TAMPA, Florida – El entrenador de la USF, Alex Golesh, repitió lo mismo después de las dos primeras victorias de su equipo, una excelente era de la inauguración de la temporada contra Boisse State, y otro shock el fin de semana pasado contra Florida, “¡No es el mismo viejo sur de Florida, mi hermano!”
Los Bulls 2-0 han sido clasificados por primera vez desde 2018, han ganado la primera victoria en la historia de la escuela sobre los Gators y son el primer favorito para ganar el grupo de 5 lugares automáticos en los playoffs de fútbol universitario.
Pero hay más significado detrás de estas palabras, más que una simple declaración sobre las grandes victorias de la no conferencia. Estas nueve palabras son un guiño a uno de los amigos cercanos de Golesh.
En el costado de su casco, Golesh tiene las iniciales AAR, para el difunto entrenador de baloncesto masculino de la USF, Amir Abdur-Rahim.
Golesh y Abdur-Rahim fueron contratados dentro de los tres meses de diferencia, entrenadores similares con creencias similares, responsables del mismo objetivo: pedirle al USF que pierda su estado de bajo rendimiento. Abdur-Rahim lo había hecho durante su juicio anterior en el estado de Kennesaw, pasando a los búhos para ser un equipo para llegar al torneo de la NCAA.
Golesh había heredado un programa de fútbol para obtener una ganancia y recurrió a Abdur-Rahim para obtener consejos. Unos días después de la contratación de Abdur-Rahim, Golesh fue a verlo en su oficina.
“Literalmente vinieron de Kennesaw lo que estábamos tratando de hacer, para construirlo de la manera correcta”, dijo Golesh.
Ambos golpearon inmediatamente. Sus hijos fueron a las mismas escuelas. Sus esposas se han convertido en amigas. Esta primera primavera, estaban juntos, en 2023, Abdur-Rahim iba a entrenar y rápidamente se convirtió en una necesidad en el programa de fútbol.
Envió un SMS a Golesh después de los partidos de esta primera temporada y ofreció sus reflexiones sobre un plan de éxito a los cuatro años. Golesh y su hijo, Barrett, fueron a partidos de baloncesto, mientras que Abdur-Rahim llevó a la USF a su mejor temporada en 2023-24, ganando su primer título de conferencia y un récord escolar de 25 juegos. Fue durante esta carrera que Abdur-Rahim se volvió viral por haber dicho: “¡No es el mismo antiguo sur de Florida, mi hermano!”
Mientras los Bulls terminaron su victoria 34-7 sobre Boise State el 28 de agosto, Golesh sintió una presencia a su alrededor. Pensó en lo que Abdur-Rahim le dijo desde el principio: el año 3 es cuando los jugadores dejan de esperar que puedan ganar. Ahora están empezando a creer que pueden ganar.
“Amir siempre dijo:” No lo creerán hasta que lo vean “, dijo Golesh a ESPN”. Sentí: “Muy bien. Creen”. “
Esta creencia es la razón por la cual el USF es 2-0. La pregunta es: ¿cómo los hizo creer Golesh?
Cuando Golesh conoció al director deportivo de la época, Michael Kelly, para discutir el trabajo del entrenador en jefe inaugurado en diciembre de 2022, tenía preguntas. La USF experimentó momentos de éxito en su breve historia del fútbol, incluidas temporadas consecutivas de 10 victorias en 2016 y 2017, pero su récord más reciente fue Abyssal. Los Bulls terminaron 2022 con un archivo 1-11 y cuatro victorias en total durante un período de tres años. Y el programa nunca había ganado un título de conferencia.
Golesh quería saber de inmediato: ¿proporcionaría USF los recursos necesarios para ganar? ¿Le darían tiempo para cambiar el programa? La respuesta a los dos fue un resumen de sí.
“Su experiencia en otros lugares ha demostrado lo que pensaba que necesitaba”, dijo Kelly a ESPN. “Nunca sentí que no fuera razonable. Fue solo”, así es como queremos ganar esta liga. “
Kelly dijo que el tamaño del personal había aumentado y que se agregaron $ 1.5 millones adicionales a la cuenca salarial del entrenador adjunto. El presupuesto de reclutamiento ha aumentado. Golesh también ha renovado todo el programa de nutrición, fuerza y envasado y entrenamiento de entrenamiento.
Bajo el personal anterior, por ejemplo, los jugadores desayunaron y almorzaron, pero no cenaron en el establecimiento. Pero ahora obtienen tres comidas al día y tienen acceso a una barra de nutrición en la sala de pesas. Además, hay mini-rayas y cestas de bocadillos completamente suministrados en cada sala de reuniones de equipo.
No hubo una mayor señal de compromiso con el fútbol que la aprobación de un estadio de fútbol de $ 349 millones en el campus, que se abriría en 2027, una idea que había sido décadas. La mayoría de las veces, los jugadores de la USF entrenan al sonido de los pilares de acero en el suelo, justo más allá de los campos de entrenamiento.
“Simplemente va con lo que hacemos en el campo de fútbol, construyendo una base”, dijo el cuarto de Byrum Brown. “Hemos puesto tierra. Pusimos publicaciones. Vemos cuál puede ser este programa realmente para los próximos años”.
Los recursos son una cosa. La adhesión y la creencia son otra. El Centro Cole recuerda lo mejor de una reunión que Golesh tuvo con los jugadores de regreso durante su segundo día de trabajo.
“Él dijo:” Solo necesito un poco de fe ciega “, dijo Best. “Y yo dije:” Voy a dárselo y voy a comprar cualquier cosa. A veces era difícil, pero sabía durante sus primeros días aquí que “es el tipo”. “
El sexto año de segundo año, Mac Harris, quien era uno de estos tres equipos de la USF que ganó cuatro juegos en total antes de la llegada de Golesh, dijo que estos equipos a menudo habían encontrado formas de cortar las esquinas o evitar hacer lo que era difícil e incómodo.
Los toros de Golesh no toman la solución fácil.
“AG lo dice todo el tiempo, no deje una roca no retirada. Verifique cada detalle, pase por todos los obstáculos que tiene para navegar por el sentido común”, explica Harris. “Algunas personas los llaman clichés, pero significan algo, y tienen peso. Creo que hacerlo todos los días, y sostener a sus compañeros de equipo responsables, y lo mantienen responsable, han creado una expectativa de ganar”.
Durante su primera temporada como entrenador jefe, la USF fue 7-6, la segunda mejor mejora en la victoria entre todos los programas de FBS en 2023. Luego, la temporada pasada, la USF mostró vistas general de su potencial, jugando en Alabama cerca durante tres cuartos antes de perder, luego jugando a Miami casi la mitad antes de perder. Brown se ha perdido los últimos siete juegos de la temporada con una lesión en la pierna y el USF siempre ha terminado 7-6 y fue a otro partido de tazón.
Con un marrón sano y otros 15 titulares, Golesh y su equipo se sintieron optimistas sobre las posibilidades de esta temporada.
Sí, el comienzo de la temporada 2025 apareció durante su entrevista de trabajo, mientras que Golesh prevé horarios futuros con Kelly. Miró hacia abajo y vio un Doozy de tres juegos sin conferencia: Boisse State, Florida, Miami. Hubo un escepticismo inicial. No porque Golesh quisiera evitar jugar a estos equipos. Pero jugar a los tres seguidos, en la misma temporada, parecía, bueno, un poco loco “.
“La conversación inicial fue:” Manearemos esto a medida que llegamos allí, pero eso no se verá así “, dijo Golesh”. Llegamos en enero pasado, y siempre se veía así, y me dije a mí mismo: “¿Sabes qué? Jugarlos”.
En junio pasado, cuando Kelly se estaba preparando para abandonar la USF para tomar el puesto de director deportivo en Navy, Golesh le dijo: “Vamos a ganar estos juegos y me dirás:” Te lo dije. “
Si la victoria sobre el estado de la madera tuvo personas en todo el país al tomar nota, la victoria sobre la Florida legitimó la USF lo más importante. Durante décadas, ha habido los “tres grandes” en el estado de Florida: Miami, Florida State y Florida. La UCF hizo una conferencia Power 4 cuando se unió al Big 12, permitiendo que la USF luchara por la relevancia nacional en el grupo de 5.
Esto ayuda a explicar por qué Golesh tenía 500 mensajes de texto esperando después de la victoria de 18-16 al final de los Gators.
Best dijo que hizo que ocho ex compañeros de equipo lo llamaran después de esta victoria para felicitarlo. “Me hace lágrimas”, dijo Best. “Da un paso atrás y dejé que todo lo disfrutara. No fue fácil. Fue lo más difícil que he hecho con mi vida, y para verlo, solo significa el mundo”.
El proceso es el proceso, por lo que no hubo tiempo esta semana para que la USF celebre una partida de 2-0. No con un viaje a Miami N ° 5 en el puente. Golesh ingresó a la oficina el domingo pasado y dijo que “desgarró” a la banda de juego con su personal.
“No hemos llegado”, dijo Golesh. “Tenemos dos muy buenas victorias. Tenemos otro muy buen partido, entonces hemos sido realmente promedio en esta conferencia durante dos años. Tenemos mucho que hacer.
“Como dijo Amir,” auricular en los auriculares. No escuches nada. “
Hay una tristeza en su voz porque recuerda estas conversaciones con Abdur-Rahim. Se suponía que debían hacer esto juntos, celebrando las victorias del otro como si fueran suyas. Después de que Abdur-Rahim cayó enfermo el otoño pasado, dejó de practicar pero se negó a decirle a Golesh qué estaba mal.
Entonces Golesh recibió un texto largo de Abdur-Rahim. Siempre la grababa en su teléfono. Abdur-Rahim escribió, en parte, estaba listo para luchar contra lo que estaba mal, pero no parecía seguro saber si los médicos tenían respuestas.
Abdur-Rahim murió el 24 de octubre de 2024, a la edad de 43 años, complicaciones que tuvieron lugar durante un procedimiento médico vinculado a su enfermedad poco común. La pérdida se sintió en toda la comunidad de la USF, incluido el equipo de fútbol. Como un tributo duradero a su amigo, Golesh tuvo una foto de Abdur-Rahim hablando con el equipo algún día en entrenamiento ampliado y colocado en el corredor de la instalación de fútbol.
“El entrenador Golesh nos recuerda cuánto era un gran ser humano, y qué gran entrenador era, y las lecciones y el consejo que nos inculcó, significa mucho”, dijo Brown.
Es posible que Golesh no haya respondido a cada cientos de mensajes de texto que ha recibido en las últimas dos semanas. Pero hay dos que nunca olvidará. Arianne Abdur-Rahim, la viuda de Amir, envió un mensaje de texto a Goolesh después de la victoria de Boise State y nuevamente después de la victoria en Florida.
“Amir te está buscando”.
