Un vaquero techador que llevó a la policía a una persecución a 70 mph por calles residenciales antes de chocar contra una madre de tres hijos mientras jugaba golf ha sido condenado a 13 años de cárcel.
John McDonald, de 52 años, condujo “imprudentemente, sin tener en cuenta a nadie” por el lado equivocado de la carretera y chocó contra la policía antes de intentar escapar por el campo de golf donde Suzanne Cherry, de 62 años, acababa de jugar su segundo tiro.
Al encarcelarlo el martes, el juez de su honor James Burbidge dijo que era “difícil concebir un episodio de conducción más peligroso” y lo describió como “desagradable en extremo”.
Worcester Crown Court escuchó a McDonald conducir por el lado equivocado de la carretera, subirse a las aceras y chocar contra un coche de policía que lo seguía al menos ocho veces durante la persecución de 12 minutos antes de dirigirse hacia el campo del Aston Wood Golf Club en Shenstone, cerca de Sutton Coldfield, donde Cherry jugaba golf con su esposo Clinton Harrison.
Gritó su nombre cuando vio que la camioneta se acercaba, pero no pudo apartarse a tiempo.
Sufrió múltiples lesiones catastróficas y murió en el hospital cuatro días después, el 15 de abril, el día antes de cumplir 63 años.
Los familiares de Cherry lloraron en la tribuna pública mientras se leía la lista de lesiones que había sufrido, incluidas múltiples fracturas de costillas, arterias carótidas desgarradas y laceraciones en el hígado y el bazo.
Después de sufrir varios derrames cerebrales, la señora Cherry habría quedado gravemente discapacitada si hubiera sobrevivido a sus lesiones, y se tomó la decisión de suspender el tratamiento.
McDonald admitió haber causado la muerte por conducción peligrosa el día en que debía comenzar su juicio el lunes, habiendo negado previamente el homicidio involuntario.
También se declaró culpable de conspiración para cometer fraude relacionado con trabajos de techado entre febrero y abril del año pasado, junto con su hijo Johnny McDonald, de 23 años, de Dudley y Bret Delaney, de 35, de Walsall, quienes también estaban en la camioneta en el momento del accidente.
El Tribunal de la Corona de Worcester escuchó cómo los tres hombres defraudaron a víctimas ancianas y vulnerables con decenas de miles de libras por trabajos de mala calidad en el techo y reparaciones que no era necesario realizar.
Suzanne Cherry, de 62 años, estaba jugando golf con su marido cuando fue atropellada por una furgoneta perseguida por la policía.
John McDonald, de 51 años, se declaró culpable de provocar la muerte por conducción peligrosa en el Tribunal de la Corona de Worcester el lunes en relación con la muerte de Suzanne Cherry, de 62 años.
El juez Burbidge dijo que una víctima anciana pensó que les estaba pagando £70 por su trabajo después de verlos marcar los números “70” en su máquina de tarjetas portátil, pero en realidad le quitaron £7,800.
En total, cuatro víctimas (de 61, 79, 83 y 88 años) fueron defraudadas para pagar trabajos de techado innecesarios.
El tribunal escuchó que el día del accidente los tres hombres estaban siguiendo a una víctima anciana en su furgoneta Nissan gris hasta un cajero automático para que pudiera retirar dinero cuando fueron descubiertos por dos agentes de policía en un coche marcado.
Los oficiales los persiguieron después de que Delaney los vio y giró la cabeza, lo que despertó sus sospechas. Durante 12 minutos, la policía persiguió la furgoneta conducida por McDonald.
En imágenes aterradoras reproducidas en el tribunal, se le puede ver chocando contra automóviles, incluido uno que llevaba a un bebé de 11 meses.
Al alcanzar velocidades de hasta 70 mph, la persecución por las calles de Birmingham vio varios vehículos dañados por la camioneta de McDonald’s mientras se abría paso entre el tráfico, los semáforos en rojo y las aceras e intentaba embestir al coche de policía que lo seguía al menos ocho veces.
Después de la colisión con la Sra. Cherry, todos los acusados huyeron de la escena.
John y Johnny McDonald fueron arrestados bajo sospecha de homicidio involuntario el 16 de abril en un concesionario Ford en Worcester, mientras intentaban alquilar otra camioneta, cuando el mayor de los McDonald dijo: “¿Alguien murió?”.
Al sentenciar a los tres en el Tribunal de la Corona de Worcester el martes, el juez James Burbidge dijo que el fraude era “despreciable”.
Contó cómo el trío presionó a una mujer de 71 años para que hiciera un trabajo, diciéndole que “causaría muchos problemas” a su vecina si no lo hacía.
Como no tenía dinero, accedió a ir al banco a retirarlo.
El juez dijo: “Ustedes tres decidieron seguirla hasta el banco en su camioneta y luego siguieron la persecución.
Dijo que McDonald estaba “conduciendo imprudentemente y no le importaba lo que estaba haciendo”.
Johnny McDonald, el hijo de John McDonald, también estaba en la camioneta en el momento del accidente.
Brett Delaney, de 35 años, de Darlaston, Walsall, también admitió conspiración para cometer fraude en trabajos de techado.
Suzanne Cherry, madre de tres hijos, murió en el hospital cuatro días después del accidente.
Un testigo describió su forma de conducir como “absolutamente escandalosa” y no podía creer que alguien pudiera conducir un vehículo de esa manera. El juez dijo: “Este tribunal no puede mejorar estas descripciones. »
Dijo que el matrimonio Clinton Harrison y Suzanne Cherry “no estaban al tanto” de la demanda, y que estaban “jugando golf juntos, lo que sin duda esperaban hacer durante muchos años”.
Contó cómo, después del accidente, el señor Harrison vio a McDonald pasar por encima del cuerpo de la señora Cherry.
“Pero no detuviste a John, trataste de salvar tu pellejo huyendo”, le dijo.
Dirigiéndose a la familia de Cherry, dijo: “Ninguna sentencia que un tribunal pueda dictar puede medir el valor de una vida tan trágicamente arrebatada… y mucho menos de alguien que vivió su vida tan plenamente y fue tan central para quienes lo amaban”.
“Está absolutamente claro que Suzanne Cherry fue el punto focal de la vida de Clinton Harrison… y, como dijo su madre, el latido del corazón de su familia”.
Dijo que estaba “impresionada cuando todos tenían tanto que esperar con hitos importantes en la vida aún por lograr”.
Dirigiéndose a McDonald en el banquillo, dijo: “John, en opinión de este tribunal es difícil concebir un episodio de conducción más peligroso… fue extremadamente perverso.
“Este fue un patrón prolongado, persistente y deliberado de conducción peligrosa a alta velocidad… conducir para evadir a la policía y una decisión deliberada de conducir ignorando todas las leyes”.
Dijo que conducir en un campo de golf era “absolutamente inevitable crear un riesgo en el que probablemente estarían miembros desprevenidos del público”.
El juez dijo que “no era consciente de los peligros que usted había causado” y que estaba “preparado para dañar a otros”.
“En mi opinión, no estabas interesado en el riesgo que podrías representar para los demás… Sólo el riesgo en el que podrías correr tú mismo.
“Aunque hiciste algún esfuerzo para evitar la colisión, fue muy poco y demasiado tarde”.
El tribunal escuchó que McDonald tenía nueve condenas por 14 delitos anteriores, incluido el robo.
Johnny McDonald, padre de tres hijos, fue condenado a 32 meses de prisión. El juez dijo que no era un socio menor en la conspiración y demostró: “entusiasmo y, a veces, liderazgo”.
Delaney fue encarcelada durante 28 meses.
Mark Gatley KC, como atenuante para John McDonald, dijo que el acusado tenía pesadillas sobre lo que había hecho y que se encontraba en mal estado de salud física.
Dijo: “Acepta toda la responsabilidad por su crimen, por provocar la muerte prematura de esta amada mujer, hermana, madre y esposa.
“Nadie puede realmente empezar a comprender el dolor que ha causado, pero pesa mucho sobre él.
“Tiene pesadillas con regularidad, incluso a diario, y sabe que quitarse esta vida lo perseguirá por el resto de su vida.
“Él sabe que nada de esto traerá mucho consuelo a la familia, pero es la realidad.
“John McDonald hizo todo lo posible para evitar la colisión, pero no fue posible.
“Él sabe que sus acciones fueron egoístas, imprudentes e irresponsables y no puede entender por qué actuó de esta manera”.
El incidente fue denunciado a la Oficina Independiente de Conducta Policial porque implicó una persecución con agentes de policía.
Dijo que había concluido su investigación, que examinó las acciones y decisiones de los oficiales involucrados en la persecución y si siguieron la política, los procedimientos y la capacitación de la policía estatal y local.
La investigación se completó en octubre, pero el Fondo IOPC dijo que no publicaría sus hallazgos hasta que se hubieran completado todos los procedimientos asociados, incluido el coronal, para evitar cualquier daño potencial.
