AUGUSTA, Georgia— Tiger Woods está en todas partes y en ninguna en el Augusta National esta semana.
Tras el accidente automovilístico y el cargo por conducir ebrio el mes pasado, el cinco veces ganador del Masters se alejó del golf indefinidamente y podría haber recibido tratamiento en Suiza por adicción a los analgésicos.
“No es inmune a eso sólo porque puede golpear muy bien una pelota de golf”, dijo su compañero Jason Day. “Ha tenido entre 25 y 30 cirugías, y cuando pasas por tantos procedimientos, es doloroso salir de esos procedimientos. Me he sometido a procedimientos y generalmente trato de mantenerme alejado de todo eso porque sé que, los analgésicos, potencialmente puede haber una caída”.
Harris English, que juega en su séptimo Masters, dijo que se interesó en el golf después de ver a Woods en Augusta en 1997.
“Sé que lo logrará”, dijo English. “Tiene una gran pelea por delante. Es un luchador. Eso es lo que hace. Saldrá de esto y saldrá como un mejor hombre y una mejor persona. Esperamos verlo pronto”.
Esta es la primera vez desde 1994 que ni Woods ni Phil Mickelson participan en el Masters. Mickelson anunció la semana pasada que se retiraba del torneo debido a un “problema de salud personal” en su familia.
En cierto sentido, es el fin de una era histórica. Pero eso puede ser una preocupación mayor para los clientes que otros competidores en el sector.
“Con todo el respeto hacia esos dos jugadores, no había pensado en eso”, dijo Justin Rose, quien perdió ante Rory McIlroy en un desempate del Masters el año pasado. “Sí, obviamente ambos han sido titanes del juego durante las últimas tres décadas. Obviamente, en un torneo como este, si eres un ex campeón, tienes la oportunidad de regresar; ya sea que sean 1.000 en el mundo o 500 en el mundo o cualquiera que sea el ranking actual, su estatura es mucho más alta que en el golf y siempre lo será.
“Sí, siempre es una pérdida no tener ninguno de los dos en un área. Hablando de eso, no lo había notado todavía. Por lo tanto, todos estamos en nuestro propio carril, por así decirlo”.
Phil Mickelson debutará en el US Open en junio de 2025.
(Carolyn Kaster/Prensa Asociada)
Bubba Watson, dos veces ganador del Masters, dijo que en el caso de Woods, el golf no es (ni debería) ser parte de la discusión.
“No podría importarme menos el golf de Tiger”, dijo Watson. “Siempre tuve su oído. Le dije que quería estar aquí para su próximo gran torneo. Estuve aquí en 2019. Estábamos en el casillero de los campeones y muchos campeones vinieron a felicitarlo. Fue muy emotivo.
“Le dije desde el primer día que empezamos a salir en 2006 y 2007, y en algún momento lo apoyé como ser humano: olvídate de su golf”.
Woods, de 50 años, fue arrestado el 27 de marzo en Jupiter Island, Florida, luego de un vuelco de dos autos. La policía encontró dos pastillas de hidrocodona en su bolsillo y notó que estaba letárgico y sudaba profusamente. Recientemente se sometió a su séptima cirugía de espalda.
“Cuando miro eso, lo miro y pienso, él es simplemente un ser humano como todos los demás y estamos luchando”, dijo Day. “Es desafortunado. Lo único que no entiendo es que es un poco egoísta de su parte conducir y poner a otras personas en peligro. Pero cuando eres el jugador que era y lo obstinado que es, piensa que puede hacer casi cualquier cosa, y probablemente por eso está conduciendo un poco bajo los efectos del alcohol”.
Day dijo que para Woods era muy importante saber que había tanta gente apoyándolo.
“Debe ser difícil estar aislado como lo es normalmente”, dijo. “Se queda en casa la mayor parte del tiempo, no sale mucho sólo por lo popular que es como persona. Y luego, cuando estás en casa, es simplemente difícil. A veces no tienes gente cerca, que te ame lo suficiente, para poder indicarte la dirección que necesitas.
“Lo extrañamos en el golf. Lo extrañamos aquí esta semana. Siempre es mejor cuando está en torneos de golf porque nos encanta tenerlo con nosotros. Así que es un poco triste no tenerlo aquí esta semana”.
