El gobernador de California, Gavin Newsom, ha declarado la guerra a las comidas escolares favoritas de los escolares al prohibir los alimentos ultraprocesados.
La Ley de Alimentos Reales, Niños Saludables, también conocida como Proyecto de Ley 1264 de la Asamblea, fue aprobada el miércoles y coloca a California a la vanguardia de la guerra contra los alimentos ultraprocesados (UPF).
El proyecto de ley es el primero en el país que proporciona una definición legal de UPF y comienza a eliminar gradualmente estos alimentos, que incluyen sabores y colorantes artificiales, espesantes y emulsionantes, altos niveles de grasas saturadas, sodio y azúcar, y más.
Las comidas favoritas de los estudiantes universitarios, como los hot dogs, las papas fritas y la pizza, podrían verse amenazadas por la nueva ley de California.
En Estados Unidos, un promedio del 62% de las calorías diarias de los niños provienen de alimentos ultraprocesados. Las UPF se han relacionado con el cáncer, las enfermedades cardíacas y la diabetes.
La ley de California exige que el Departamento de Salud Pública del estado adopte reglas para mediados de 2028 que definan los “alimentos ultraprocesados preocupantes” y los “alimentos escolares restringidos”.
“California nunca ha esperado a que Washington ni nadie más tomara la iniciativa en materia de salud infantil”. Hemos estado en primera línea durante años, eliminando aditivos nocivos y mejorando la nutrición escolar”, dijo Newsom, de 57 años, en un comunicado.
“Esta ley, primera en el país, se basa en ese trabajo para garantizar que todos los estudiantes de California tengan acceso a comidas deliciosas y saludables que los ayuden a prosperar”, continuó.
El gobernador de California, Gavin Newsom, promulgó el miércoles la Ley de Alimentos Reales, Niños Saludables, también conocida como Proyecto de Ley 1264 de la Asamblea, colocando a California a la vanguardia de la guerra contra los alimentos ultraprocesados.
El proyecto de ley es el primero en el país que proporciona una definición legal de UPF y comienza a eliminar gradualmente estos alimentos, que incluyen sabores y colorantes artificiales, espesantes y emulsionantes, altos niveles de grasas saturadas, sodio y azúcar, y más.
“Los políticos de DC pueden hablar todo el día sobre ‘Hacer que Estados Unidos sea saludable’, pero hemos estado trabajando para mejorar la nutrición y eliminar los colorantes y aditivos tóxicos durante décadas”, escribió en X.
Las escuelas deben comenzar a eliminar gradualmente estos alimentos para julio de 2029, y los distritos ya no podrán venderlos para el desayuno o el almuerzo para julio de 2035. A los vendedores se les prohibirá proporcionar los “alimentos de interés” a las escuelas para 2032.
Newsom firmó previamente la Ley de Seguridad Alimentaria Escolar de California, que prohibió los colorantes alimentarios Rojo 40, Amarillo 5, Amarillo 6, Azul 1, Azul 2 y Verde 3 en las comidas, bebidas y refrigerios que se sirven en la mayoría de las cafeterías de las escuelas primarias y secundarias de todo el estado.
“Con esta legislación, los demócratas y los republicanos están uniendo fuerzas para priorizar la salud y la seguridad de nuestros niños. Estamos orgullosos de liderar una vez más la nación con un enfoque bipartidista y basado en la ciencia”, dijo el representante Jesse Gabriel, autor de varios proyectos de ley para una alimentación escolar más saludable.
La esposa de Newsom, Jennifer Siebel, también estuvo en la conferencia de prensa para celebrar el nuevo proyecto de ley. Dijo que un almuerzo saludable en la escuela es importante porque puede ser la única comida que recibe un estudiante durante el día.
“Al eliminar los alimentos ultraprocesados que más preocupan, estamos ayudando a los niños a mantenerse nutridos, concentrados y listos para aprender”, dijo en un comunicado.
Algunos distritos escolares de California ya están eliminando gradualmente los alimentos que la nueva ley pretende prohibir.
Michael Jochner trabajó durante años como chef antes de asumir el cargo de director de nutrición estudiantil del Distrito Escolar Unificado de Morgan Hill hace unos ocho años. Él apoya plenamente la prohibición.
“California nunca ha esperado a que Washington ni nadie más tomara la iniciativa en materia de salud infantil”. Hemos estado a la vanguardia durante años, eliminando aditivos nocivos y mejorando la nutrición escolar”, afirmó Newsom.
Las escuelas deben comenzar a eliminar gradualmente estos alimentos para julio de 2029, y los distritos ya no podrán venderlos para el desayuno o el almuerzo para julio de 2035. A los vendedores se les prohibirá proporcionar los “alimentos de interés” a las escuelas para 2032.
“Fue realmente durante la pandemia de COVID que comencé a pensar en dónde compraríamos nuestros productos y en cómo llevarlos a los agricultores que también estaban pasando apuros”, dijo.
Ahora ya no sirven a la UPF y todos sus artículos son orgánicos y provienen de un radio de aproximadamente 50 millas del distrito, dijo Jochner.
Han eliminado de sus menús los cereales azucarados, los jugos de frutas y las leches saborizadas, así como los alimentos fritos como los nuggets de pollo y los tater tots, dijo.
Muchos de sus platos son caseros o semicaseros, incluido un alimento que durante mucho tiempo ha sido un alimento básico en las cafeterías escolares estadounidenses: la pizza.
La pizza también es una opción popular para los estudiantes del distrito unificado de Western Placer, al noreste de Sacramento, donde la directora de Servicios de Alimentos, Christina Lawson, ha pasado los últimos años introduciendo más comidas caseras en los menús de su escuela.
Ella estima que hasta el 60 por ciento de los menús escolares del distrito son comidas hechas desde cero, en comparación con aproximadamente el 5 por ciento hace tres años.
También compran más comida localmente para preparar una amplia variedad de platos, incluidas quesadillas de pollo Buffalo con tortillas hechas en la cercana ciudad de Nevada.
“Estoy muy entusiasmado con esta nueva ley porque traerá aún más opciones, más variedad y mejores productos para nuestros estudiantes”, dijo Lawson.
Newsom había firmado previamente la Ley de Seguridad Alimentaria Escolar de California, que prohibía los colorantes alimentarios Rojo 40, Amarillo 5, Amarillo 6, Azul 1, Azul 2 y Verde 3 en las comidas, bebidas y refrigerios que se sirven en la mayoría de las cafeterías de las escuelas primarias y secundarias de todo el estado.
“Porque la variedad es lo primero que buscan nuestros alumnos.
El Dr. Ravinder Khaira, un pediatra de Sacramento que está a favor de la ley, dijo en una audiencia legislativa que la prohibición ayudaría a abordar un aumento de las enfermedades crónicas entre los niños provocado por una dieta deficiente.
“Los niños merecen un acceso real a alimentos nutritivos que apoyen su desarrollo físico, emocional y cognitivo”, afirmó Khaira. “Las escuelas deberían ser refugios seguros, no una fuente de enfermedades crónicas”.
Sin embargo, a algunos les preocupa que pueda aumentar los precios de los alimentos para los distritos escolares obligados a comprar la opción más cara, o que prohíba algunas opciones saludables.
La Asociación de Juntas Escolares de California está preocupada por el costo que tendrá para los distritos la eliminación gradual de estos alimentos en los próximos años. No hay dinero extra adjunto a la factura.
“Se está pidiendo dinero prestado de otras áreas necesarias para pagar este nuevo mandato”, dijo el portavoz Troy Flint.
La ley podría aumentar los costos para los distritos escolares en una cantidad desconocida al obligarlos potencialmente a comprar opciones más caras, según un análisis del Comité de Asignaciones del Senado.
Las legislaturas de todo el país han presentado más de 100 proyectos de ley en los últimos meses destinados a prohibir o exigir el etiquetado de las sustancias químicas que componen muchos alimentos ultraprocesados, incluidos colorantes artificiales y aditivos controvertidos.
Los estadounidenses obtienen más de la mitad de sus calorías de la UPF, que se ha relacionado con una serie de problemas de salud, como la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardíacas. Sin embargo, los estudios no han podido demostrar que estos alimentos causen directamente estos problemas crónicos de salud.
