Siglos de cismas en la Iglesia muestran que si hay una doctrina que defender, hay una BIENoportunidadcristianosvoluntadluchaacerca deél.
Estas repetidas divisiones son lo que hace que el Concilio de Nicea –una reunión de obispos celebrada hace 1.700 años en la actual Turquía– sea tan importante hoy. y por que Papa León XIV visitará el lugar de este momento fundacional de la unidad cristiana el 28 de noviembre como parte de su primer gran viaje al extranjero como Papa.
En el año 325, el concilio escribió la primera versión del Credo de Nicea, una declaración de fe que millones de cristianos todavía recitan cada domingo.
“La ocasión es muy, muy importante: el primer concilio ecuménico global de la historia y la primera forma de creencia reconocida por todos los cristianos”, dijo el historiador de la iglesia Giovanni Maria Vian, coautor de “La Scomessa di Costantino” o “La apuesta de Constantino”, publicado en Italia junto con el aniversario.
Convocada por el emperador romano, Nicea marcó la primera –pero ciertamente la última– vez que un líder político poderoso desempeñó un papel de liderazgo en la configuración de la política eclesiástica a gran escala. Esta fue una primera colaboración entre Iglesia y Estado.
Leo conmemorará el 1.700 aniversario con Patriarca Bartoloméel líder espiritual de los cristianos ortodoxos orientales.
La mayoría de los grupos históricamente católicos, ortodoxos y protestantes aceptan este credo. A pesar de cismas posteriores sobre la doctrina y otros factores, el niceno sigue siendo un punto de acuerdo: el credo más ampliamente aceptado en la cristiandad.
Otros eventos han conmemorado el consejo, desde el nivel global hasta el local. El Consejo Mundial de Iglesias, que incluye grupos ortodoxos y protestantes, celebró el aniversario en Egipto en octubre. En una celebración ecuménica en el área de Pittsburgh en noviembre, el lema irónico fue: “Fiesta como si fueran 325”.
El Concilio de Nicea es importante tanto por lo que se hizo como por cómo se hizo.
Fue una reunión sin precedentes de al menos 250 obispos de todo el Imperio Romano. El emperador Constantino había consolidado su control sobre el imperio después de años de guerra civil e intrigas políticas.
Constantino no se convirtió oficialmente al cristianismo hasta el final de su vida. Pero en 325 ya estaba mostrando tolerancia y favor hacia una secta cristiana que emergía del último gran espasmo de la persecución romana.
Constantino quería una Iglesia unificada para apoyar su imperio unificado. Pero la Iglesia se estaba desgarrando.
A veces se la llama la “controversia de la Trinidad”, aunque el debate no se trataba tanto de la existencia de una Trinidad (Dios como Padre, Hijo (Jesús) y Espíritu Santo) sino de cómo se relacionaba el Hijo con el Padre.
Los historiadores debaten exactamente quién enseñó qué, pero un sacerdote egipcio llamado Arrio dio su nombre a la influyente doctrina del arrianismo.
Representa a Jesús como el ser creado más elevado, pero no es igual a Dios. La opinión contraria, sostenida por un obispo egipcio, decía que Jesús era eternamente igual al Padre.
Constantino convocó un consejo para arreglar las cosas. Es lo que se llama el primer concilio “ecuménico” o universal, a diferencia de los consejos regionales.
Los obispos apoyaron casi unánimemente un credo aprobado por el emperador. Esta es una versión más breve del Credo de Nicea que se recita hoy en la iglesia. Declaró a Jesús “Dios verdadero” y condenó a quienes proclamaban ideas arrianas.
El credo describía a Jesús como igual al Padre, de “una sola sustancia”: “homoousios”, un término tomado de la filosofía griega y no de la Biblia.
El concilio también adoptó una fórmula para determinar la fecha de Pascua, que había sido controvertida. El consejo aprobó el calendario favorecido por los simpatizantes arrianos, fijando la Pascua en el domingo después de la primera luna llena de primavera. Eso le dio a cada lado una victoria, dijo David Potter, autor de “Constantino el Emperador” y profesor de historia griega y romana en la Universidad de Michigan.
“El Concilio de Nicea fue un éxito diplomático extraordinario para Constantino, porque permitió a ambas partes llegar a un acuerdo”, dijo.
Como resultado, el legado teológico de un emperador perdura.
“A menudo he pensado que era bueno que se leyera un texto de la Ley Imperial todos los domingos”, dijo Potter.
Cuando el concilio estableció su fórmula para determinar la Pascua, insistió en distanciar su observancia de la de la Pascua judía. Usó un lenguaje muy despectivo hacia los judíos.
“El antisemitismo institucional fue absolutamente un sello distintivo de la Iglesia”, dijo Potter.
Señaló que un lenguaje tan duro era común en todas las partes en los antiguos conflictos religiosos entre los primeros cristianos, judíos y paganos. Pero ayudó a sentar un precedente de siglos de persecución de las minorías judías en los países cristianos.
A pesar del acuerdo sobre el credo, esto no resolvió las cosas. De hecho, Arrio regresó y volvió a gozar del favor político.
El debate doctrinal se prolongó durante algunas generaciones más, incluso en las calles de la nueva capital, Constantinopla.
“Viejos comerciantes, cambistas, vendedores de alimentos, todos están ocupados discutiendo”, escribió San Gregorio de Nisa a finales del siglo IV. “Si le pides a alguien que te dé cambio, filosofa sobre el Engendrado y el No engendrado. Si preguntas el precio de una barra de pan, te dicen… que el Padre es mayor y el Hijo menor.”
En 381, otro emperador convocó un concilio en Constantinopla. Afirmó un Credo Niceno ampliado, con líneas adicionales que describen la Iglesia y el Espíritu Santo. La versión final se convirtió en el texto estándar que se utiliza en la actualidad. A veces se le llama Credo Niceno-Constantinopla.
Esto resolvió en gran medida el problema de los arrianos, pero en los siglos siguientes surgieron más controversias.
Algunas iglesias de Asia y África, incluidas las organizaciones ortodoxas orientales, aceptaron el Credo de Nicea pero rechazaron concilios posteriores debido a disputas sobre cómo hablar de Jesús como humano y divino. El Papa León, durante su estancia en Türkiye, también tiene previsto reunirse con representantes de dos grupos ortodoxos orientales, la iglesia apostólica armenia y la ortodoxa siríaca.
Las Iglesias católica y ortodoxa oriental experimentaron su propio cisma en el siglo XI. Ya se habían distanciado en cuestiones como la autoridad papal, pero una gran controversia fue que las iglesias occidentales habían añadido una cláusula al Credo de Nicea que las iglesias orientales no habían aceptado. Específicamente, el credo original decía que el Espíritu Santo “procede del Padre”, pero los católicos añadieron “y del Hijo”.
Posteriormente, las iglesias protestantes se dividieron en otros temas, aunque la mayoría se adhirió al Credo de Nicea. Las iglesias históricas como la luterana, la anglicana y la presbiteriana afirman explícitamente este credo. Muchas iglesias evangélicas modernas que no afirman oficialmente este credo, como muchos bautistas, tienen sus propias declaraciones de fe que están en gran medida de acuerdo con él.
Algunas excepciones notables, como los Testigos de Jehová y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, no aceptan la Fórmula Nicena.
Las Iglesias católica y protestante también comenzaron a observar la Pascua de manera diferente a la ortodoxa hace unos siglos, utilizando un calendario solar actualizado, abriendo así una nueva brecha en la unidad nicena.
Aún así, Nicea ofrece esperanza a una iglesia dividida, dijo el reverendo John Burgess, profesor de teología sistemática en el Seminario Teológico de Pittsburgh, ministro presbiteriano y estudioso de la ortodoxia oriental.
“Un evento como el 1.700 aniversario de Nicea es realmente una celebración no de una realidad sino de una esperanza: de lo que los cristianos en su mejor momento saben que debería ser así, que hay un profundo llamado a la unidad”, dijo.
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