Miles de pacientes del NHS corren el riesgo de que se retrasen sus operaciones de rutina, por lo que el servicio de salud parece estar gastando demasiado.
Las juntas regionales del NHS se han visto obligadas a cancelar o retrasar procedimientos para poder cumplir con los presupuestos anuales establecidos por el NHS de Inglaterra.
Las estimaciones sugieren que hasta 140.000 pacientes podrían cambiar su tratamiento como parte del ahorro de dinero para finales de marzo de este año.
Algunas de las cirugías planificadas se han retrasado hasta el inicio del nuevo año fiscal, cuando se reajustarán los presupuestos.
Los cirujanos han advertido que los quirófanos permanecerán sin uso mientras haya gente esperando para ser operada.
El secretario de Salud, Wes Streeting, ha hecho de la reducción de la lista de espera del NHS, que actualmente asciende a 7,3 millones de tratamientos, una de las principales prioridades del gobierno.
Pero ese esfuerzo se está viendo obstaculizado por la presión sobre los operadores regionales, conocidos como juntas de atención integrada (ICB), en toda Inglaterra, muchos de los cuales están luchando con grandes déficits presupuestarios.
Hay 42 consejos, cada uno de ellos responsable de planificar y financiar la atención sanitaria en su región.
Miles de pacientes del NHS corren el riesgo de sufrir retrasos en sus operaciones de rutina
El secretario de Salud, Wes Streeting, ha hecho de la reducción de la lista de espera del NHS, que actualmente asciende a 7,3 millones de tratamientos, una máxima prioridad.
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¿Cómo debería el NHS equilibrar el ahorro de dinero con los pacientes que necesitan atención urgente?
El NHS de Inglaterra se enfrentó a la situación la semana pasada y advirtió que había un déficit de al menos 445 millones de libras esterlinas.
Para cumplir con los presupuestos, los ICB han impuesto límites al número de cirugías que pueden realizar los hospitales locales.
A algunos fideicomisos se les advirtió a principios de año que no se les pagaría por tratar a más pacientes de los esperados.
Se aplicaron límites en Greater Manchester, Cheshire y Merseyside, Lincolnshire, Nottinghamshire, Somerset, Suffolk y el noreste de Essex.
La mayoría de los afectados hasta ahora han sido pacientes que reciben tratamiento de proveedores privados pero financiados por el NHS, como el Circle Health Hospital en Lincolnshire y el Spire Healthcare Hospital en Nottingham.
A algunos que debían recibir tratamiento en enero se les cancelaron las citas y se las pospuso hasta el 1 de abril, fecha de inicio del nuevo año fiscal.
El límite no se limita a procedimientos quirúrgicos, sino que incluye otras reservas, como citas y exámenes ambulatorios.
Siva Anandaciva, directora de políticas del grupo de expertos King’s Fund, dijo al Times que era “perverso” limitar las operaciones para cumplir con los presupuestos.
Dijo: “Es realmente difícil determinar cuál es la estrategia aquí porque el Primer Ministro dice que el objetivo número uno para el NHS es el objetivo de 18 semanas”.
“Pero hay que preguntarse si esa es realmente la prioridad si no se está dispuesto a pagar el dinero para seguir reduciendo las listas de espera”.
David Hare, director ejecutivo de Independent Healthcare Providers Network, que representa a grupos de hospitales privados, dijo que el NHS había estado reteniendo el tratamiento desde otoño.
Dijo: “Como resultado, esperamos que 140.000 personas menos sean retiradas de las listas de espera del NHS para finales de marzo de lo que habría sido el caso si no se hubieran implementado estas desaceleraciones del NHS: tratamientos que se habrían pagado al precio nacional establecido por el NHS”.
La Junta de Cheshire y Merseyside informó de un déficit de 159 millones de libras e impuso límites a los proveedores privados.
Sean Fell, portavoz del ICB, dijo al periódico: “Todos los pacientes afectados por cambios de cita serán contactados directamente por su proveedor de atención médica.
“Entendemos que esto puede ser preocupante y queremos asegurarle a la gente que NHS Cheshire y Merseyside han pedido a los proveedores que den prioridad a aquellos con mayor necesidad clínica y a los pacientes que esperan más tiempo”.
Un portavoz del NHS de Inglaterra dijo: “El personal del NHS se centra en mejorar la atención al paciente reduciendo las listas de espera y brindando más atención a más personas que nunca.
“El NHS está atendiendo y tratando a los pacientes más rápido y al mismo tiempo gestiona un registro de asistencias de emergencia y citas con el médico de cabecera.
“Es esencial que el NHS se ajuste a sus posibilidades gastando bien el dinero de los contribuyentes y al mismo tiempo mejorando los servicios para garantizar su sostenibilidad a largo plazo”.
