La versión de Schwarzenegger de “The Running Man” es una de mis películas favoritas. Hay aquí una profunda cursi de los años 80, pero no una moralidad fácil. La mayoría de los personajes están tratando de abrirse camino a través de un régimen autoritario de una sola pieza y no tienen ningún interés propulsor en cambiar el mundo para mejor hasta que estén efectivamente seguros de que no tendrá un impacto material en sus vidas. Richards no matará a un grupo de niños hambrientos, claro, pero no se convierte en corredor porque quiera derrocar al régimen o porque necesite dinero desesperadamente. (Cuando sus compañeros fugitivos intentan reclutarlo para la resistencia, él dice que no, porque su único objetivo es sobrevivir). En esta historia, Richards sirve como sacrificio de venganza para el gobierno autoritario, es decir, hasta que entra en modo Arnold completo y comienza a eliminar a las personas que lo acechan, a las que en esta película se hace referencia como “Stalkers”.
La película fue un vehículo para el estrellato de Schwarzenegger (venía de una serie de películas que incluían “Conan”, “The Terminator” y “Predator”, que lo convirtieron en una figura única en la taquilla) y Glaser le saca el máximo provecho. Inmediatamente después de la escena del helicóptero, Schwarzenegger camina por una fábrica de metal con trabajos forzados llevando una viga en I; sus bíceps del tamaño de una toronja brotaron de las mangas de una camiseta térmica andrajosa. Es una figura de acción como actor, lo que lo convirtió en el Running Man perfecto.
Pero es el casting de Richard Dawson lo que hace que la película funcione. Dawson, el ligeramente lascivo presentador del programa de juegos “Family Feud” de 1976 a 1985 y nuevamente de 1994 a 1995, era mejor conocido por besar a todas las concursantes del programa. Dawson es un ladrón de carnaval nato; Me sorprendió saber que era inglés, porque la única voz que escuché salir de él sonaba como la de un pastor de una proto-megaiglesia. En la película, Dawson interpreta a Damon Killian, el presentador de la competencia “Running Man”, y Dawson básicamente lo trata como si estuviera haciendo un episodio extra de “Family Feud”. Killian desea a Richards como candidato potencial como si estuviera bebiendo dos Martinis y mirando un filete. Cuando le dicen que no puede tener a Richards en el programa (los prisioneros militares no pueden participar), Killian llama para pedir una excepción, levantando delicadamente su dedo meñique enjoyado del auricular. “Dame la División de Entretenimiento del Departamento de Justicia”, dijo. “No, espérelo. Operador, encuéntreme al agente del presidente”.
El “Running Man” original es una sátira tonta que ridiculiza a las agradables ancianas y asalariados que tan fácilmente pueden convertirse en fanáticos sedientos de sangre. Cuando un acosador acorrala a uno de los compañeros de clase de Richards, la película pasa a un bar, donde un joven grita: “¡Mata a ese hijo de puta!”. La nueva versión funciona más como un comentario sobre el estado de vigilancia moderno, en el que cualquiera que tenga un teléfono es un informante potencial. Powell, quien ha sido su propia estrella de acción en los últimos años, ciertamente aporta más patetismo al personaje que su predecesor. Pero los comentarios de Wright –y especialmente sus críticas culturales– pueden ser un poco obvios y aburridos. Tomemos el ejemplo del reality show ficticio “The Americanos”, que se transmite en el mismo canal que el programa de juegos “The Running Man”. Es una clara parodia de “Keeping Up With the Kardashians”, pero está demasiado cerca del material original para ser interesante como una parte del mundo distópico que Wright está tratando de construir. El absurdo puede ser un arma más eficaz que la simple crítica; basta con mirar los programas de televisión falsos en “RoboCop” de Paul Verhoeven o “Idiocracy” de Mike Judge. Hay una diferencia entre la sátira y la pura replicación.
Recientemente, hemos visto el concepto del programa de juegos de la muerte rompiendo el bloqueo y entrando al mundo real. A principios de este año, en Nueva York, la gente podía pagar cuarenta dólares para participar en Squid Game Experience, una activación de marca en la que los fanáticos podían ponerse una camiseta numerada y jugar Red Light Green Light con un muñeco gigante. No había premios en metálico y tampoco había riesgo; Incluso si pierdes el primer juego, puedes pasar al siguiente. Un programa de juegos mortal se había convertido en la premisa de una sala de escape en el centro de la ciudad. Aún así, me sorprendió la cantidad de personas dispuestas a recrear, aunque sea suavemente, los acontecimientos de un programa de juegos donde el fracaso significa la muerte. No soy una persona supersticiosa, pero cuando comencé a ver anuncios de Squid Game Experience en las paredes de las estaciones de metro durante el verano, me pareció espiritualmente profano, como un símbolo poco auspicioso.
En 2021, el megainfluencer de YouTube Jimmy Donaldson, conocido como MrBeast, también dirigió una versión real de “Squid Game”, que se convirtió en su largometraje más visto. video hasta la fecha, con casi mil millones de visitas. Recreó muchos de los desafíos del programa, pero, en lugar de ejecutar a los perdedores, hizo que los concursantes llevaran petardos inofensivos debajo de sus uniformes que explotaron cuando fueron descalificados. La adaptación de Donaldson logró darle la vuelta a la sátira, convirtiendo lo que era una historia sombría sobre lo que significa no tener esperanza en una sociedad con muy pocas esperanzas de mejorar en un entretenimiento vacío y serio.
