El peor constructor deshonesto de Gran Bretaña se enfrenta a 14 años de prisión tras defraudar a decenas de clientes por más de 1,25 millones de libras esterlinas para financiar vacaciones de lujo y su adicción al juego.
Mark Killick, conocido por sus clientes como Marc Cole, aceptó deshonestamente pagos por trabajos que nunca se completaron y dejó las casas de sus víctimas en un estado “realmente impactante”.
Las imágenes capturaron el momento en que la justicia finalmente alcanzó al estafador en serie, de Paulton, Somerset, mientras era arrestado por la policía.
Killick, de 56 años, fue encarcelado tras su sentencia el lunes.
Se estima que el valor del trabajo no realizado por Killick en sus 37 víctimas fue de alrededor de £ 1.270.000, en comparación con el Pagaron 1.473.191 libras esterlinas a la empresa.
Sólo cuando Killick recibió más de 100 denuncias fue acusado posteriormente de 46 delitos de fraude mediante representación falsa entre 2019 y 2021, el equivalente a “ganar la lotería”, se dijo en el juicio.
Gastó las ganancias en un estilo de vida lujoso que incluía vacaciones y un Rolex de £ 25.000, que, según dijo, era un activo para la empresa fallida.
El juicio de 14 semanas en el Tribunal de la Corona de Bristol lo declaró culpable de 37 cargos y permaneció bajo custodia antes de la sentencia.
La jueza Moira Macmillan le dijo que causó daños “graves y continuos” a sus víctimas, dejando sus hogares en un estado “realmente impactante”.
Mark Killick, conocido por sus clientes como Marc Cole, se enfrenta a 14 años de prisión tras defraudar a decenas de clientes por más de 1,25 millones de libras esterlinas.
Fue entonces cuando la policía arrestó al constructor vaquero Mark Killick en su casa.
Killick estará sujeto a una Orden de Prevención de Delitos Graves (SCPO) y a una orden de 15 años que lo descalifica para ser director de la empresa.
Entre sus víctimas se encontraba Stephen Gledhill de Bristol, quien le dijo a la BBC que le pagó al estafador 18.000 libras esterlinas antes de comprar una cocina nueva.
Después de la aventura dijo: “Estoy realmente sorprendido de que haya podido pasar por algo como esto, contando múltiples mentiras a tanta gente”.
Hablando después del caso, la policía describió el delito de Killick como “fraude a una escala asombrosa”.
El juicio mostró cómo el constructor fraudulento exigía grandes sumas de dinero por adelantado para poder pagar los pedidos o los materiales.
Luego enfatizó a los clientes que necesitaban pagar sus facturas “urgentemente”, pero al tribunal se le dijo que estaba ejecutando un “ponzi” y que efectivamente estaba usando el dinero para financiar el trabajo de los clientes que le habían pagado meses antes por un trabajo que no había completado.
También fue acusado de no pagar a proveedores y subcontratistas, aumentando aún más el pasivo de la empresa.
La empresa de Killick, TD Cole Ltd, empezó a trabajar para algunos de sus clientes, que luego no vieron ningún progreso durante semanas o meses, incluso después de haber gastado decenas de miles de euros.
El jardín trasero de una casa de una de las víctimas de Killick, que quedó sin terminar
Los fiscales dijeron que las víctimas estaban en una posición de negociación débil porque su casa se había convertido en un sitio de construcción y estaban esperando que Killick les devolviera llamadas y mensajes para explicar cuándo se reanudaría el trabajo.
Cuando exigió más dinero, se sintieron obligados a pagar para evitar cubrir sus pérdidas financieras.
Otros clientes pagaron a Killick y TD Cole por un trabajo que ni siquiera se inició.
El jurado declaró a Killick culpable de 37 cargos de fraude por representación falsa (33 por unanimidad y cuatro por mayoría) y inocente de un cargo. No fue declarado culpable de los otros ocho cargos.
La sargento detective Louise Sinclair dijo después del caso: “Mark Killick vendió a sus clientes el sueño de una reurbanización de viviendas.
“Los dejó con una pesadilla y miles de libras en el bolsillo”.
“Esto fue un fraude de proporciones impresionantes.
“El cambio de nombre impidió que los clientes de Killick que buscaban sus credenciales vieran informes en los medios sobre sus anteriores condenas por fraude.
Las víctimas se encontraban en una posición de negociación débil porque su casa había sido convertida en una obra de construcción y estaban esperando que Killick respondiera a sus llamadas.
“Es un estafador en serie”.
Las víctimas de Killick tampoco estaban al tanto de los problemas financieros que enfrentaba TD Cole Ltd ni de sus antecedentes penales.
Entre 2008 y 2014, Killick fue investigado y procesado dos veces por delitos de fraude relacionados con la no finalización de las obras de construcción después de solicitar fianzas.
En 2008 fue condenado con el nombre de Killick y en 2014 como Mark Jenkins, que era el nombre de su abuelo.
En la década de 2000 también se declaró en quiebra.
En enero de 2019, Killick cambió su nombre mediante escritura pública a Marc Cole y al mes siguiente fundó TD Cole Ltd. Le dijo al jurado que el cambio de nombre se debía a motivos familiares.
Killick, entrevistado más tarde por la policía, dijo que el negocio tuvo un buen comienzo con los clientes compartiendo críticas positivas en línea, pero eventos fuera de su control tuvieron un gran impacto en la rapidez con la que pudo avanzar el trabajo, incluido el Covid-19, huelgas de combustible y una colisión en la que estuvo involucrado.
Killick, que es su nombre de nacimiento, fue objeto de una investigación por parte de Trading Standards en 2020, tras una serie de quejas sobre la empresa.
Algunos de sus clientes pagaron por adelantado y no vieron ningún progreso durante semanas o meses.
Luego, la investigación se entregó a la policía de Avon y Somerset, que trabajó junto con la Fiscalía de la Corona, para asegurar los 46 cargos.
Killick decidió liquidar TD Cole Ltd a principios de noviembre de 2021 después de acumular deudas que no podía afrontar, pero siguió recibiendo dinero de los clientes en los días anteriores.
Fue arrestado por detectives unas semanas después.
Le dijo a la policía durante las entrevistas que estaba creando un nuevo negocio llamado Cole Design, que sería un propietario único, y que este negocio habría completado cualquier trabajo inacabado de TD Cole Ltd.
Dijo que su arresto impidió que eso sucediera.
DS Sinclair añadió: “Muchas empresas han sufrido un gran golpe financiero debido a las restricciones de Covid-19.
“Los cierres y el autoaislamiento significaron que era un entorno muy difícil para las empresas y las dificultades que enfrentó Killick se replicaron en todo el país.
“Si hubiera explicado a los clientes que el Covid-19 tuvo un impacto en el momento en que se podía comenzar a trabajar, estoy seguro de que la mayoría, si no todos, lo habrían entendido.
Las víctimas desconocían las condenas pasadas de Killick y desconocían las dificultades financieras de su empresa.
“Pero eso no es lo que eligió hacer, porque quería su dinero.
“Eligió mentir repetidamente, presionando a los clientes para que entregaran grandes sumas de dinero para garantizar sus pedidos, cuando sabía que el dinero que le daban no se utilizaría en absoluto para su trabajo”.
“Killick se pagaba a sí mismo una comisión por cada trabajo obtenido y, como resultado, parte del efectivo que los clientes entregaban con la esperanza de pagar sus proyectos y pedidos de construcción iba a su cuenta personal y se utilizaba para estancias en hoteles y juegos de azar.
“La peligrosa situación financiera era tal que Killick utilizó un prestamista para obtener dinero en efectivo, sin el conocimiento de sus víctimas, y continuó exigiendo pagos días antes de liquidar TD Cole Ltd.
“La afirmación de Killick de que completó el trabajo a través de una nueva empresa no resiste el escrutinio si se consideran las mentiras que ya había dicho a los clientes y el hecho de que el dinero que recibió por este trabajo ya se había gastado.
“No tenía los fondos para hacer eso”.
