Después de la victoria de los Seattle Seahawks en el Super Bowl sobre los New England Patriots, la temporada baja llegó oficialmente para los 32 equipos. El mariscal de campo de los Seahawks, Sam Darnold, se convirtió en el primer mariscal de campo en ser titular para al menos cuatro equipos (fue titular en cinco) y luego ganar un Super Bowl. Antes de su carrera en el Super Bowl con los Seahawks, Darnold tuvo problemas en los juegos importantes, con pérdidas de balón y lesiones y solo tuvo una aparición en los playoffs.
En una liga imitadora, los equipos ya están buscando al próximo Darnold, un mariscal de campo que necesita un cambio de escenario, o algunos, para volver a encarrilar su carrera.
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El quarterback que mejor se ajuste al arquetipo de Darnold ya habría sido retirado del mercado. Adam Schefter, experto en la NFL de ESPN informó que los 49ers planean mantener a Mac Jones como el mariscal de campo suplente del equipo detrás de Brock Purdy en lugar de cambiarlo. Jones jugó admirablemente cuando Purdy cayó la temporada pasada. Lanzó para 2,151 yardas, 13 touchdowns y 6 intercepciones y tuvo marca de 5-3 en los ocho juegos que inició esta temporada.
Jones comenzó su carrera con los Patriots antes de ser transferido a los Jacksonville Jaguars en 2024. Jones luego firmó un contrato de exhibición de dos años y $ 7 millones con el entrenador en jefe de los 49ers, Kyle Shanahan, para jugar detrás de Purdy, un movimiento que Darnold consideró crucial para su renacimiento.
¿Podrán los equipos encontrar al Sam Darnold de este año en el mercado de cambios? (Foto de Perry Knotts/Getty Images)
(Perry Knotts vía Getty Images)
Si bien Jones ha expresado su deseo de tener otra oportunidad como mariscal de campo titular, según los informes, ha vuelto a encontrar la alegría esta temporada, según ESPN. Shanahan y el gerente general John Lynch también elogiaron a Jones y dijeron que esperaban que regresara después de que terminara la temporada con su derrota ante los Seahawks en la ronda divisional. Jones tiene contrato por un año más con un tope salarial de 3,07 millones de dólares.
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Dos mariscales de campo que podrían aparentemente se estaría moviendo son Kyler Murray de los Arizona Cardinals y Tua Tagovailoa de los Miami Dolphins. Schefter enumeró a los Dolphins, Cardinals, New York Jets, Atlanta Falcons, Cleveland Browns, Pittsburgh Steelers y Minnesota Vikings como equipos que podrían estar en el mercado por un mariscal de campo esta temporada baja.
Murray lanzó para 962 yardas, 6 touchdowns y 3 intercepciones en 5 juegos antes de perderse el resto de la temporada por una lesión en el pie. Murray, de 28 años, pasó sus primeras siete temporadas con los Cardinals y jugó sólo un partido de playoffs. Murray se perdió 30 juegos durante su carrera en la NFL.
Tagovailoa lanzó para 2,660 yardas, 20 touchdowns y 15 intercepciones. Sólo Darnold y el mariscal de campo de los Raiders de Las Vegas, Geno Smith, tuvieron más pérdidas de balón que Tagovailoa. El mariscal de campo de 27 años fue enviado a la banca a favor del mariscal de campo novato de séptima ronda Quinn Ewers en la Semana 16. Tagovailoa también perdió su único partido de playoffs en sus seis años de carrera y solo jugó una temporada completa una vez.
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Aunque los equipos de la NFL se sienten potencialmente atraídos por las dos ex selecciones de primera ronda, las complicaciones financieras serán el mayor obstáculo.
Los Dolphins firmaron a Tagovailoa con una extensión de cuatro años por valor de $212.1 millones en julio de 2024. Ya le deben $54 millones garantizados en 2026 y $3 millones adicionales del salario de Tagovailoa en 2027 estarán garantizados en el quinto día del nuevo año de la liga, el 15 de marzo.
Quitar a Tagovailoa dejaría un cargo de tope salarial de $99 millones, el más grande en la historia de la NFL, mientras que designarlo como recorte después del 1 de junio distribuiría el dinero en dos años.
Murray se encuentra en el segundo año de un contrato de 230,5 millones de dólares que firmó en 2022. Atletismoestá en los libros de los Cardinals por $125.1 millones hasta 2028. Casi $40 millones están totalmente garantizados en 2026. Si los Cardinals liberan a Murray en marzo, tendrán un tope salarial de $57.7 millones. Si lo liberan después del 1 de junio, el límite muerto se dividiría: 50,5 millones de dólares en 2026 y 7,2 millones de dólares en 2027.
Ambos equipos podrían presionar el botón de reinicio en la posición de mariscal de campo después de los cambios de entrenador en jefe esta temporada baja.
