Un bombero héroe que fue sancionado por no criticar a sus colegas por usar el término “bombero” perdió su caso de despido improcedente.
Simon Bailey, que anteriormente había sido elogiado por su valentía, recibió una advertencia por escrito en julio de 2023 por parte de un tribunal después de no desafiar al personal que utilizaba el término “bombero”.
Se produjo después de que un colega, el exjugador de rugby de Inglaterra Sasha Acheson, se quejara de su comportamiento y del actual “sexismo” dentro del departamento.
Parte de su queja fue que el término “bombero” era “utilizado con frecuencia” por sus colegas de la estación, aunque la terminología estaba “obsoleta”.
Afirmó que cuando planteó sus preocupaciones a su gerente, él quedó “sorprendido” por su queja y en un tono “ligeramente agresivo”. Posteriormente, la señora Acheson recibió una indemnización de más de 52.000 libras esterlinas, mientras que el señor Bailey fue amonestado.
Bailey, que pasó 27 años trabajando para el Servicio de Bomberos y Rescate de Avon y recibió una carta de felicitación de sus jefes, dijo que se había sentido “humillado” por el proceso.
Después de tomar una baja por enfermedad, renunció como Gerente de Vigilancia en septiembre de 2023 e interpuso una acción de despido improcedente contra el departamento, alegando despido constructivo.
Pero ahora ha perdido su demanda, después de que un tribunal laboral dictaminara que sus jefes habían sido “razonables” al reprenderlo por su inacción tras la denuncia de la señora Acheson.
Simon Bailey (en la foto), de 58 años, recibió una advertencia después de no desafiar a sus colegas por usar el término “bombero”.
La investigación disciplinaria se llevó a cabo después de que una bombero, Sasha Acheson (en la foto), alegara haber sido víctima de acoso sexual, discriminación y victimización en la misma estación.
La Sra. Acheson se quejó del comportamiento de sus colegas en julio de 2021, y parte del problema estaba relacionado con el uso continuo de la palabra “bombero”.
Afirmó que desafiaba a sus compañeros cuando se usaba “con una sonrisa” o un “gemido”, y en una ocasión un bombero respondió: “Dejaré de decir bombero cuando dejen de reclutar específicamente solo bomberos”.
Añadió que el señor Bailey “la había tratado como a una principiante (alguien en libertad condicional), le había faltado el respeto, la había menospreciado y menospreciado”.
En otro incidente, la Sra. Acheson afirmó que el personal llamaba a las mujeres “serpientes de pecho”.
Durante una entrevista de investigación, Bailey dijo que el término bombero se utilizaba “con bastante frecuencia, con razón o sin ella”.
“Soy anticuado. No lo uso, pero no veo ningún problema. Es bastante obvio para mí que este término ya no debería usarse”, dijo.
Admitió que nunca desafió a nadie por decir bombero en lugar de bombero, pero afirmó que podría haber estado bromeando y diciendo “no se puede decir eso”.
Dijo que el lenguaje utilizado en la estación “no siempre era perfectamente claro”, pero lo consideró “respetuoso”.
Cuestionado sobre los comentarios, uno de sus compañeros dijo: “(No son) maliciosos. Hay bromas con todos.
“Cuando hay chicas ahí, alguien puede hacer una broma, ¿quién lava los platos?”
Una investigación sobre el incidente descubrió más tarde que Bailey debería haber cuestionado a los miembros de su equipo por el uso del término “bombero” en lugar de “bombero”.
En diciembre de 2021, la Sra. Acheson se fue de baja por enfermedad y no regresó hasta que su tribunal laboral concluyó en mayo de 2022.
Ganó su caso por acoso sexual, discriminación y victimización y recibió una indemnización de más de 52.000 libras esterlinas.
Luego, el Sr. Bailey recibió una advertencia por escrito por no confrontar a sus colegas, lo que lo llevó a una espiral mental descendente. Finalmente dejó la fuerza.
Bailey trabajó para Avon Fire & Rescue Service entre octubre de 1996 y su dimisión en septiembre de 2023.
Fue ascendido a Crew Manager en 2007 y en 2013 fue ascendido a Watch Manager B, un puesto directivo que ayuda a gestionar la estación.
Parte de esta función significaba que gestionaba cuestiones de conducta y desempeño dentro de la estación.
En el tribunal de la señora Acheson admitió “en retrospectiva” que el uso del término tenía el “potencial de ofender”.
“Pasé 25 años con AF&RS y me uní justo después de la transición de bombero a bombero. Sin embargo, desde nuestra llegada, el término ‘bombero’ se ha vuelto endémico”, dijo.
“Está arraigado no sólo en el servicio de bomberos, sino en la sociedad en general”.
La Sra. Acheson (en la foto jugando para Inglaterra Femenina en 2014) ganó £52,000 en compensación después de descubrir que el director de su equipo le había hecho comentarios ofensivos.
En julio de 2023, recibió una última advertencia por escrito de 12 meses, pero no fue degradado tras una audiencia disciplinaria.
Tras la advertencia, tomó la baja por enfermedad al sentirse “humillado” por el proceso y dimitió en septiembre de 2023.
Luego llevó el caso a un tribunal laboral en febrero de 2024 en Bristol, donde se dictaminó que no había sido despedido injustamente.
El juez laboral Richard Woodhead dictaminó que el castigo impuesto al héroe bombero era “razonable”.
El juez laboral Richard Woodhead dijo: “(El señor Bailey) no cuestionó el uso de ese término cuando lo escuchó.
“No considero grave que el término ‘bombero’ siga utilizándose ocasionalmente bajo la supervisión (del señor Bailey).
“Como dijeron algunos de los entrevistados, podría usarse por accidente. No veo nada problemático en el término utilizado para referirse a un bombero.
“Era insostenible que (el señor Bailey) afirmara que no escuchó comentarios degradantes o que el lenguaje utilizado durante su mandato fue respetuoso cuando está claro que se hicieron bromas degradantes y estereotipadas sobre las mujeres durante el mandato del que él era responsable.
“Es poco probable que, cuando admitió que había habido algunos comentarios extravagantes que no estaban del todo claros, (el señor Bailey) no se estuviera refiriendo a las bromas que giraban en torno a estereotipos de género anticuados, como consta en el informe de la señora Martin y como informaron los miembros de su organismo de control.
“(El señor Bailey) sabía claramente que existía esa cultura.
“Para mí está claro que al imponer la sanción que le impusieron (al señor Bailey), los bomberos no actuaron de una manera calculada para destruir o dañar gravemente la relación de confianza con (el señor Bailey)”.
