Rachel Reeves se enfrentó anoche a furiosos llamados para que dimitiera después de “mentir” a la nación en el período previo al presupuesto.
En un movimiento extraordinario, el organismo de control del presupuesto reveló ayer que hace meses le habían dicho al Canciller que no había ningún agujero en las finanzas públicas.
Sin embargo, Reeves continuó emitiendo sombrías advertencias sobre el estado de la economía antes de la declaración del miércoles.
Incluso abrió la puerta a un aumento del impuesto sobre la renta en un discurso matutino sin precedentes, mientras preparaba un gigantesco subsidio social en su “Presupuesto de la calle de beneficios”.
El líder conservador Kemi Badenoch dijo que la revelación de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria mostraba que Reeves había “mintido al público” y debería ser despedida.
La señora Badenoch añadió: “Durante meses, Reeves mintió al público para justificar aumentos récord de impuestos para financiar más asistencia social.
“Su presupuesto no se centraba en la estabilidad. Se trataba de política: sobornar a parlamentarios laboristas para salvar el pellejo. Avergonzado”. A medida que pasaban los días para presentar sus estados financieros, la canciller advirtió que la OBR estaba reduciendo la productividad y culpaba a todo, desde el Brexit hasta la austeridad conservadora y Donald Trump, de un panorama “peor de lo esperado”.
Ni ella ni fuentes del Tesoro han hecho nada para disipar las acusaciones de déficits de £30 mil millones que se espera que compense.
Rachel Reeves fotografiada en el número 11 de Downing Street en Londres el miércoles antes de su anuncio sobre el presupuesto.
El canciller ahora enfrenta llamados a dimitir después de “mentir” a la nación sobre el “agujero negro” en las finanzas públicas
El Canciller en la foto celebrando con una copa en el pub Two Chairmen tras presentar su Presupuesto
Sin embargo, ayer, en una medida muy inusual, la OBR publicó una carta en la que revelaba que había informado a la señora Reeves ya el 17 de septiembre de que la rebaja estaba más que compensada por un aumento de los ingresos fiscales.
A finales de octubre, el organismo de control dijo que tenía un superávit de 4.200 millones de libras esterlinas y que estaba en camino de cumplir los dos objetivos presupuestarios del gobierno.
Pero apenas cuatro días después, la canciller dio una conferencia de prensa muy inusual en Downing Street, durante la cual habló de los “retos” que enfrentaba de cara al presupuesto.
Sugirió que debería romper las promesas del manifiesto laborista de no aumentar el impuesto sobre la renta, sugerencia que repitió en una entrevista el 10 de noviembre.
Cuando la Canciller estuvo en el despacho de despacho el miércoles, anunció un paquete de impresionantes aumentos de impuestos por valor de 30.000 millones de libras esterlinas, gran parte del cual estaba destinado a aumentos de bienestar social exigidos por los parlamentarios laboristas amotinados. Anteriormente había cambiado de rumbo ante los indicios de un aumento del impuesto sobre la renta (si alguna vez se consideraban seriamente), pero sólo después de que se filtrara al Financial Times que no habían ocurrido.
El día después del cambio de sentido, altos funcionarios del gobierno seguían insistiendo en privado en que había un agujero negro de 20.000 millones de libras, sugiriendo que un nuevo informe de la OBR había propuesto otros 10.000 millones de libras.
En una entrevista con The Guardian antes de la publicación de la carta de la OBR, la señora Reeves confirmó que estaba considerando aumentar el impuesto sobre la renta, diciendo que “era algo responsable, porque no sabíamos el alcance de la degradación, la productividad”.
La carta de la OBR provocó furor y se acusó al canciller de “engañar” al público y a los mercados. El canciller en la sombra, Sir Mel Stride, también pidió a la señora Reeves que dimitiera y le dijo al Daily Mail: “Las promesas fiscales incumplidas de Rachel Reeves y la debacle informativa en el período previo al presupuesto han tenido consecuencias reales para nuestra economía y para la gente de todo el país.
El canciller en la sombra, Sir Mel Stride, pidió a Reeves que dimitiera por “promesas incumplidas” y una sesión informativa bloqueada.
A finales de octubre, la OBR informó a Reeves que tenía un superávit de 4.200 millones de libras esterlinas.
El vicepresidente del Partido Reformista, Richard Tice, instó a la canciller a “reflexionar sobre su posición” y añadió: “Ha destrozado deliberadamente la economía”. Julian Jessop, del Instituto de Asuntos Económicos, un grupo de expertos en libre mercado, calificó de “impactante” la “escala del engaño” de Reeves.
“La prolongada incertidumbre en el período previo al último presupuesto claramente ha perjudicado a la economía”, dijo. “Pero la confirmación de que los mercados y el público fueron engañados durante todo el proceso causará daños más permanentes.
“Algunos observadores –incluido yo mismo– hemos pasado semanas señalando los fallos en las narrativas que emanan del Tesoro y del Número 10”.
William Yarwood, de la Alianza de Contribuyentes, acusó al canciller de “perpetrar un fraude gigante a los contribuyentes británicos”. Paul Johnson, ex director del Instituto de Estudios Fiscales, dijo que la conferencia de prensa de Reeves del 4 de noviembre “fue probablemente engañosa”.
“Esto claramente tenía la intención de tener un impacto y confirmar lo que decían los pronosticadores independientes, con el objetivo de confirmar una narrativa de que había un agujero negro fiscal que debía llenarse con aumentos impositivos significativos”. De hecho, como ella sabía en ese momento, ese agujero no existía.
Un veterano del Tesoro dijo al Mail que jugar “rápido y flexible” con las sesiones informativas perjudicaría al canciller. “El Tesoro no puede engañar a los medios de comunicación. Hay que confiar en ellos, porque su palabra puede ser necesaria para evitar que sucedan cosas malas”, dijeron.
Downing Street insistió en que Reeves no había engañado al público ni a los mercados. “No acepto esto”, dijo el portavoz del primer ministro. “Como explicó en su discurso aquí (Downing Street), habló sobre los desafíos que enfrenta el país y expuso sus decisiones de manera increíblemente clara durante el presupuesto”.
Un portavoz del Tesoro añadió: “No vamos a entrar en los procesos de la OBR ni a especular sobre cómo se relaciona esto con la toma de decisiones interna al preparar un presupuesto, pero la Canciller ha tomado decisiones para reducir el costo de vida, reducir las listas de espera en los hospitales y duplicar el margen para reducir el costo de nuestra deuda”.
La propia OBR está bajo fuego después de que su análisis de las medidas presupuestarias se filtrara en línea antes de que Reeves defendiera su discurso. Prometió un informe sobre el fiasco el lunes.
El público rechazó el presupuesto, y una encuesta de YouGov encontró que el 21 por ciento de los votantes pensaba que era en general justo, mientras que el 48 por ciento dijo que era injusto. Sólo el 11 por ciento piensa que la señora Reeves hace un buen trabajo y el 59 por ciento piensa que lo hace mal.
