Los escoceses han enviado un rotundo mensaje de desafío a Keir Starmer por sus planes de albergar a cientos de solicitantes de asilo en una base militar histórica.
Héroes de guerra y jubilados se unieron ayer a padres e hijos en Inverness para protestar contra el plan laborista de convertir Cameron Barracks en alojamiento para solicitantes de asilo solteros.
La protesta, la primera desde que el gobierno del Reino Unido anunció nuevas propuestas para los sitios del Ministerio de Defensa (MoD) el mes pasado, se produce después de que el Mail on Sunday revelara que una histórica asociación de veteranos sería desalojada de su base en Cameron Barracks en unas semanas para dar paso a 309 solicitantes de asilo.
La Asociación del Regimiento de Highlanders de Queens será desalojada de sus oficinas en el cuartel mientras se realizan los preparativos para los recién llegados a partir de finales de noviembre.
La organización apoya a los veteranos del regimiento, del cual el difunto príncipe Felipe era coronel en jefe, y ha tenido una base en el lugar durante décadas. También ha celebrado allí reuniones de veteranos, incluidos eventos a los que asistió el Príncipe Felipe, pero ahora planea celebrar su reunión de 2026 en otro lugar.
El ex líder conservador escocés Douglas Ross, diputado por las Tierras Altas y las Islas, dijo: “Esta protesta refuerza la sensación en Inverness y las Tierras Altas circundantes de que estos planes son completamente inapropiados e inaceptables.
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“La semana pasada escuché de muchos veteranos y familias de militares que estaban profundamente preocupados por lo que se propone.
“Keir Starmer y su gobierno deben escuchar estas preocupaciones y abandonar estos ridículos planes de albergar a los solicitantes de asilo en Cameron Barracks”.
El diputado liberal demócrata Angus MacDonald expresó su preocupación en nombre de las familias del personal militar en servicio que viven cerca del sitio Cameron Barracks, quienes están particularmente preocupados cuando los soldados son desplegados en el extranjero.
MacDonald, que estuvo destinado en el cuartel durante su servicio militar, dijo: “Con el batallón desplegado en el extranjero, las familias de militares que viven directamente detrás del cuartel han expresado serias preocupaciones sobre el alojamiento de los solicitantes de asilo en Cameron Barracks”.
También dijo que el gobierno laborista debe “dar prioridad a acelerar las decisiones de asilo en lugar de trasladar a las personas a sitios inapropiados como Cameron Barracks”.
Añadió: “Esto garantizaría que las personas que no tienen derecho a estar aquí sean repatriadas rápidamente y que aquellos con reclamos válidos puedan continuar trabajando, integrándose y contribuyendo a nuestras comunidades”.
La concejala local Isabelle MacKenzie, que representa el distrito de Millburn que incluye el cuartel, dijo que planea reunirse con familiares de los miembros del servicio que viven junto al cuartel para discutir sus preocupaciones la próxima semana.
Hablando en la protesta de ayer, el concejal conservador dijo: “Estoy muy decepcionado de que no hayamos visto un enfoque más concertado al respecto.
“Hay mucha preocupación entre las esposas de militares, que se quedaron solas cuando sus maridos partieron para servir a su país, separadas sólo por una valla en Cameron Barracks.
“Muchas empresas también están preocupadas. El centro de Inverness ya está plagado de drogadicción y comportamiento antisocial.
“¿Cómo se las arreglará la infraestructura? La gente ya tiene dificultades para conseguir una cita con su médico de cabecera y su dentista.
El gobierno británico se ha negado hasta ahora a revertir su plan de llevar a cientos de solicitantes de asilo al campo de entrenamiento de Inverness y Crowborough en East Sussex, a pesar de la indignación local y nacional.
El Highland Council escribió para exigir una reunión con el Ministro del Interior sobre la propuesta de Inverness y acusó al gobierno de no consultarlos al respecto.
El diputado conservador Edward Mountain planteó la cuestión en el Parlamento escocés y dijo que los residentes estaban furiosos con las propuestas.
Dijo que esto supondría “tensión para una administración pública ya sobrecargada” y afirmó: “Es francamente vergonzoso que a los veteranos que arriesgaron sus vidas por este país se les esté mostrando la puerta de esta manera”.
Mountain también criticó al gobierno escocés y dijo que los ministros del SNP necesitaban “comprometerse urgentemente con el Highland Council y las agencias locales para abordar estas preocupaciones y garantizar que las comunidades reciban el apoyo adecuado”.
Andrew Bowie, secretario de Estado en la sombra de Escocia, dijo: “Es una vergüenza absoluta, pero no inusual, que este gobierno no esté dispuesto a comprometerse con la comunidad en un tema tan importante.
“Los soldados en servicio están extremadamente preocupados por las consecuencias de esta decisión para el futuro de sus cuarteles, una asociación de veteranos que se encuentran sin hogar y la comunidad local que se siente completamente excluida.
“Es hora de que Keir Starmer y el Partido Laborista revisen esta decisión y se comprometan de manera adecuada y significativa con la comunidad local para que podamos resolver este problema y avanzar hacia un lugar donde los soldados, los veteranos y la comunidad estén felices y encuentren una solución a largo plazo a la crisis migratoria que enfrentamos en este país”.
Mientras tanto, el diputado independiente Fergus Ewing dijo: “Las preocupaciones de los residentes han surgido de temores genuinos por la seguridad y la falta de servicios de salud alternativos en Raigmore.
“Se basan en el realismo y no en el racismo. Apoyo el llamado de mis electores a repensar este plan defectuoso.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: “Estamos furiosos con los inmigrantes ilegales y los hoteles de asilo en este país.
“Por eso se están realizando esfuerzos para trasladar a los solicitantes de asilo a alojamientos más adecuados, como bases militares, para aliviar la presión sobre las comunidades de todo el país.
“La seguridad pública sigue siendo nuestra primera prioridad. Estamos trabajando estrechamente con las autoridades locales, los socios inmobiliarios y la comunidad local a medida que abandonamos el uso de hoteles.
