemos cómo es la madurez; tomamos nuestro ritmo y adoptamos el tono apropiado para la edad. Todo esto me lleva a concluir que la adolescencia puede ser una tarea más difícil de abordar de lo que creen los científicos, especialmente entre los machos de la especie.
¿Alguna vez crecemos? La reacción delirante de miles de mis compatriotas ante la (monstruosa) victoria de Escocia sobre Dinamarca la semana pasada y la consiguiente clasificación para la final de la Copa del Mundo del próximo año podría proporcionar una pista.
Como adolescentes sin experiencia en las desventuras escocesas en esta competición, planean con entusiasmo su viaje a América del Norte. La edad adulta no frena en absoluto su entusiasmo.
Es alentador saber que no soy el único adolescente de 50 años: que el infantilismo sigue vivo en muchos de nosotros.
¿Podría ser que la adolescencia no sea tanto una fase por la que pasar en nuestro viaje como una piedra angular de quiénes somos realmente? ¿Esto realmente nos impulsa hacia la edad adulta o simplemente hacia una adolescencia prolongada? No puedo decir que haya notado un cambio significativo.
Quítese la máscara y descubra que el adolescente nunca salió del edificio.
Tengo 57 y voy a cumplir 17. Y me gustaría que ese segundo número siguiera igual.
j.rocklebank@dailymail.co.uk
