MONTGOMERY, ¡Ay!… Uno de los condenados a muerte con más años de condena en Alabama pronto podría recibir un nuevo juicio después de que la Corte Suprema de Estados Unidos rechazó la apelación del estado contra el fallo de un tribunal inferior de que los fiscales violaron sus derechos al rechazar intencionalmente a posibles jurados negros.
El lunes, la Corte Suprema de Estados Unidos se negó a revisar el fallo de este verano del Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito de Estados Unidos. El fallo allana el camino para que Michael Sockwell, de 63 años, reciba un nuevo juicio.
“Apreciamos la decisión de la Corte Suprema. A Michael se le ha negado su derecho a un juicio justo durante más de 35 años. Continuaremos luchando por su libertad”, dijo en un comunicado Michael Rayfield, uno de los abogados de Sockwell.
Sockwell fue condenado en 1990 por el asesinato del ayudante del sheriff del condado de Montgomery, Isaiah Harris. Harris recibió un disparo en la cara en 1988 mientras se dirigía al trabajo en lo que los fiscales describieron como un asesinato a sueldo organizado por la esposa de Harris.
El Tribunal de Apelación en junio emitió una opinión de 2-1 concluyendo que los fiscales de Alabama violaron los derechos de la 14ª Enmienda de Sockwell al rechazar intencionalmente a posibles jurados negros considerados más comprensivos con él.
La Fiscalía General de Alabama solicitó una revisión de esa decisión, pero la solicitud fue denegada por la Corte Suprema.
En noviembre, un juez federal dictaminó que los fiscales deben tomar medidas antes del 18 de marzo para iniciar un nuevo juicio o Sockwell debería salir de prisión. Una portavoz de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Montgomery dijo el lunes que la oficina tiene la intención de volver a juzgar el caso, pero declinó hacer más comentarios.
El jurado que condenó a Sockwell votó 7-5 para recomendar que fuera sentenciado a cadena perpetua, pero un juez anuló esa recomendación e impuso la pena de muerte. Alabama ya no permite Los jueces deben revocar la decisión de sentencia del jurado en casos capitales.
La esposa de Harris fue declarada culpable de asesinato capital; Inicialmente fue condenada a muerte, pero luego fue reducida a cadena perpetua.
