Los terremotos catastróficos ocurren cuando dos placas tectónicas que se deslizan en direcciones opuestas chocan y luego se deslizan repentinamente.
Las placas tectónicas están formadas por la corteza terrestre y la parte superior del manto.
Debajo está la astenosfera: la cinta transportadora de roca caliente y viscosa sobre la que se asientan las placas tectónicas.
No todos evolucionan en la misma dirección y muchas veces chocan. Esto crea una enorme presión entre las dos placas.
Con el tiempo, esta presión hace que una placa colisione debajo o encima de la otra.
Esto libera una enorme cantidad de energía, provocando sacudidas y destrucción de cualquier propiedad o infraestructura cercana.
Los terremotos fuertes normalmente ocurren en las fallas donde se unen las placas tectónicas, pero en el medio de estas placas pueden ocurrir sacudidas menores, que siempre se registran en la venta de Richter.
La Tierra está formada por quince placas tectónicas (en la foto) que juntas han dado forma al paisaje que vemos hoy a nuestro alrededor.
Estos se llaman terremotos intraplaca.
Estos siguen siendo en gran medida poco comprendidos, pero se cree que ocurren a lo largo de fallas menores en la propia placa o cuando se reactivan fallas antiguas o fallas muy por debajo de la superficie.
Estas áreas son relativamente débiles en comparación con la placa circundante y pueden deslizarse fácilmente y provocar un terremoto.
Los terremotos se detectan rastreando el tamaño, la magnitud y la intensidad de las ondas de choque que producen, llamadas ondas sísmicas.
La magnitud de un terremoto difiere de su intensidad.
La magnitud de un terremoto se refiere a la medida de energía liberada en el lugar donde ocurrió el terremoto.
Los terremotos se originan debajo de la superficie terrestre, en una región llamada hipocentro.
Durante un terremoto, parte de un sismógrafo permanece estacionario y otra parte se mueve con la superficie de la Tierra.
Luego, el terremoto se mide por la diferencia en las posiciones de las partes estacionarias y móviles del sismógrafo.
