UTICA, Nueva York. Un ex guardia de prisión del norte del estado de Nueva York juzgado por la muerte de un recluso pisoteó al hombre repetidamente durante una brutal paliza propinada por un grupo de guardias, dijo un fiscal al jurado el martes.
Jonah Levi, acusado de asesinato, fue el primer guardia en ser juzgado después de que diez fueran acusados el pasado mes de abril por la muerte de Mesías Nantwi en un centro penitenciario del centro del estado el 1 de marzo de 2025, un momento en el que el sistema penitenciario del estado se estaba recuperando de una huelga salvaje.
Los fiscales dijeron que Nantwi, de 22 años, sufrió 69 golpes separados en el cuerpo por parte de los guardias que usaron sus puños, botas y porras en una serie de palizas. Un testigo dijo el martes que Nantwi estaba ensangrentado y haciendo ruidos de angustia después de haber sido golpeado en su dormitorio.
El fiscal del condado de Onondaga, William Fitzpatrick, dijo a los miembros del jurado en su declaración inicial que los investigadores recogieron pruebas de ADN de las botas que le quitaron a Levi y a un segundo guardia que enfrentaba un cargo importante de asesinato en segundo grado.
“Con total depravación e imprudencia, escucharán el testimonio de testigos presenciales de que Jonah Levi pisoteó repetidamente al Mesías Nantwi en la cabeza. Y patéticamente, sus hermanos oficiales no hicieron nada”, dijo Fitzpatrick, el fiscal especial.
Nantwi murió a causa de un traumatismo craneoencefálico masivo y otras lesiones corporales provocadas por la golpiza, según los fiscales.
El abogado de Levi, Lewis G. Spicer, dijo al jurado que el uso de la fuerza esa mañana estaba justificado dado el comportamiento agresivo de Nantwi. Dijo que Levi no utilizó ninguna fuerza que provocara la muerte de Nantwi.
“El señor Levi estaba haciendo todo lo que se suponía que debía hacer”, dijo Spicer.
La muerte de Nantwi se produjo varios meses después. Robert Brooks fue asesinado a golpes en una prisión separada justo al otro lado de la calle de Mid-State. Los defensores de los prisioneros dicen que las dos palizas ilustran una cultura de violencia por parte de los guardias en las prisiones de Nueva York.
Su muerte también se produjo mientras las cárceles de Nueva York luchaban por funcionar durante tres semanas de detención salvaje. huelga de guardias Molesto por las condiciones laborales, lo que obligó al gobernador a enviar tropas de la Guardia Nacional.
Levi era parte de un equipo de respuesta de emergencia llamado a la habitación de Nantwi para ayudar a los miembros de la Guardia Nacional que buscaban refuerzos después de que Nantwi no cooperara con un recuento de prisioneros junto a la cama.
Nicholas Mouzon, un miembro de la Guardia Nacional que trabajaba ese día, testificó que Nantwi no abandonó el área de duchas para ser contado y dijo repetidamente: “¿Qué pasa si no quiero?”. Pero Nantwi se calmó inmediatamente cuando se solicitaron refuerzos, dijo.
Varios agentes penitenciarios que respondieron a la llamada comenzaron a golpear a Nantwi en su habitación después de que se negó a ser esposado y agarró un chaleco de guardia, dijeron las autoridades. La golpiza se intensificó después de que Nantwi mordiera la mano de un guardia, dicen los fiscales.
“Murió porque protestó esposado y porque intentó arrancarle un dedo a alguien de un mordisco”, dijo Fitzpatrick.
Mouzon dijo que tenía una vista limitada del exterior de la habitación, pero vio a un guardia parado sobre las pantorrillas de Nantwi y golpeándole los pies con una porra. Más tarde vio cómo ejecutaban a Nantwi.
“Tenía los ojos cerrados. Estaba haciendo, de la mejor manera que puedo describirlo, ruidos irritados de perro. Estaba gruñendo”, dijo Mouzon.
Los fiscales dicen que los guardias afirmaron falsamente que se había recuperado un cuchillo improvisado como parte de un esfuerzo de encubrimiento.
Lewis dijo al jurado que los fiscales ofrecieron una versión “extremadamente limpia” de los hechos. Nantwi, que consumía marihuana sintética, fue el primer atacante, dijo Spicer.
“Lo escucharás contraatacar”, dijo Spicer.
Si bien la golpiza de Brooks meses antes fue capturada con cámaras corporales, es probable que las imágenes de video desempeñen un papel menor en este juicio. Los fiscales dicen que algunos guardias involucrados en la muerte de Nantwi no llevaban las cámaras corporales requeridas, las apagaban o miraban hacia otro lado.
Además de asesinato, Levi también fue acusado de homicidio involuntario en primer grado, asalto en grupo en primer grado, asalto en grupo en segundo grado, conspiración en quinto grado y en primer grado de ofrecer un instrumento falso para que conste en acta.
Levi es el primer guardia que se enfrenta a un jurado en este caso. Más de media docena de personas se han declarado culpables de cargos menores relacionados con el incidente y el presunto encubrimiento.
Nantwi ingresó al sistema penitenciario estatal en mayo de 2024 y cumplía una sentencia de cinco años por posesión criminal en segundo grado de un arma relacionada con un intercambio de armas. disparos con la policia en 2021. Le dispararon varias veces y los agentes resultaron ilesos.
Los fiscales de Manhattan dicen que Nantwi mató a tiros a Jaylen Duncan, de 19 años, en una calle de Harlem en abril de 2023. La noche siguiente, dicen, mató a tiros a Brandon Brunson, de 36 años, en una tabaquería de Harlem después de una discusión.
