Un hombre de Luisiana que pasó 30 años condenado a muerte por presuntamente violar y asesinar a la hija de su novia en 1998 quedó en libertad bajo fianza después de que se anulara su condena.
Jimmie Duncan fue acusado de asesinato en primer grado tras ser acusado de violar y ahogar a Haley Oliveaux, de 23 meses, hija de su entonces novia.
Pero su condena fue anulada en abril por el juez del Cuarto Distrito Judicial, Alvin Sharp, después de que el testimonio revelara que la evidencia forense que condenó a Duncan “no era científicamente defendible”. Noticias CBS informó.
La muerte del bebé, dijo Sharp, parece haber sido un “ahogamiento accidental”.
Duncan fue puesto en libertad bajo fianza de 15.000 dólares mientras su caso es revisado por la Corte Suprema de Luisiana.
Allison Layton Statham, la madre del niño, pidió la liberación de Duncan en una audiencia en julio y dijo a Mississippi Today: “Este hombre inocente está condenado a muerte”. Hay que hacer justicia.
Statham había dejado a su hija al cuidado de Duncan, entonces de 25 años, su novio con quien vivía desde hacía varios meses.
Duncan dijo que preparó avena para el niño antes de bañarlo, y que el agua alcanzó menos de tres pulgadas y media.
Jimmie Duncan, visto el día de su liberación, fue acusado del asesinato de Haley Oliveaux, de 23 meses, en 1998, antes de que su condena fuera anulada en abril.
El juez del Cuarto Distrito Judicial, Alvin Sharp, dijo que el testimonio de evidencia forense que condena a Duncan, visto con su media hermana, “no era científicamente defendible”.
Allison Layton Statham, la madre de la niña, había dejado a su hija, vista arriba, al cuidado de Duncan, entonces de 25 años, su novio con quien vivía desde hacía varios meses.
Mientras lavaba los platos, escuchó un ruido y encontró al niño boca abajo en el agua. Corrió con el niño pequeño de al lado, antes de que pudieran resucitarlo.
Statham dijo que Duncan estaba angustiado y se disculpó profusamente, y Duncan fue acusado de homicidio por negligencia.
Los abogados de Duncan acogieron con agrado el fallo de Sharp a principios de este año y dijeron que era “una prueba clara y convincente de que el señor Duncan es objetivamente inocente”.
Si bien los fiscales argumentaron que Duncan representaba un riesgo demasiado grande para ser liberado, Statham exigió que se divulgaran todas las pruebas, incluido un video sellado de un experto en marcas de mordeduras examinando el cuerpo de su hijo.
“Las autoridades siempre quieren enterrar la verdad. Lo que hicieron fue arrastrarlo”, dijo.
Una grabación de video del análisis mostró al dentista forense Michael West, con sede en Mississippi, “empujando a la fuerza un molde de los dientes del Sr. Duncan en el cuerpo del niño, creando marcas de mordidas”, informó el medio.
Un expediente judicial de los abogados de Duncan obtenido por CBS indica que esta evidencia se utilizó posteriormente para condenar erróneamente a Duncan.
Análisis forenses similares de marcas de mordeduras defectuosas han contribuido a numerosas condenas y cargos injustos, informó CBS.
Duncan, visto con familiares y amigos en 2017, fue puesto en libertad bajo fianza de 15.000 dólares mientras su caso es revisado por la Corte Suprema de Luisiana.
Statham creía que su hija, que tenía antecedentes de convulsiones, se había ahogado accidentalmente en la bañera.
Los registros judiciales obtenidos por el medio muestran que Statham afirma que su hija “no fue asesinada”.
“Haley murió porque estaba enferma”, dijo.
Statham dijo al tribunal que ella y las familias de Duncan habían sido “destruidas por la mentira” inventada para condenarlo.
Los fiscales se basaron en el análisis de las marcas de mordeduras y una autopsia realizada por dos expertos que luego fueron vinculados con al menos 10 condenas erróneas, según la defensa legal de Duncan.
Después de realizar dichos análisis en nueve estados, West admitió en 2011 que “ya no creía en el análisis de marcas de mordeduras”, según el Proyecto Inocencia.
“No creo que deba usarse en los tribunales. Creo que se debería usar ADN. Desechar las marcas de mordeduras.
West estimó que utilizó el análisis de marcas de mordeduras como prueba 81 veces de sus 16.000 casos, lo que resultó en 31 condenas.
El dentista forense Michael West, que examinó el cuerpo del niño, fue visto en un video “empujando a la fuerza un molde de los dientes del Sr. Duncan en el cuerpo del niño, creando marcas de mordidas”.
Sus abogados dijeron que Duncan había sido un “prisionero modelo” que ayudó a otros condenados a muerte a obtener su GED y que obtuvo “un fuerte apoyo de la comunidad para su liberación”.
Un estudio de Associated Press de 2013 encontró al menos dos docenas de condenas o cargos injustos basados en evidencia de mordeduras desde 2000.
“La evidencia de marcas de mordeduras es ciencia basura, y no hay ningún tipo de ciencia basura más dañina que la evidencia de marcas de mordeduras”, dijo al tribunal Chris Fabricant, abogado del Proyecto Inocencia que representa a Duncan, en la audiencia de fianza.
“La historia de terror que publicaron y que profanó la memoria de mi bebé me enfurece”, dijo Statham.
“No me han informado de nada que pudiera haber exonerado al señor Duncan”, continuó.
“Si hubiera estado allí en ese momento, las cosas habrían sido muy diferentes para el señor Duncan y todas nuestras familias”.
La tía paterna del niño, Jennifer Berry, dijo que su familia “nunca lamentó la forma en que lamentamos la muerte de este niño”.
Pero desde que recientemente investigó el caso, dijo que ha estado “en confusión desde que se enteró”.
La tía paterna del niño, Jennifer Berry, dijo que el niño fue llorado como ningún otro, pero después de la investigación, creyó que Duncan merecía ser liberado.
“Se trata de un joven que fue acusado falsamente de un delito que no cometió”, añadió.
Duncan era una de las 55 personas condenadas a muerte en Luisiana, recluidas en la prisión estatal de Angola.
Sus abogados dijeron que Duncan había sido un “prisionero modelo” que ayudó a otros condenados a muerte a obtener su GED, lo que obtuvo “un fuerte apoyo de la comunidad para su liberación”.
