Una ola de calor récord ha provocado pedidos de leyes más estrictas que protejan a los trabajadores para reflejar los peligros del calentamiento global.
Glenn Newport era un hombre musculoso y en forma cuando murió de un ataque cardíaco causado por la exposición al calor extremo en un sitio de construcción el 13 de enero de 2013.
Apodado “Grievous” por un personaje bien formado de Star Wars, estaba trabajando en un proyecto de gas natural cerca de Roma, en el centro de Queensland, cuando un forense concluyó que había muerto a temperaturas de 40°C y alta humedad.
Hoy, el principal sindicato de Australia pide nuevas leyes nacionales para proteger a los trabajadores, advirtiendo que las olas de calor causadas por el cambio climático representan una gran amenaza para la salud y la seguridad en el lugar de trabajo.
La semana pasada, una prolongada ola de calor afectó a gran parte del sureste de Australia, con docenas de temperaturas récord que superaron los 50 ° C en cuatro estados.
La presidenta de ACTU, Michele O’Neil, dijo que la ley aún no estaba a la altura de la tarea de abordar los peligros planteados por el calentamiento global.
“Lo que los trabajadores nos han dicho es que nuestras leyes de salud y seguridad no están a la altura del creciente número de días de calor extremo y la duración de las olas de calor”, dijo.
“Durante la última década, casi 1.000 australianos han muerto cada año a causa del calor extremo, y este número aumenta cada año”.
Los sindicatos advierten que las olas de calor provocadas por el cambio climático se están convirtiendo en una gran amenaza para la salud y la seguridad en el lugar de trabajo
La Evaluación Nacional de Riesgo Climático para 2025 proyecta que las muertes relacionadas con el calor se quintuplicarán con un calentamiento global de 3°C, y se cuadriplicará el número de días de olas de calor extremas por año.
También proyecta una caída de 135.000 millones de dólares en la productividad para 2063, incluidos más de 700.000 días de trabajo perdidos cada año, siendo los sectores de agricultura, construcción, minería y manufactura los más afectados.
La Sra. O’Neil citó casos de personal de aeropuerto expuesto a temperaturas de hasta 60°C.
Mohammed Atik, asistente de tierra en el aeropuerto de Melbourne durante 18 años, dijo a la AAP que había destacado el peligro extremo que las condiciones representaban para sus empleadores.
Cuando las temperaturas subieron por encima de los 45°C en Melbourne la semana pasada, dijo que le suplicó a la gerencia que las condiciones en el terreno eran mucho más cálidas.
“Está el calor del concreto, del asfalto mismo, el calor de las paredes”, dijo Atik.
“Y cuando estos aviones llegan, estos motores están muy calientes, por lo que puedes imaginar que el calor emitido por ese motor cuando descargan el avión por la parte trasera es absolutamente enorme”.
La Sra. O’Neil dijo que si bien se podrían negociar variaciones en los umbrales de temperatura y humedad para reflejar las condiciones laborales en diferentes industrias, todos los trabajadores, incluidos los atletas profesionales, deberían tener derecho a protección.
“Un trabajador es un trabajador, seas deportista en la cancha o en el campo, seas el que arbitra o el que juega a la pelota”, afirmó.
Glenn Newport era un hombre musculoso y en forma cuando murió de un ataque cardíaco causado por la exposición al calor extremo en un sitio de construcción el 13 de enero de 2013.
El juego en el Abierto de Australia fue suspendido el 27 de enero cuando los organizadores citaron la política de calor extremo del torneo.
En enero, el director ejecutivo del Sindicato de Empleados de la Construcción, Silvicultura y Marítima de Queensland (CFMEU), Jared Abbott, instó al gobierno estatal a introducir nuevas leyes de salud y seguridad para evitar más tragedias en el lugar de trabajo como la de Newport.
El forense que falló sobre la muerte de Newport también recomendó la creación de un código de prácticas para la industria.
