Un zoológico de mascotas está bajo fuego y se le ha ordenado pagar 20.000 libras esterlinas después de que cientos de visitantes fueran infectados con un parásito peligroso.
Un total de 264 personas, muchos de ellos niños, resultaron infectados con el parásito Cryptosporidium, que puede provocar graves problemas estomacales, como vómitos y diarrea.
Sharon Wheeler, propietaria de Hazelgrove Farm, se declaró culpable ante el Tribunal de Magistrados de Southampton de un delito de seguridad después de que se viera a niños besando a cabras visiblemente cubiertas de heces.
Alrededor del cinco por ciento de los infectados fueron hospitalizados durante la noche, ya que los padres temían lo peor para sus hijos debido a su enfermedad potencialmente mortal.
Los padres también contrajeron el parásito, lo que provocó 1.254 días de trabajo perdido debido a enfermedades o responsabilidades de cuidado.
Una investigación conjunta realizada por el Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE) y UKHSA rastreó las infecciones hasta la granja de la Isla de Wight.
Reveló que Wheeler, de 60 años, organizó un evento de alimentación con biberón para animales en la granja, donde más del 30 por ciento de los participantes se infectaron.
Entre el 4 de abril y el 1 de mayo de 2023 se vendieron 2.400 entradas, que permitieron a los visitantes adquirir un biberón para alimentar a un cordero o cabrito.
Sharon Wheeler, propietaria de Hazelgrove Farm, se declaró culpable ante el Tribunal de Magistrados de Southampton de un delito de seguridad después de que se viera a niños besando a cabras visiblemente cubiertas de heces.
Una encuesta encontró que más del 30% de los participantes se infectaron durante un evento de alimentación con biberón de animales de granja.
Otras fallas descubiertas durante la investigación incluyeron “instalaciones inadecuadas para lavar y secar” porque los clientes usaban paños reutilizables.
Faltó información e instrucciones tanto para los visitantes como para los empleados.
La investigación también encontró “control y supervisión inadecuados del contacto de los visitantes con los animales”.
Algunos invitados todavía sufren problemas gastrointestinales debido al evento, mientras que otros han sido hospitalizados varias veces.
Wheeler, de Ryde, se declaró culpable de violar la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo de 1974 y recibió una multa de 8.000 libras esterlinas.
También se le ordenó pagar 9.528,35 libras esterlinas y un recargo de 3.200 libras esterlinas.
Al dictar su sentencia, la jueza de distrito Rachel Galloway habló del costo psicológico y del trastorno de estrés postraumático que sufrieron las víctimas.
Tomó en consideración el hecho de que el parásito ponía en peligro la vida y que los padres temían que su hijo nunca se recuperara.
Otras fallas descubiertas durante la investigación incluyeron “instalaciones inadecuadas de lavado y secado” porque los clientes usaban paños reutilizables.
Alrededor del cinco por ciento de los infectados en Hazelgrove Farm fueron llevados al hospital durante la noche, ya que los padres temían lo peor para sus hijos debido a su enfermedad potencialmente mortal.
La inspectora de HSE, Francesca Arnold, habló después de la audiencia para resaltar la importancia de los riesgos agrícolas y dijo que los agricultores deben comprender los peligros en el lugar y garantizar que todos los invitados estén mejor protegidos.
“Los riesgos para la salud relacionados con el contacto con animales requieren una atención especial y deben controlarse.
“Si se hubieran controlado adecuadamente los riesgos zoonóticos, este incidente podría haberse evitado, pero los fallos durante la actividad de alimentación de los animales provocaron que un gran número de visitantes enfermaran y algunos sufrieran efectos duraderos.
“Como ocurre con la mayoría de las actividades, las visitas a granjas y atracciones agrícolas nunca pueden considerarse libres de riesgos”, añadió la señora Arnold.
La Sra. Arnold señala que el uso de medidas de control y prácticas seguras ayudará a reducir los niveles de riesgo para el público y el personal, al mismo tiempo que les brindará una experiencia recreativa y educativa valiosa y agradable.
