Según informes, el ex presidente sirio Bashar al-Assad estaba obsesionado con el sexo y tenía una amante que lo ponía en contacto con las esposas de sus altos funcionarios.
Detrás de los muros del palacio de Damasco surgió un retrato del dictador: el de un líder distraído y vanidoso, más absorto en intrigas sexuales y juegos de teléfonos inteligentes que en salvar su régimen en colapso.
También hizo a un lado a los hombres poderosos y experimentados de la era de su padre, reemplazándolos con confidentes más jóvenes de habilidades cuestionables.
Entre ellos se encontraba Luna al-Shibl, una ex periodista de Al Jazeera que se convirtió en una de sus asesoras más cercanas y, según varias fuentes, en su amante.
Shibl supuestamente reclutó a otras mujeres para Assad, incluidas las esposas de altos oficiales sirios, mientras ayudaba a dar forma a la cultura judicial insular y desdeñosa que ha alienado a los sirios comunes y corrientes.
Luego vino su misteriosa muerte. En julio de 2024, fue encontrada muerta en su BMW en una carretera en las afueras de Damasco.
Los medios estatales afirmaron que se trataba de un accidente de tráfico, pero los detalles eran extraños: el coche apenas sufrió daños, pero sí el cráneo destrozado. Corrían rumores de que Irán había ordenado su asesinato por supuestamente filtrar datos sobre objetivos a Israel.
Otros cuentan una historia más oscura: el propio Assad ordenó su muerte después de que ella comenzara a proporcionar inteligencia a Rusia y a cubrir sus apuestas a medida que su poder disminuía.
Bahsar al-Assad gobernó Siria durante 24 años, pero su régimen fue derrocado en diciembre de 2024.
Luna al-Shibl supuestamente reclutó a otras mujeres para Assad, incluidas esposas de altos oficiales sirios.
La verdad sigue siendo turbia, enterrada en el opaco mundo de los servicios de inteligencia sirios y rusos.
Docenas de ex cortesanos y oficiales también describieron a Assad como obsesionado con los videojuegos, incluido Candy Crush, mientras Siria se derrumbaba a su alrededor.
Según un ex miembro de Hezbollah, Assad pasó horas pegado a su teléfono, retirándose a juegos en lugar de lidiar con una espiral de crisis militares y políticas.
Mientras Siria estaba convulsionada después del ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre, Assad permaneció en gran medida en silencio, incluso cuando Israel lanzó ataques en Siria y el Líbano, matando a aliados clave, incluido el líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah.
Según el político libanés Wiam Wahhab, el silencio de Assad alimentó sospechas en Teherán de que estaba pasando información en secreto a Israel, profundizando las fracturas dentro del llamado Eje de Resistencia.
Cuando los rebeldes comenzaron a avanzar hacia Alepo el 27 de noviembre, Assad estaba en Rusia, donde su hijo debía defender su tesis doctoral.
Cuando las defensas de Alepo colapsaron, Assad permaneció en Moscú, para gran asombro de sus comandantes en casa.
Parecía tener la esperanza de que Putin lo salvara, pero cuando el presidente ruso se reunió brevemente con él, dejó claro que Rusia no podía librar la guerra por él. Cuando Assad finalmente aterrizó en Damasco, Alepo ya había caído.
La atmósfera dentro del palacio sería de decadencia y negación más que de emergencia.
Incluso cuando los ministros de Relaciones Exteriores lo llamaron por teléfono para ofrecerle estabilizar su régimen, Assad se negó a responder, aparentemente enfurruñado ante la idea de que podría tener que ceder o compartir el poder.
Pero mientras los combatientes rebeldes avanzaban hacia Damasco el 7 de diciembre, Assad todavía proyectaba confianza.
Según funcionarios del régimen, aseguró a sus asistentes que la victoria era inminente.
Esa misma noche, un comunicado oficial insistió en que se encontraba en palacio para cumplir sus “deberes constitucionales”.
En realidad, el hombre fuerte sirio ya se había marchado. Al amparo de la oscuridad, Assad se subió a un avión ruso y huyó del país sin decírselo a casi nadie.
Según The Atlantic, Assad salió de su habitación privada en medio de la noche y le dijo a su conductor de toda la vida que necesitaría furgonetas.
Ordenó al personal que guardara rápidamente sus pertenencias mientras un grupo de rusos esperaba afuera de su residencia.
Según se informa, el conductor de mediana edad le preguntó al ex líder si realmente los estaba dejando atrás, pero incluso entonces, Assad no podía asumir la responsabilidad de la caída de su país.
“¿Y ustedes?”, preguntó Assad al conductor. “¿No van a pelear?” El presidente exiliado luego se dio la vuelta y salió a la noche.
Algunos de sus seguidores más cercanos sólo se dieron cuenta de la verdad cuando estallaron disparos de celebración en la capital y las milicias avanzaron.
Dejados atrás, los altos funcionarios se apresuraron a escapar mientras el Estado al que habían servido se evaporaba de la noche a la mañana.
Esta traición sorprendió incluso a los miembros más acérrimos del régimen. La lealtad se convirtió en furia y sus antiguos seguidores de repente dijeron que siempre lo habían despreciado.
Sin embargo, el colapso no fue simplemente resultado de la geopolítica, como habían sugerido inicialmente muchos analistas.
Las imágenes de Assad con bañadores provocaron burlas en las redes sociales tras la caída de su régimen.
Una fotografía muestra a Assad vistiendo sólo pantalones blancos y un chaleco, posando claramente para la cámara.
Bashar al-Assad y su esposa Asma al-Assad posan durante una visita a la Gran Muralla China en Badaling el 22 de junio de 2004.
Con Rusia atrapada en Ucrania e Irán distraído por Israel, surgió una explicación más sórdida entre los conocedores del palacio. A Assad simplemente dejó de importarle.
El líder depuesto, apodado el “Carnicero” por matar a su propia gente, vive ahora en tres apartamentos en una torre de lujo de 300 metros con un centro comercial en la planta baja en el distrito de Moscú, un brillante centro de negocios en el corazón de la capital rusa.
El ático del rascacielos está “suntuosamente decorado: armarios de color crema con adornos dorados, lámparas de araña de cristal y grandes sofás que recuerdan a los palacios de Oriente Medio”.
El ostentoso complejo, donde su familia posee alrededor de 20 apartamentos valorados en más de £30 millones repartidos en tres plantas, está junto a un centro comercial, que visita a veces.
El brutal dictador huyó a Rusia después de que una ofensiva relámpago del grupo militante islamista Hayat Tahrir al-Sham en diciembre pusiera fin a 13 años de guerra civil y seis décadas de gobierno autocrático de la familia Assad.
Ahora vive con su esposa británica, Asma Al-Assad, que padece cáncer, sus hijos Hafez y Karim, de 24 y 21 años, y su hija Zein, de 22.
Asma, nacida en Londres y casada con un miembro de una dinastía autocrática brutal en 2000, se describe como en estado “grave” debido a su leucemia.
Se acostumbró a una vida de lujo, con informes de que gastó cientos de miles de dólares en muebles y ropa para el hogar durante el reinado de terror de su marido.
Su lujoso barrio de Moscú ofrece una opulencia similar, con un vestíbulo de 20 metros de altura inundado de luz y decorado con arte moderno. Hay sofás, mamparas y una bebida de bienvenida para los visitantes.
Tienen una enorme bañera climatizada frente a una ventana de 13 pies en un rascacielos de 990 pies, que cuenta con una de las mejores vistas de Moscú. El baño está realizado íntegramente en mármol de Carrara.
“El día de la Victoria, el 9 de mayo, podrás ver los fuegos artificiales desde la bañera con una copa de champán”, dijo Natasha, que vende áticos en la misma torre en el distrito de Moscú. Tiempo el año pasado.
Los Assad están en una buena posición y se están beneficiando del dinero que robaron. El pueblo sirio no significa nada para él”, informó entonces el periódico alemán citando fuentes sirias.
Se cree que Assad puede moverse libremente por Moscú, pero pasa horas jugando videojuegos en línea y también se queda a menudo en su villa de campo en las afueras de la capital rusa.
Se beneficia de guardaespaldas de una empresa de seguridad privada pagada por el gobierno ruso.
Se dice que el hermano menor de Assad, Maher, se aloja en el Hotel Four Seasons de Moscú y pasa el tiempo bebiendo y fumando narguile.
Su hijo, Hafez, de 23 años, que estudió en Moscú, dijo anteriormente que la familia huyó de Damasco después de que el ejército de Putin los sacara justo antes de que fueran engullidos por la revolución.
Admitió que la caída del régimen fue un shock.
Según se informa, el líder sirio exiliado Bashar al-Assad pasa sus días jugando videojuegos en su lujoso apartamento en Moscú.
“Nunca hubo un plan -ni siquiera un plan de respaldo- para abandonar Damasco, y mucho menos Siria”, admitió en un vídeo ahora eliminado.
“Después de consultar con Moscú, el comando de la base nos informó que se había solicitado nuestro traslado a Rusia.
“Algún tiempo después, abordamos un avión militar ruso con destino a Moscú, donde aterrizamos esa misma noche”.
Assad sigue siendo un hombre buscado por el nuevo gobierno de Siria, que ha emitido una orden de arresto por asesinato premeditado, tortura e incitación a la guerra civil.
Un amigo de la familia le dijo a The Guardian en diciembre: “Está estudiando ruso y perfeccionando su oftalmología nuevamente.
“Es una de sus pasiones, evidentemente no necesita dinero. Incluso antes del inicio de la guerra en Siria, practicaba regularmente la oftalmología en Damasco.
Se formó en oftalmología en Londres a principios de la década de 1990, pero fue llamado a regresar a su país de origen después de la inesperada muerte de su hermano en un accidente automovilístico en 1994.
Poco después ingresó en una academia militar y se convirtió en el heredero aparente del régimen.
El amigo dijo que ahora lleva “una vida muy tranquila”, añadiendo: “Tiene muy poco o ningún contacto con el mundo exterior. Sólo está en contacto con unas pocas personas que estaban en su palacio, como Mansour Azzam (ex ministro sirio de Asuntos Presidenciales) y Yassar Ibrahim (principal amigo económico de Assad).
